僧眾是住持正法的使者，正法的久住，要依靠和樂清淨的僧團始能實現，而僧團的融洽健全，又以和合為基礎。所謂「和合」，即指「理和」與「事和」，亦即僧眾在真理與行事方面都能和諧相處的意思。
佛陀住世時，領導的僧團有比丘、比丘尼、沙彌、沙彌尼、式叉摩那、優婆塞、優婆夷等七眾弟子，以佛陀身旁的常隨眾而言，就有千二百五十人之多。如此龐大的僧團，佛陀如何統理，使其和樂清淨，發揮住持正法，度化眾生的集體力量？「六和敬」即是佛陀攝眾的方法之一。略述如下：
一、身和同住：在行為上，不侵犯人，就是相處的和樂。僧團大眾，同作佛事，必須做到身業清淨，講求和諧快樂，彼此互相幫助、尊重、包容；遇有疾病，相互照顧，平等共居，和合共住。
二、口和無諍：在言語上，和諧無諍，就是語言的親切。僧團大眾，共同信佛、讚法、敬僧，必須做到語業清淨，說話懇切，言語柔和，和平共處。
三、意和同悅：在精神上，志同道合，就是心意的開展。僧團大眾，同一信心，共同追求佛法真理，必須做到意業清淨。日常生活中，不違不犯，不比較人我得失，不計較是非利害，心意的和悅才是當下的淨土。
四、戒和同修：在法制上，人人平等，就是法制的平等。僧團大眾受持戒法，進退有節，儀禮有據，行住坐臥之中，威儀莊嚴。
五、見和同解：在思想上，建立共識，就是思想的統一。僧團大眾對於出世聖道，能如理通達，捨去分別執著，彼此見解一致，達成共識，此乃共同成就之前提。
六、利和同均：在經濟上，均衡分配，就是經濟的均衡。僧團大眾，不論是經濟上的財利，或知識上的法利，大家受用均等。
六和敬之中，戒和同修，見和同解，利和同均，是和合的本質；身和同住，口和無諍，意和同悅是和合的表現。身業的實踐，如法共住；語業的談吐，和雅高尚；意業的動念，清淨無染。和樂清淨的僧團，便是正法久住的基礎，因此，經典中以破和合僧與弒父、弒母、弒阿羅漢、出佛身血，同為「五逆重罪」。
「僧」是佛法的住持者，割愛辭親，捨離世樂，以弘法為家務，以利生為事業，他們的生活與常人無異，但以耕耘心田為要務，耕耘自己的心田，也耕耘眾生的心田，更做眾生的福田。出家法師也稱為「開發心靈能源的工程師」。佛陀教示人人皆有佛性，僧團奉行佛陀的教法，以紹隆佛種、教化眾生為己任；因為有僧團住世弘化，因而得以「續佛慧命」，因此，僧團就是佛陀的真身。
僧團因為奉行「六和敬」，因此能和樂清淨。廣義而言，一個家庭若能奉行佛法，共同行持六和敬，就能和合無諍，美滿安詳；一個團體只要能奉行佛法，共同行持六和敬，就能和合無諍，發揮團體的力量；一個社會若能奉行佛法，共同行持六和敬，就能和合無諍，成就一個安和樂利的社會；一個國家若能奉行佛法，行持六和敬，就能和合無諍，成為一個富強康樂之邦。
放眼當前的世界，到處充滿缺陷、鬥爭與是非，例如：種族歧視、宗教分歧、國際紛爭等，加上近百年來科技發達，武器的發明日新月異，人類對戰爭的畏懼愈深，渴望和平的呼聲愈高。各強國間，雖有禁武、限核等高峰會議的舉行，然而這些外在的措施卻無法杜絕戰爭的發生。
當初佛陀成立僧團，標舉六和敬，以思想、法制、經濟、語言、身行、心意為民主平等的原則，樹立了佛法的平等風範，無疑是一帖止諍的良藥，因此，「六和」不僅是建立僧團的重要基礎，也是人類追求世界和平的根本之道。