毀像鑄錢

　　中國佛教史上有幾次大的滅佛事件，若考其滅佛原因，除了佛教自身的流弊之外，大多有道士在一邊推波助瀾，興風作雨。但五代時周世宗毀佛卻是例外，他毀佛的原因只是因為國家財政緊張，缺錢使用而已。
　　
　　周世宗顯德二年（九五五年）四月，下詔說：「釋氏真宗，助世為善。將隆教法，須辨否臧。自今不許私度僧尼，及親無侍養者不許出家，無敕寺舍並須停廢。」
　　
　　這紙詔書看起來冠冕堂皇，好像是為了佛教的清正而有意淘汰濫竿充數的佛教僧侶。但到了九月，周世宗又下詔令，便現出了他毀佛的本來用心。他敕令說：「因為好久不鑄錢了，民間缺錢使用。各縣應將所屬寺觀的鐘磬拔鐸等銅器，於五十天內送交朝廷，五十天內交不上五斤以上銅器的縣官，處以死罪。」
　　
　　周世宗怕大臣勸阻，詔令一下，便向大臣們說解佛法，闡明自己的道理。他說：「你們不必以毀佛為疑。要知道佛教本來就以善化人，如能止於至善，這就是奉佛了。至於銅佛之像，那算什麼佛呢？我還聽說，佛志在救生利人，即是腦袋眼睛也完全可以布施與人，怎麼會在乎那佛像呢？再說，我毀佛是用於鑄錢，是為百姓著想，和佛教的善行是一樣的。」
　　
　　周世宗這番解釋倒也合乎佛教的哲理，既毀佛像，又用佛理為自己開脫，也是他的聰明之處。所以，這番解釋。作，本來想勸諫的大臣也不知如何開口了。於是，一場大規模的毀佛運動便在後周境內開始了。據說，僅顯德二年一年之內，便共廢佛寺三三三六所，所毀銅像法器無數，全部用來鑄錢了。
　　
　　為了掩遮本來的用心，周世宗於廢寺毀像之餘，還建立了出家度牒制度，規定男十五歲以上，能背經書一百頁，或讀經五百頁，才有資格為僧；女十三歲以上，背經七十頁，或讀經三百頁，方有資格為尼。第一關過後，還需說明出家的原因，在各郡考試。考試合格後由各郡上報朝廷，朝廷發給度牒。有了度牒，人們才可剃髮出家，否則便是違法亂紀，要以法處治。
　　
　　顯德六年（九五九年），鎮州傳來奇聞，說有一座大悲佛像極其靈驗，無人敢近。周世宗聽說後便親自御駕南征，至其寺，親自持斧劈開了佛像胸面。佛教徒傳說，此事一完，等周世宗北回的時候，他的胸部便起了個大腫瘤，回到京城就死了。
　　
　　按照佛教徒的說法，這就是周世宗毀佛得到的現世報應。佛教對周世宗的痛恨尚不止此，還有更嚴厲的。
　　
　　據說有位叫周百勝的將官，年老退修家居，蔬食念佛，一夕夢見一位黃衣人，便隨黃衣人來到一座大城，原來是地獄。周百勝在地獄中見到一人面如焦木，臥在一塊鐵板之上，獄卒手持鋼鑿，破其胸，灌以銅汁，那人嚎叫不已，極其慘痛。周百勝害怕，便欲告退。獄卒說：「你是佛弟子，不必害怕。」百勝問：「那是誰？」獄卒答：「是周世宗，因毀佛像招致此罰。」百勝說：「原來是我的先世君主，他什麼時候才能脫罪呢？」獄卒回答：「待他所鑄銅錢盡於世時，方脫此罪。」百勝醒後，便常以此告人，聞者為之悲泣。
　　
　　周世宗為了鑄錢而廢毀佛教，這在中國歷史上是絕無僅有的。事情雖然偶然，卻說明了一個問題：當時佛教的寺院經濟已發展得非常強大，所蓄金銀銅器不可勝數。而唐末之後，由於社會動亂，戰火頻仍，世俗經濟處於不景氣的狀況。周世宗為補充財政不足，無處撈錢，只好打佛教的主意，廢壞佛像，據其金銀以為己有。這次毀佛確實給佛教造成極大損失，打擊頗重，才有周世宗報應打入地獄受鋆胸灌銅之苦了。