最後一個和尚（慧明法師）

　　一
　　
　　運河岸畔的紫金濱，既是京杭大運河的一條支流，又是江南水鄉一個自然村落的地名，地處杭嘉湖平原腹地。
　　
　　在紫金濱南岸，有一座千年的古剎靈山寺。現在的靈山寺已僅存山門。山門磚壁高逾數丈，構建堅挺。正門上額刻有「靈鷲聖地」四字。站在這衰落不堪卻巍峨猶存的山門前，讓人可以想象到昔日的靈山寺是何等的氣宇軒昂、氣象莊嚴！
　　
　　靈山寺內一片廢墟。庭院右側，屹立著一塊巨石，高約兩米，光可鑒人。還有一口千年古井，目力所及之處，只是一片黑暗，深不可測。再一里開外，便是海拔五十米的半山坡。在這水鄉平原，靈山寺能夠倚山臨水，確是一塊風水寶地了。
　　
　　靈山寺始建於唐宋，興盛於元明。紫金濱距離運河鎮不過水路十里，舟楫往來十分便利。據民國十六年（一九二七年）由鄉賢修撰的《運河鎮志》記載，舊時的靈山寺最隆重的佛事，是每年農曆七月三十前後舉行的「曬經會」。和尚們將寺中所藏經書，置於庭院中攤曬。傳說中凡是翻曬過經書的人，菩薩將保佑其取得好收成。這一帶乃江南蠶鄉，四鄉八鄰蠶農無不紛至遝來，在烈日下揮汗翻經，祈求菩薩賜福。
　　
　　清末光緒年間，靈山寺已日漸敗落。尚存天王殿、觀音殿等。天王殿內，雖然大肚子彌勒依然笑呵呵地，可是走進這殿堂，四大天王仍然使人感到喘不過氣來，誰都不敢張狂放肆。
　　
　　光緒三十三年（一九一○年）初冬的一個深夜，靈山寺的最後一個和尚慧明法師捨命相救被太湖匪徒劫持的十數個良家女子，被匪徒綁於寺內庭院右側的巨石上活活燒死，靈山寺也被也被一把大火毀於一旦。從此，靈山寺便徒有虛名。
　　
　　然而，廢墟裏的那塊巨石上，每逢雨雪霜露，便赫然映現出一個年輕和尚，神態安詳。
　　
　　歷經百年，巨石上的和尚身形清晰依然，讓人不勝驚歎！於是，那久遠而又神秘的傳說，就在後人一遍又一遍的懷想裡，栩栩如生地復活了。
　　

