脫卻勝身（安世高大師）

　　安世高本是西域安息王太子，父死，讓位於叔父，自己則剃度出家，皈信佛教。漢桓帝建和二年（一四八年），安世高一路遊化，來到京都洛陽，譯經傳法，所出經論共卅九部（或曰廿九部）一七六卷，是最早來華的譯經僧之一，也是中國佛教史上的著名人物。
　　
　　然而，古來相傳，安世高還是一位神僧，他窮理盡性，能識先世之業，所做的神蹟更是超出人們的想像。據說，安世高初至洛陽的時候，便常對人說起他的先世故事，說他的前身已經出家，與一位同學共同修道。那位同學天分極高，但卻常懷嗔怨。每當施主不能或不願佈施時，他總是心中憤怒，怨恨不已。安世高屢屢相勸，同學終是不改。如此廿餘年，安世高向同學告辭說：「我要到中國的廣州去償還先世之債。你聰明才智不在我下，只因多嗔怨之心，死後必受惡形。我若得道，必來救度你。」告辭後，安世高來到廣州。漫遊之際，突遇一少年提刀說：「總算讓我找到你了。」安世高笑著回答：「我先世欠了你的，故此遠來償還來了。」遂伸頭出去，面無懼色。那少年一刀揮出，安世高身首異處，神識飄至西域安息國，投胎為安息國太子，便是今世的安世高之身。
　　
　　安世高自己這樣宣稱，可真正相信的人卻寥寥無幾。靈帝之末，中原紛亂，安世高向江南遊化，以避戰亂。臨行前，安世高對眾人說：「我將南去廬山，救度昔世的同學。」遂一路遊化來到廬山腳下。那時廬山腳下正好有一座神廟，名叫(？)亭廟，據說素有威靈，神驗無比。有一人曾不告而取，砍走了廟裡的青青翠竹，及其放水行船，船立即翻沈，沒入水中去了，青青翠竹也回到原來生長的地方。自此之後，舟人對(？)亭廟極為敬畏，每次行舟，必到廟中燒香上供，祈請神靈保佑水路平安。
　　
　　安世高來到(？)亭廟邊，同行旅客依照慣例到廟中上供。忽聽有聲音從空中傳來說：「船上有位和尚，請你們把他叫進來，我有話說。」
　　
　　大家免不了嚇得心慌意亂，急忙將安世高喚入廟中。只聽那聲音對安世高說：「我先世時與你一同出家修道，好行佈施而性多嗔怒。今為(？)亭廟神，因前世的佈施，故有珍寶無數，治地千里；因前世多有嗔怒，故今身受報惡形，醜陋無比。今日能見到老同學，真有說不出的高興，欣喜萬分。我壽命將盡，死在此處恐怕汙穢江湖，所以想去山西的大澤之中，只是由於前世惡業，只怕死後會墮入地獄。我有彩絹千匹，寶物無數，希望你以此為資，建立佛塔，好使我轉生善處。」
　　
　　安世高回答：「我就是特意來救度你的，你何不現形出來相見一面呢？」
　　
　　那聲音說：「我身形醜陋，出來恐怕會驚嚇眾人。」安世高回答：「不妨事，沒人怪你，你出來吧。」
　　
　　言未畢，只見廟中出現了一顆碩大無比的動物腦袋。眾人一看，原來是一條大蟒，只不知蟒身到底有多長。那大蟒爬到安世高身旁，安世高用梵語對他說了些什麼，大蟒便淚如雨下，悲喜交集，不久隱形而去了。
　　
　　安世高遂取走彩絹珍寶，造了一座寺院。一天傍晚，安世高正與同伴泛舟水上，忽有一少年來到船上，跪在安世高身前。安世高對他祝願一番，那少年便倏忽不見。安世高遂對眾人說：「剛才這位少年便是(？)亭廟神，現已脫卻蟒身了。」據說，自此之後，那座(？)亭廟便失去效用，不再靈驗了。還有傳說，當時有人於山西大澤之中見到了一條死蟒，首尾長達數裏。那個地方後來就被稱作大蛇村了。
　　
　　這個故事是佛教的一個傳說故事。
　　
　　安世高的時代，佛教在中國尚未展開，佛教那套獨特的人生哲學尚未被中國人接受和理解。然而，中國沒有奉行排外主義，將佛教拒於國門之外。原因何在？因為佛教中有與中國思想相通之處，這相通之處便是它的因果報應學說。佛教傳入中國之前，中國原有的學說只談兩世因果。儒家說：人是父母所生，死而為鬼，聰明正直者可以為神。道家也說：人是父母所生，可以長生不死，或羽化而登仙。佛教說三世因果，認為人生無始無終，生死循環，無有窮盡，而凶吉福禍全由自己所作善惡所感，不爽毫釐。安世高的故事就是要以形象的語言，把佛教的三世因果報應理論介紹到中國思想中來，因此，這個故事同時表明了中國思想最初對佛教接納的程度：主要的是其三世報應說，而不是佛教玄奧的教義思想。