鑒真東渡（鑒真大師）

　　唐玄宗天寶元年（公元七四二年），在中國求學的日本僧人榮睿、普照離開長安，前往揚州拜訪鑒真大師。榮睿、普照在中國已逗留十年之久，早就知道鑒真大師是當代的律學權威，在國內享有極高的聲譽。他們此行的目的，是請鑒真大師親去日本建立受戒制度，使日本的佛教得以正常發展。
　　
　　榮睿、普照見到鑒真大師後，即恭敬頂禮，說出自己的心願：「日本是海中島國，距貴國不知有幾千萬里。國中雖有佛法，惜無傳法之人。就像夜裡在暗室中找東西，沒有燭光，又能見到什麼？希望大師能捨棄此間樂土，去作海東日人的導師。」接著詳細介紹了日本佛教界的情況，說明日本急需精通律學的高僧前去設壇授戒，再三懇請鑒真大師去日本傳法。
　　
　　榮睿、普照不辭辛苦，冒著生命危險遠渡重洋，前來中國尋求傳法之人的舉動使鑒真大師深受感動。他回答說：「以前聽說南岳思禪師寂滅後，轉生到日本作了國王，興隆佛法。又聽說日本長屋王子曾造一千袈裟施送我國的大德高僧，袈裟上還繡了一首偈頌說：『山川異域，風月同天，寄諸佛子，共結來緣。』由此看來，日本確是與佛法有緣的國度。」說到這裡，鑒真大師詢問在場僧人：「有誰願應聘到日本去弘揚佛法？」
　　
　　一時大眾默然。沒一個人回答鑒真的問話。許久，鑒真的弟子祥彥才說出大家的心裡話：「日本距離我國太遠了，中間又隔著浩渺的大海，狂風急浪，旅途中時刻都有生命危險。人身最可寶貴，生在中國也很難得，況且我們修行尚不完滿，還沒有得到道果．．所以大家都默不作聲。」
　　
　　鑒真大師聽了祥彥的話，說道：「為這樣的傳法大事，怎能顧惜身命。你們不去，我去好了。」
　　
　　祥彥說：「大師如果去日本，我也跟著去。」
　　
　　鑒真大師學識淵博，待人真誠，教學認真，深為門下眾弟子所愛戴。他們不願離開鑒真大師，同時也為大師的傳法熱忱所感動，紛紛表示願追隨大師前往日本國弘揚佛法。於是祥彥、道興、道航、神頂、崇忍、靈粟、明烈、道默、道因、法藏、法載、曇靜、道翼、幽岩、如海、澄觀、德清、思托等廿一人，當場在佛像前發願同行。榮睿、普照在一旁看著，感動萬分，欣幸萬里來華，十年逗留，心願終獲實現。
　　
　　此後鑒真大師為實現到日本傳戒的誓願，奮鬥了十幾年。中間五次東渡失敗、受雙目失明的打擊，都沒能動搖他東渡傳法的決心和勇氣。終在天寶十二年（公元七五三年），第六次東渡到達日本。
　　
　　十二年中，同伴前後死去卅六人，道俗退心的二百餘人；天寶元年發願赴日傳法的廿餘人中只有鑒真、普照、思托、曇靜、法載等人克服了重重險阻，最終如願抵達日本。
　　
　　鑒真大師一行人到日本後受到朝野的普遍歡迎。兩個月後，鑒真在東大寺的盧舍那大佛殿前設立戒壇，先後為日本天皇、皇后、太子等人授菩薩戒，為沙彌澄修等四百餘人授戒，為八十餘捨舊戒的日本僧人授新戒。日本的戒法從此而起，鑒真被尊為日本律宗的初祖。