1 從前人朝山，是參訪善知識，是去尋師訪道。現在人朝山，是去觀光旅遊，去看看佛菩薩的形象。
2 在過去，朝山的人確實非常辛苦！我們看《虛雲老和尚年譜》，他朝五台山，走了三年才走到。他年歲也大了，身體也不好，一路上就是生病，有時候病得幾乎起不來，病得這麼重！
3 憑著他的恆心、毅力，最後他終於到達目的地，去參禮文殊菩薩的道場。他在路上病重的時候，文殊菩薩來救他、幫助他，當時他並不知道那個人是文殊菩薩。
4 文殊菩薩化身成一個邋遢的乞丐，每一次他生病、有大難的時候，都出現在他面前，來幫助他、照顧他，給他藥吃，一直到病好了，這個乞丐就走了。
5 這個乞丐，自稱是文吉，住在五台山。他以後到五台山打聽這個人，有個老和尚告訴他，那是文殊菩薩化身來幫助他，他這才恍然大悟。
6 現在眾生福薄，佛菩薩不來了，聖賢人也沒有了，要親近善知識不容易！蓮池大師生在明朝末年，當時佛教已經相當衰了，所以他勸大家，與其參禮善知識，不如參訪阿彌陀佛。
7 這個意思就是：為什麼不求往生？為什麼不好好在家裡念佛，而跑到外面去朝山拜佛、去參禮，要吃這樣多的苦，結果什麼也得不到？有的時候，不但是空跑一趟，得到的是反效果。
8 你參訪一位善知識，他指你一條路子；你參訪兩位善知識，兩個老師是兩個想法，兩條路子；你參訪三個、四個，你走到十字街頭，不曉得要走哪一條路好？那你就苦了！