誦咒退敵（不空法師）

　　天寶元年（七四二年）二月，以康居為首的五個西域少數民族部落兵犯唐王朝，用重兵包圍了安西都護府，唐朝在西域的統治岌岌可危。緊急關報頻頻傳來，消息說敵兵已殺到城牆之下，正做攻城準備。唐玄宗李隆基得到稟報，驚魂難定，一時竟想不到解決問題的辦法。是啊！安西距長安何止千萬里，敵人乘虛而入，志在必得。如不派兵增援，祖宗們千辛萬苦打下的西睡基業就算完了。如果派兵增援，路程那麼遠，說不定援兵末到，敵人便已得手了，只怕也是遠水難解近渴。這可如何是好呢？
　　
　　突然，玄宗想起一個能人來，名叫不空。不空本是西域人，幼隨叔父來到漢地，後隨金剛智學習密宗。金剛智死後，他便是密宗的頂尖人物了。據說此人法術通神，前幾年在廣州開設道場，竟感得文殊菩薩現身，轟動了朝野。玄宗心想：不空既有如此法術，自己何不請他作法，以解安西之圍呢？玄宗隨即頒下詔書，請不空入宮作法。及不空來到，玄宗親自秉持香爐，請不空念仁王護國密咒。只見不空眼觀鼻、鼻觀心，不停地誦念起來。二七一十四遍咒語誦畢，玄宗忽見神兵五百餘人，披甲荷槍立於大殿之上。不空說：「這是毗沙門天王第二子獨健，受陛下之意，領兵五百去解安西之圍。陛下可設食以遣之。」玄宗領命，遂命人預備果餵食品，五百神兵食畢消失不見了。
　　
　　四月，安西都護遣使奏捷，說：「二月二十一日，城東北黑雲中有神兵五百，身高逾丈，金甲持銳而來。空中鼓角大鳴，聲震天地。敵人營帳之內出現金鼠，咬斷弓弦。五國敵兵即時奔潰。須央，城樓現出天王形像。謹畫其圖像以進。」玄宗覽奏，取出圖像相驗，正是自己所見之神。而二月廿一日，則正是不空誦念之日。玄宗由此大為嘆服，敕令各州府於城西北建立天王堂，內供天王像。又到不空門下接受灌頂，大力扶持不空的傳法和譯經事業。
　　
　　這個故事出現在佛教史籍之中，其真偽虛實已不可考。若依事物的常理推之，那不過是一個神話傳說罷了，可信的程度自然極小。然而，上邊這個故事卻也反映了佛教的一些思想內容出來。
　　
　　在印度，佛教發展到公元七世紀前後，因與印度教及一些民間信仰相結合，發展出了密教的形態。密教重密意修持，認為只要修行者身口意三密相印，便可現身成佛。所謂三密，就是身作密行（如結手印）、口誦密咒、心作觀想。密宗認為只要三者相應，便可產生驚天地、動鬼神的能力；可以興風作雨，祈祿瘟疫，役使鬼神，通天地之幽微，徹人事之興廢。這還不過是其雕蟲小技，至於大者，那便與道合一，肉身成佛了。
　　
　　由於其教理玄奧，方法詭異，所以密宗一派傳法的「神奇故事」最多，上邊不空念咒語退敵兵的故事不過是其中之一而已。對此，我們盡可聊作異聞。但對信教之人來說，那確是絕對真實的事情，他們認為這就是佛教的神通。這樣的神通不僅為密宗獨有，只要依法修行之人皆能獲得，釋迦牟尼本人就是身具神通的人物，他還建立了「六神通」的獨特理論。所以，在佛教文獻中，神通故事可謂俯拾可得。
　　
　　回到不空的故事上來，他的所做所為後來便有人想作模仿。南宋開禧初年（一二○五年），金兵不斷南下侵擾。自日本國來華的俊仿法師與北峰禪師便想結壇誦咒，效當年不空解安西圍故事。因當時漢地密法絕傳，誦咒之法無人解曉，北峰遂遣門徒東赴日本取經，不想沉溺大海，結壇誦咒之事終未遂願。此事雖小，卻表明了佛教徒對念咒密法功效的絕大信心。