香嚴智閑（香嚴禪師）

　　香嚴智閑是百丈懷海的弟子，百丈死後，香嚴到大師兄溈山靈佑處學禪。溈山對他說：「聽說你在百丈先師處問一答十，問十答百，這是你的聰明的地方。但是光憑這些，必會產生理智和概念的把握，這是沒有多大用處的。現在我且問你，父母未生前你的本來面目是怎樣的？」
　　
　　香嚴百思不知所答，回到房裡，翻遍了所有的參考書和先師的語錄筆記，仍找不到答案。
　　
　　他只好再到溈山那裡，請他點破。但溈山只是說：「我實在無可奉告。如果有什麼東西可以教給你的話，那是我的東西而不是你的東西。」
　　
　　香嚴很是失望，覺得大師兄有意在隱瞞自己。傷心之下，香嚴一把火把自己身邊所有的文字都燒掉，並且打算過一種依照佛徒戒行的簡單生活，不再為禪道的事傷腦筋。他頹喪地說：「既然佛法這樣難於領會，而又不能向別人請教，學佛法有什麼用呢？今後我要做一個行腳僧，免得勞形損神。」
　　
　　於是他辭別溈山，雲遊天下。路過南陽國師慧忠禪師的墓時，就築廬定居了下來。有一天，在他除草掃地的時候，偶然拋出一塊瓦礫，擊中了竹子。清脆的一聲，使得香嚴頓然大悟！
　　
　　當香嚴聽到無心的清脆的擊竹聲時，他突然感到在這瞬間超越了一切時空、因果，跨過了物我的界限，與對象凝為一體，和聲音合而為一，一下子走入了存在深處，融進了宇宙的萬有，他當時就是聲音，就是翠竹，就是萬事萬物，就是真正的本體自身了，也就是父母未生前的本來面目！
　　
　　汗如雨下的香嚴登時向溈山所在地方跪下禮拜：「師父，你對我恩逾父母。如果你當時為我說破，又哪有今天的頓悟呢？」
　　
　　於是他作了一首偈子來表達他的悟境：
　　
　　一擊忘所知，更不假修持。動容揚古路，不墜悄然機。處處無蹤跡，聲色外威儀。諸方達道者，咸言上上機！
　　
　　「一擊忘所知」——香嚴一旦大悟之後，他從前所學的一切佛學知識，就對他沒有什麼重要性可言了。待你一旦達到悟境之後，你就沒有必要死死記住它們而將它們忘去了。
　　
　　「更不假修持」——大凡剛剛開始習禪的人，都以為他們必須改變他們的平常心態。他們認為他們不是要進入某種出神或恍惚的狀態，就是要經過佛經裡面時常描寫的各種禪定階段。其實，我們每個人的習性，是不需要也是不可能改變的。
　　
　　「動容揚古路，不墜悄然機！」——自古以來，不少的人抱持這樣一種觀點：大悟的境界必須進入山洞，閉起眼睛坐在那裡冬眠，想像進入「空」的境界。而香嚴卻以活潑的動作顯示了古教的真義。尤其可貴的是，儘管他已進入真空的悟境，並且還以那裡作為他的住處，但他卻沒有採取一種消極否定的態度。
　　
　　「處處無蹤跡，聲色外威儀」——在真空的境界之中，是沒有一法可以稱為動的。你既沒有待在某一個處所，更沒有待在任何一個地方。儘管你每天從早活動到晚，成天說話，揚眉瞬目，行住坐臥，但實際上什麼也沒有發生。
　　
　　「諸方達諸者，鹹言上上機！」——這兩句充滿了對自己悟境的自信和驕傲。香嚴果然得到了溈山的印可說：「此子徹也！」
　　
　　香嚴鑒於他擊竹悟道的經歷，開堂後對大眾說：「如果說起明心見性一事，就像有一個人爬到樹上，用嘴咬著樹枝。這時有人問他說：『請問什麼是佛法最精的大意？』這時他如果不回答，便是無視了問者之意；但他如果回答，便會摔死。你們說，這個人怎樣才能從困境中擺脫出來？」
　　
　　當時有一位招上座應聲而答：「我不問他在樹上怎麼辦，我問，他沒上樹之前是怎麼樣？」
　　
　　香嚴呵呵大笑，予以印可。
　　
　　後來，宋代無門慧開禪師評論說：
　　
　　縱有懸河之辯，總用不著；說得一大藏數，亦用不著。若向者（這）裡對得著，活卻從前死路頭，死卻從前活路頭。
　　
　　香嚴上樹，說也不是，不說也不是，言默兩喪，反映了禪宗注重內心驗證的悟境。「未上樹時」即溈山所問「父母未生時」，亦即香嚴當時「一擊忘所知」的超悟境界。在這種境界裡，已經不存在作為「生死根本」的「意解識想」了，他從前所學的一切佛學知識，對他已純屬多餘，正如乘船過河，一旦到達彼岸，那隻船對你就沒有用處了，這就是「死卻從前活路頭」。同時禪宗認為，一切眾生都有佛性，只是被妄想所遮蔽了，成為「死路頭」。而參禪的目的，就是要撥開妄念的浮雲以見慧日，使埋藏在煩惱之下的純真人性得以重現，這就是「活卻從前死路頭。」
　　
　　僧問香嚴：「如何是道？」
　　
　　香嚴說：「枯木裡龍吟。」
　　
　　僧又問：「如何是道中人？」
　　
　　香嚴說：「骷髏裡眼睛。」
　　
　　在妄想息滅之後，佛性就能顯示其活潑潑的妙用了。