唐代高僧從諗禪師,居趙州(今河北省趙縣)觀音院,叢林中稱為趙州。
趙州問僧:「你以前來過這兒嗎?」
僧答:「來過。」
趙州說:「吃茶去。」
趙州又問僧,僧答:「我第一次到這裡來。」趙州說:「吃茶去。」
院主大惑不解,問道:「來過也吃茶去,沒來過也吃茶去,這是什麼意思?」
趙州大叫一聲:「院主!」
院主脫口而答:「是!」
趙州說:「吃茶去。」
趙州主張「任運隨緣,不涉言路」,三稱「吃茶去」,意在消除學人的妄想分別。一落入妄想,就與本性乖離。只有「遇茶吃茶,遇飯吃飯」,除去一切顛倒攀緣,才是參禪的第一步。因此清代湛愚老人讚道:「吃茶去三字,真直截,真痛快!」
後來禪師們多用趙州的這句話來消除學人的妄想。
僧問雪峰義存:「古人道,路達達道人,不將語默對,末審將什麼對?」
義存答:「吃茶去。」
僧問保福從展禪師:「古人道,非不非,是不是,意思是什麼?」
從展拈起茶盞。
又有僧問資福如寶禪師:「如何是和尚家風?」
如寶說:「飯後三碗茶。」