當佛教剛傳至摩揭陀國首都王舍城的候，城裡有兩位智慧廣大的婆羅門，一位叫舍利弗，另一位叫目犍連。兩人都是王舍城文化界的名人，他們讀書之多、興趣之廣、語三言之機智詼諧，在摩揭陀國無人可比，受到全國人的廣泛尊重。難能可貴的是，他們倆既是好友，又對知識有著同樣的追求，於是他們互相約定，兩人中如有哪一位知道有新知識可學，一定要告訴對方，絕不可隱匿藏私。
佛陀法化迦葉，佛教傳入了摩揭陀國。有一天，一個名叫阿舍婆耆的比丘進城中乞食，被舍利弗看到了。他看那位比丘五官端正，儀表整肅，自有一種威嚴，立即感到心神暢快，有說不出的舒服感，不知不覺地跟著比丘行走起來。走了好一會兒，舍利弗突然醒悟過來，心想這樣不明不白地跟著別人走算什麼事，何不上前去問個明白呢？隨後上前行禮致意問道：「這位比丘，我看你年紀尚輕，肯定出家沒有多久，即能這樣威嚴肅穆，猶如修習多年一般。所以我想問你一下，不知你的老師是哪一位？他所講的教法又是什麼？你願意告訴我嗎？」阿舍婆耆比丘安詳地回答說：「我的老師叫釋迦牟尼，本是迦毗羅衛國淨飯王太子，聰明智慧，儀表堂堂，對天下事情無所不知，無所不曉，又身具神通，天下的人都不如他。我出家不久，對老師的學問學得還很不夠，不能詳細為你解說，只能就我所知的告訴你一些。」阿舍婆耆比丘隨後說了一偈－－－
一切諸法本，因緣生無主；
若能解此者，則得真實道。
意思是，世間一切萬物，都不過是各種條件聚合的產物，事物本身是沒有主體的。只有了解這一道理的人，才算是走上了真理之道，才算是找到了世界的真理。
據說，舍利弗聽到阿舍婆耆比丘的偈後，立即明白其中的道理，意識到只有佛教才堪稱為真理。他也立即威嚴肅穆起來，心地祥和，異於平日。
再說舍利弗告別阿舍婆耆回到住處，目犍連立即發現了他的精神變化，問道：「我看你今天神態安詳，微帶笑意，與平時判若兩人，想必是聽到了什麼甘露妙法。如果真是這樣，希望你能不忘前言，將聽到的妙法也說給我聽聽。」舍利弗便把自己遇上阿舍婆耆比丘以及他講的佛法說了一遍。目犍連聽後，如同舍利弗一樣，立即覺悟，心態祥和。然後兩人互相商量：「我們既然已從佛法中獲得了好處，理應到佛陀那裡出家，作佛陀的弟子。」那時，兩人已經各有了百餘名弟子，他們便把眾弟子召集起來，告知所以，準備帶著他們一起出家，追隨佛陀。眾弟子聽後都非常高興，於是，佛陀的門下便又多了兩百餘名出家弟子。
舍利弗與目犍連後來成了佛陀十大弟子之中的人物，舍利弗以智慧列名僧首，目犍連則神通無上。舍利弗與目犍連於皈依佛教之前，原本是與佛陀同時代的另一思想家散惹耶的弟子，其流派稱作不可知論或詭辯論，又被稱作是「像鱔魚一樣難以捉摸的散亂論」。這樣說來，佛陀收到此二人，算是搶奪了別人的弟子。實際上，佛陀創教之初，他的弟子大多數是從其它教派中爭取過來的一些優秀分子。這不僅表明佛教當時與其它教派之間爭奪傳教對象的激烈鬥爭，而且作為一種獨特的思想體系，它一出現就對印度社會產生了巨大的影響，致使許多其它教派的人物紛紛轉入佛教。佛陀接收舍利弗與目犍連二人入教，還引發了一起人們意想不到的事件，那就是散惹耶之死。舍利弗與目犍連皈依佛教之時，還把散惹耶的全部弟子帶到了佛教僧團，致使散惹耶成了孤家寡人，在學術上遭到了徹底失敗。不久之後，散惹耶便因積怨憤成疴疾，撒手而去了。
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背景：
閱讀書籍 - 祗園精舍（佛陀）
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