　　二
　　
　　靈山寺的最後一個和尚－－慧明法師，年僅三十來歲。長的眉清目秀，神態不俗。
　　
　　慧明法師不是本鄉本土的人，這一點是可以確定的。但他來自何方，卻是誰也說不清楚的。那時候，多少紫金濱人懷著好奇心，打聽他的來歷，慧明法師只是含笑不語。慧明法師主持靈山寺已有五、六年了。他散淡隨和，又能醫病治疾，在紫金濱深得人緣。
　　
　　紫金濱地處肥沃平原，歷來民風淳樸。他們好生善待慧明法師這個遠來的和尚，都把他當作客居異鄉的親戚。清明的甜麥塌餅、端午的粽子、中秋的月餅、臘月的年糕，還有各式時鮮果蔬：春菲、竹筍、西瓜、桃子．．總有人忘不了給慧明法師捎上一份。慧明法師雙手合十答謝：「阿彌陀佛，不敢不敢．．」推辭不得便笑納了。入鄉隨俗，隨緣而至，不可悖逆了鄰里人家的一片好意。
　　
　　慧明法師每天五更起床，洗漱完畢，便把門首、庭院、天王殿等打掃得乾乾淨淨、井然有序。似乎從來沒有人見他做過佛事，倒是常常看到他在靈山寺外的一塊地上蒔弄作物。
　　
　　寺內無佛事，卻也有尷尬事發生。一日傍晚，慧明法師從地裏回到寺內，忽聞天王殿內傳來男女求歡聲，心生疑惑，便撞進門去，卻見兩個癡情男女光了身子，在彌勒佛前的蒲團上，正行魚水之歡。慧明法師如遇電擊一般目瞪口呆：「阿彌陀佛．．」那兩個男女驚的手足無措，稍頃回醒過來，雙雙跪於慧明法師面前，不住地磕頭：「求大師饒過我們，大師開恩．．」慧明法師閉了雙眼：「快快離去，休得再來玷污佛家淨地。」那兩個偷情男女即羞又愧，胡亂地穿上衣服，慌不擇路地逃出了靈山寺。
　　
　　那時，靈山寺左右兩邊都是田地。慧明法師下地幹活的時候，總是遇到三五成群的鄉民在各自的田地裏耕種勞作。慧明法師與鄉民們一邊幹活、一邊熱情地寒暄招呼，沒有一點兒隔閡。說笑之間，時間就飛快的溜走了。鄉野之地，鄉民們往往說著笑著便打岔了。這不，一個婦人侃起了「葷話」：「慧明法師，晚上寂寞不寂寞？要不要找個小媳婦？」對面的桑園裏一陣哄笑。慧明法師白淨的臉上泛起潮紅，連忙低聲念：「阿彌陀佛．．」又一個婦人接著喊道：「你要是覺得慧明法師寂寞，乾脆把你那寶貝女兒阿蘭嫁給他－－」，「我是想把女兒嫁給他，可他不要呢－－慧明法師你說是不是？」鄉村婦女的玩笑沒遮沒攔、無拘無束、把慧明法師臊得滿臉通紅，只顧低頭幹活。
　　
　　慧明法師認識這個叫阿蘭的姑娘。文靜秀美、亭亭玉立。去年春上，她患了失眠症，整夜整夜不能入睡，多次外出求醫不愈。身子便日益消瘦起來，面黃肌瘦、神情憔悴。
　　
　　有一天，阿蘭姑娘由她娘陪著來到靈山寺，在彌勒佛前虔誠地求拜。慧明法師問明情由後，開了一張處方：
　　
　　石菖蒲三錢、五味子三錢。
　　
　　然後交予阿蘭娘，說：「試試這個方子吧。藥抓回來以後，加兩碗水、黃酒六錢，水煎，濾汁後在睡覺前三小時服用。記著，要連續服七天。」
　　
　　阿蘭娘半信半疑地照著做了。一個療程後，阿蘭的失眠症果然痊愈了。晚上悍然入睡之後，一覺睡到了大天亮，面色也紅潤起來了。喜得阿蘭娘逢人便說：「州府的郎中都不及靈山寺的慧明法師。」還帶了阿蘭專程來拜謝慧明法師。慧明法師阻擋不及，只見阿蘭已雙膝跪地：「謝謝慧明法師－－」，慧明法師趕緊還禮：「阿彌陀佛、快快請起。」
　　
　　慧明法師妙手回春，十分了得。名聲傳開，村民一旦患有疑難雜症，便來找他醫治。到了後來，外鄉村的病人都慕名而來，求醫問診。慧明法師有求必應，態度和藹，且分文不取，所以口碑極好，都稱他是華陀再世。
　　
　　運河鎮上有一個做蠶絲生意的紳人，他的公子患「羊癲瘋」，發作起來跌倒在地，口吐白沫，十分可怕。尋遍醫家、化費千金，無奈頑症難愈。聞得鄉人傳說，這紳人立即帶了公子快船而來，見了慧明法師便許願：「法師若能治癒小兒病根，當以千金酬謝。」慧明法師淡淡一笑，祥察病情後，提筆開了處方：郁金六錢、明礬六錢、全蠍六錢。又仔細囑咐了一番服用方法。半年之後，紳人歡天喜地趕至靈山寺，對慧明法師說：「法師真乃神醫也。小兒服了法師藥方後，從未復發。只是，當初一諾千金．．」，慧明法師道：「阿彌陀佛，出家人但求眾生平安，豈為錢財？」紳人聽了甚為羞愧，在彌勒佛前重重地磕了幾個響頭，又向靈山寺捐了一百兩紋銀。
　　

