披髮沙門（曇延法師）

　　披髮沙門說起佛教，人們首先想到的必然是剃髮出家、頭上光光的沙門釋子。豈不知，中國佛教史上卻有過不剃髮、不光頭的和尚，非止一人，而是全國上下一併奉行。那是政治的結果，事情發生在北周宣帝的時候。
　　
　　周武帝不信佛教，毀滅佛法，致使全國境內僧尼少見，寺院無存。公元五七九年，武帝去世，宣帝繼位。他於二月廿六日下詔恢復佛教，稱佛教弘大，古代帝王多加尊崇，因而不應捨之不行，聽其沈淪。令自王公以下，以致黎民百姓，皆應修奉佛教。佛教剛有喘息之機，正欲依令而行，宣帝於四月廿六日又下詔書，說崇奉佛教之人，不需剃髮出家，而應蓄髮著冠。自此之後，北周境內雖有沙門活動，但那沙門卻個個蓄起頭髮，衣冠楚楚，與俗人根本看不出有什麼外貌上的區別。
　　
　　公元五八一年，隋文帝楊堅建立隋朝。楊堅生在寺院，長在寺院，從小就對佛教有了感情，及其登基為帝，仍喜歡聽佛寺的晨鐘暮鼓、鐘磐梵唄之聲。有曇延法師，名氣與廬山慧遠法師相望，周武帝滅佛時遁入太行山，為保性命，蓄起頭髮，暗中誦經修持。周宣帝雖然詔令恢復佛教，卻又不許僧人剃髮，所以，曇延法師頭髮已經很長了。後聞楊堅建立隋朝，知道楊堅與佛教緣分不錯，曇延法師立即剃髮下山，以一個真正沙門的身分拜見文帝。文帝大悅，從受八戒，親自端食物供養曇延，並下詔書恢復佛教，解除僧人不准剃髮的禁令。從此之後，沙門僧侶才恢復往日的儀容，頭上光光了。