周武滅佛

　　北周武帝（五六○～五七八年在位）原曾信奉佛教，但更重儒術。天和二年（五六七年），還俗沙門衛元嵩上書，稱：「國治不在浮圖，唐虞無浮圖而國安。」請求省寺減僧，得到武帝讚許。武帝自此以後對佛教益發輕視，時刻準備廢止佛教。
　　
　　天和四年（五六九年）初，武帝詔令儒僧道申述三教利弊優劣，為滅佛作準備。沙門道安作《二教論》廿篇，稱讚佛教的功德，儒道二教無人能對，滅佛的事便擱置起來。
　　
　　正在這年，民間謠傳「黑衣當王」。道士張賓等人藉機進言武帝說：「所謂黑衣，就是佛教沙門，民間傳『黑衣當王』，顯然沙門和尚將不利於陸下。」武帝信其言，遂以佛教為眼釘肉刺，準備予以拔除。他於三月十五日召集文武百官、三教名士二千餘人，集中討論三教優劣，為滅佛作輿論準備。然而，二千餘人討論廿餘日，對佛教仍作不出定論。武帝心中著急，便對眾人說：「儒道二教，是中國信奉的常法，佛教卻是後來傳入的。我的意思是不立佛教，但你們既然討論不出個結果，我也無由削除佛教了。」四月，武帝再次集眾討論，仍是各是其是，各非其非，相互爭論，沒有結果。武帝遂命司隸大夫甄鸞詳審佛道二教，必要拿出個結果來。
　　
　　第二年，甄鸞對佛道二教作了系統研究，寫出三卷《笑道論》上獻武帝。令武帝哭笑不得的是，他的本意原是要甄鸞詆毀佛教，擡高道家，本打算甄鸞的工作一完，便可出師有名，對佛教大加撻伐了。不想甄鸞的《笑道論》卻是大唱佛教的高歌，貶低道教的教法。武帝無奈，只好先對付《笑道論》。他於五月十日大集群臣，聲稱《笑道論》傷害道家，不合聖意，遂以火焚之。滅佛的事卻因之又被遷延下來。
　　
　　在此期間，道士張賓不斷向武帝進言，力主滅佛毀釋，武帝終於下了滅佛的決心，無論是否師出有名，必欲廢止佛法了。建德三年（五七四年）五月，武帝大集群臣，令沙門道士公開辯論，考校優劣。道士張賓與沙門知炫對論，張賓不能勝，武帝便親自出場與知炫辯論是非。武帝亦不能勝，乃逞天威，強迫知炫服從命令，諸大臣亦叱令知炫聽從聖旨，武帝遂以皇帝的威勢取得了論辯的勝利。因道教論敗於佛教，武帝為顯示公平，遂下詔禁止佛道二教，令「經像悉毀，罷沙門、道士，並令還民。並禁諸淫祀，禮典所不載者盡除之。」
　　
　　建德六年（五七七年），北周吞併北齊，武帝入鄴城，遂在原來齊的境內也推行廢止佛道之令，令「一切經像皆廢滅之，一切僧尼並令還俗。」結果，齊境之內四萬餘所佛道寺觀被賜與王公貴族，三百餘萬僧人、道士充軍還俗，寺觀財物盡被沒收入官。武帝終遂心願，不禁得意揚揚。
　　
　　五七八年，武帝死。五八一年，隋滅北周，隋文帝楊堅降詔恢復佛教，廣度僧尼卅餘萬，遍起寺廟，佛教又得流行。
　　
　　唐吏部尚書唐臨曾作《冥報記》，書中說有人死後復活，隋文帝問其死後所見，稱曾見北魏太武帝對他說：「相煩轉告大隋天子，我與他曾共同處事，他今日所得的財物也是我昔日儲備起來的。我因生前滅佛，死後受極大苦報，希望他為我作些功德，追薦渡脫。」隋文帝遂於庫藏中提取財物，作法事追薦武帝云云。
　　
　　道生法師曾說：「不依國主，法事難立。」故而此後的僧人都非常注意與皇廷保持良好的關係，以便為佛教創造一個良好的社會環境。然而，伴君如伴虎，僧人雖想與皇帝保持友善的關係，卻難以時刻做到這點。面對那些天性不喜佛教的皇帝，僧人們無論多大努力，都很難逃脫皇權的威脅，在劫難逃。