以莊解佛（慧遠法師）

　　佛教名相繁多，義理深奧，當其初傳中國之時，很難為國人理解。這可如何是好呢？
　　
　　卻說東晉年間，中國終於出現了一名高僧，想到了一條解決問題的好辦法，他的名字叫慧遠。慧遠俗姓賈，雁門樓杭人。當他出家學佛之前，曾隨舅舅遊學於洛陽，學通六經，尤善解老莊。後欲渡江投范寧進一步深造，不想適逢晉末戰亂，路途阻隔，深感人世艱危，遂投師名僧道安門下，剃髮出家了。慧遠聰明過人，佛學學得極快，後來竟被佛教深奧的教理吸引了，遂曰：天下學問雖有種種不同，與佛教相比，都只能算是慷秕罷了。自此之後，更是刻苦攻讀，夜以繼日，到了廿四歲時便成了講經的名家了。說來奇怪，慧遠雖是道安的弟子，可是講經的辦法卻與道安有所不同，人們逐漸發現，聽慧遠講經要比聽道安講經容易理解得多。慢慢地，道安的弟子們便都投到慧遠的講經會上，反把老師給冷落了。
　　
　　這事引起了道安的懷疑。他想：慧遠到底用什麼辦法吸引聽眾呢？這事非得弄清楚不可。道安便混入聽眾之中，偷聽弟子說法。不久，他就發現了訣竅。原來，每當遇到難以講解的佛教義理時，慧遠便離開佛經，轉而講起《莊子》，然後，再以《莊子》中的典故比附佛經，使本來艱澀難通、枯燥無味的佛理變得非常簡單明了，又饒有趣味，聽眾喜歡，也容易理解。這可是講經的一大發明。道安遂問慧遠：「你講經的辦法真是太好了。能使佛法流傳我國的人，大概是非你莫屬了。但你是怎樣找到這條辦法的呢？」慧遠回答：「我也是給逼出來的。有一回，一位客人請我解釋實相的意義，我依據佛經反反覆覆地講了多遍，他仍然不懂。我急了，便把《莊子》裡的故事講給他聽，誰知他一聽便明白了。從此，我便試著以莊解佛，不想竟真的取得了成功。」道安聽後，深有感觸，遂令慧遠以後不要荒廢了外家經典，講經時能旁徵博引，使用外家經典為最好。
　　
　　慧遠以莊解佛，實際上解決了佛教在中國傳播中遇到的一個重大問題。我們知道，佛教無論是名詞概念，還是義理，都是印度思想的產物，與中國思想差別很大。當其傳入之時，中國學者對佛教的名言義理從未接觸過，因而理解起來便遇上了極大的困難，經常是如墮五里霧中，不知其所云。而以莊解佛，便把佛教變成了中國人熟悉的語言、熟悉的典故，聽起來自然曉暢得多，也容易理解得多。當魏晉南北朝玄學盛行的時代，這種解經辦法實際上已成為時代的潮流，自慧遠起，以老莊解佛成為講解佛經的通用辦法。那時的人還把《老子》、《莊子》與佛經並列起來，統稱「三玄」，足見當時佛教對玄學的依賴程度。與玄學合流，是佛教在中國傳播過程中的一個階段，上面的故事便反映了佛玄合流過程的開始。