　　三
　　
　　光緒三十三年（一九一○年），初冬。
　　
　　一天深夜，沈睡中的慧明法師被靈山寺外的敲門聲、吆喝聲驚醒了，他趕緊披衣下床，打開大門。只見一夥漢子掌著明晃晃的火把，湧入靈山寺，隨後押進來十幾個哭哭啼啼的女子，個個都年輕標緻。慧明法師定眼一看，阿蘭姑娘也在其中，她絕望而又哀憐地看了慧明法師一眼。慧明法師悚然一驚。
　　
　　一個匪首模樣的漢子，滿臉絡腮鬍子，兇神惡煞般地對慧明法師說：「借你的寶地用一下，把這幾個女人關起來，我們還要出去辦事兒。」
　　
　　慧明法師冷冷說道：「阿彌陀佛，敝寺．．」
　　
　　「少囉嗦！」匪首吼了一聲，踢開天王殿的大門，把這些年青女子推進殿內，又留下兩個嘍羅嚴加看守：「要是跑了一個女人，小心你們的腦袋。」說罷，把手一揮，其餘土匪飛快下船，疾速而去。
　　
　　慧明法師走過天王殿，殿內女子泣聲嚶嚶，深夜聽來，尤為悲切。他回到臥室，心亂如麻。他知道，這夥太湖匪徒劫財劫色，惡名遠揚。每到一處打劫，必有內線。哪家有財物，哪家有美女，都是一清二楚，所以屢屢得逞，氣焰囂張。這夥強盜，肯定又是去打劫了，而且將很快折回，天亮以前逃離紫金濱。這些良家女子，看來難逃厄運。
　　
　　慧明法師苦思良策。自己身單力薄，斷不是那兩個匪徒的對手。若魯莽行事，丟了自己的性命不說，那些女子卻是一個也救不了。去報官府？時間也來不及了，走運河鎮回來一趟，怕這些良家女子早已被匪徒掠搶而去了。怎麼辦？在萬籟俱靜的黑夜裏，他甚至聽得清自己的心跳聲。
　　
　　終於，心急如焚的慧明法師想出一個萬全之策。他點亮蠟燭，熬了一鍋稀飯，放了食鹽和蔬菜，又加了幾味草藥，把稀飯煮得清香四溢。然後，端到天王殿門口，謙恭地對兩個匪徒說：「敝寺乃清淨之地，請兩位施主就此素齋充充饑吧。」兩個匪徒聞著香味，高興極了：「和尚，多謝了。」便狼吞虎咽般地喝完了稀飯。沒過多久，忽然睡意襲來，竟然在地上酣睡起來。
　　
　　慧明法師立即打開殿門，喚了一聲：「阿蘭姑娘．．」，阿蘭聞聲泣道：「慧明法師，救救我。」殿內女子一齊哭喊起來：「法師，快救救我們吧。」慧明法師趕緊制止大家別聲張，並飛快地為她們逐一鬆綁。幽暗的燭光下，慧明法師神色莊重，對大家說：「你們馬上從後院出去，翻過半山坡，再四下分散躲藏起來，到了天亮就沒事了。」眾女子跪下磕謝，慧明法師一跺腳道：「時間緊迫，還不快走。」
　　
　　看著眾女子終於逃出魔掌，慧明法師不禁長長地舒了一口氣。忽見阿蘭又急匆匆沖進殿來，拉起他的手說道：「慧明法師，你也跟我們一起走吧。」慧明法師抽回自己的手，堅決地說：「我不能走！」阿蘭充滿憂慮地說：「你放了我們，那些土匪要殺了你的。」慧明法師神態安詳：「若是在劫難逃，我又豈能苟且偷生？阿蘭姑娘，你快走吧！」阿蘭雙眼噙淚，動情地叫道：「慧明法師，你．．」慧明法師決絕地揮了揮手，轉過身去。
　　
　　阿蘭一步三回頭，哭泣著離開了靈山寺。
　　

　　四
　　
　　三更時分，匪首帶了人打劫回來，在靈山寺外又是敲門又是叫喊，觀內兀自寂靜無聲，撞進門去，只見那兩個看守得匪徒倒在天王殿門口，猶在呼呼酣睡，踢了兩腳，沒有任何反應，又一腳揣開天王殿的大門，卻見殿內空空如也，那些年青標緻的女子全無蹤影。
　　
　　－－唯有慧明法師，端坐於蒲團之上，仿佛入定一般。
　　
　　滿臉絡腮胡的匪首氣急敗壞，淩空一掌把慧明法師打倒在地，一腳踩著他的胸口：「臭和尚，竟敢壞我的好事！說，你把這些女人藏到哪里去了？」
　　
　　鮮血從慧明法師的嘴角滲出，他雙目炯炯有神，直視匪首冷冷一笑道：「本無所來，去無所去！」
　　
　　匪首鬚髮皆立、雙目圓睜，對著慧明法師的胸口狠狠踩了下去，慧明法師痛苦地弓了身子。匪首喝令左右：「來呀，把這臭和尚綁到外面石頭上，給他點天燈。」
　　
　　匪徒們把慧明法師拖出天王殿，綁在庭院右側的那塊巨石上，又抱來一堆柴禾，置於他的腳下。
　　
　　匪首咬牙切齒地說：「不知好歹的臭和尚，明年今日就是你的忌日－－點火！」
　　
　　慧明法師淡然一笑，抬頭仰視蒼穹。浩渺無際的天空一片幽藍，寬廣而寧靜，無數的星星在煜煜閃爍。這是一個多麼美好的夜晚啊！
　　
　　熊熊的大火燃燒起來，瘋狂的火舌吞噬著慧明法師的法衣和肉體。慧明法師神態安詳，猶如鳳凰涅槃一般，在烈火中更生。
　　
　　眾匪徒驚慌失措，棄了火把逃離靈山寺。丟棄得火把點燃了天王殿，並迅即蔓延開來。
　　

　　五
　　
　　阿蘭並沒有逃遠，她隱藏在半山坡的樹叢裏，注視著山腳下的靈山寺，牽掛著慧明法師的生死安危。她在心裏一遍又一遍地祈求著：「菩薩保佑慧明法師平安無事！」
　　
　　當靈山寺的大火映紅了黎明前的天空時，阿蘭猛然驚醒了過來，她不顧一切地沖下山來，沖進靈山寺。
　　
　　天王殿烈焰熊熊，灼熱的空氣如巨浪撲來。那塊巨石上已一片通紅，慧明法師形骸猶在。
　　
　　「－－慧明法師！」
　　
　　阿蘭充滿悲愴地呼喊了一聲，晶瑩的淚珠從她秀美的雙眼裏湧了出來。在淚眼朦朧中，阿蘭仿佛看到，眉清目秀的慧明法師微笑著遁身而去。