兩個兄弟一起出門：一個是窮人，一個是富人，他們各有一匹馬，比較窮的這位有一匹母馬，有錢的這位則有一匹被去勢的公馬。
到了晚上，他們停下來休息，兩匹馬並列著。這隻窮人的母馬生了一匹小馬，不巧的，這匹小馬卻滾到有錢人的馬車下面。
第二天早上，富人叫醒他的弟弟，說：「快起來，弟弟，昨天晚上我的馬車生了一匹小馬。」
農夫弟弟清醒後說:「馬車怎麼會生出小馬？那是我的母馬生的。」
有錢的哥哥回答：「如果是你的母馬生的，這匹小馬應該躺在牠的身邊才對。」
為了解決這個爭論，他們去找仲裁者。有錢的哥哥塞一些錢給這位仲裁者，而沒錢的弟弟只能把事情的經過再陳述一遍。
最後，這件事情傳到國王的耳裡。他召見這兩個兄弟，準備了四道謎題:「世界上最強大、最敏捷的東西是什麼？最胖的東西是什麼？最軟的東西是什麼？還有，最可愛的東西是什麼？」他給他們三天的時間思考，要他們在第四天回來說出答案。
富人想了又想，想起了他的教母，於是去請教她。教母請他就坐，並且準備一桌佳餚和飲料招待他，然後開口問道：「我的教子啊！為什麼你看起來如此苦惱呢？」
「國王給了我四道謎題，只有三天的時間要找出答案。」
「告訴我是什麼謎題？」
「好的，教母，第一個謎題是：世界上最強大、最敏捷的東西是什麼？」
「那並不難。我的丈夫有一匹母馬，世界上沒有誰跑得比牠快，只要鞭子一抽，牠可以追趕上一隻野兔。」
「第二個謎題是：世界上最肥的東西是什麼？」
「我們在兩年前養了一隻肥豬，牠胖得不能用自己的腳站起來。」
「第三個謎題是:世界上最柔軟的東西是什麼？」
「絨毛被—你絕對想不出任何東西此它還柔軟。這是眾所周知的事。」
「第四個謎題是：世界上最可愛的東西是什麼？」
「世界上最可愛的東西是我的孫子—伊維挪西卡。」
「謝謝妳，教母，妳的回答讓我受益良多，在我有生之年都會感激妳的。」
至於這位比較窮的弟弟，他回到家，流下了痛苦的眼淚。這時，他七歲大的女兒，也是唯一的孩子，看見他便問：「爸爸，你為了什麼事這麼哀傷？」
「我除了流淚嘆息外，還有什麼辦法呢？國王給了我四題謎題，而我根本想不出答案。」
「告訴我是哪些謎題。」
「聽著，我的乖女兒：世界上最強大、最敏捷的東西是什麼？最胖的東西和最軟的東西分別是什麼？還有，最可愛的東西是什麼？」
「爸爸，您去晉見國王，並且告訴他世界上最強大、最敏捷的東西是風；最胖的東西是土地，因為它孕育並且生長出每一種生物；最柔軟的東西是手，因為任何人都可以靠在手上，也可以把手放在頭上；而世界上沒有比睡覺更討人喜愛了。」
這對一富、一貧的兄弟來到國王面前，國王聽了他們的答案之後，開口問這個貧窮的弟弟：「這些答案是你自己想出來的嗎？還是別人告訴你的？」
弟弟回答：「國王陸下，是我七歲大的女兒替我想出這些答案的。」
「如果你的女兒這麼聰明，這裡有一條絲線，讓她在明天早上之前，替我用這條絲線編織出一條有花紋的毛巾。」
農夫將這條絲線帶回家，悲傷的對女兒說道：「我們有麻煩了，國王命令妳用這條絲線為他編織一條毛巾。」
「爸爸，不要擔心。」小女孩回答。她折斷一株金雀花的枝幹，拿給父親並對他說：「將這枝幹呈給國王，讓他請一位師傅用這枝幹製作一台縫紉機，那麼我就用那台縫紉機為他織毛巾。」
農夫照女兒的話做。國王聽了之後，又給農夫一百五十顆蛋，並且對他說：「將這些蛋帶回去給你的女兒，讓它們在明天早上前孵出一百五十隻小雞來。」
農夫回到家後，比第一次更加悲傷的對女兒說：「唉，女兒，真是一波未平一波又起。」
「爸爸，別難過。」這位七歲的小女孩安慰父親。「請告訴國王:為了種植用來餵小雞的稻穀，請在一天之內耕種這片土地、播種、收割，並且打好穀;因為我的小雞只吃別人種的米。」
國王聽了之後說道：「既然你的女兒這麼聰明，叫她在明天上午以前來見我—不能用腳走路，也不能騎馬來；不能穿衣服，也不能赤裸身子；不能帶禮物，也不能不帶禮物來見我。」
農夫心想：「現在，就算是我那聰穎過人的女兒，面對這樣的難題也束手無策，我們慘了。」
小女孩仍安慰著父親，並且要他到獵人的家裡買一隻活生生的野兔和鵪鶉。農夫照著她的話去做。
第二天，這七歲的小女孩脫下衣裳，將網子穿在身上，手上抓著買來的鵪鶉，坐在野兔的身上邁向宮殿。
國王看見她站在宮殿門口，小女孩向國王鞠了躬，說道：「國王陸下，這是送給您的一點小禮物。」說著便將鵪鶉遞給國王，當國王伸手準備接過禮物時，鵪鶉翅膀一振，馬上飛走了。
「很好。」國王回答：「妳果真照我的吩咐做了，告訴我，既然妳的父親這麼窮，你們靠什麼維生呢？」
「我的父親在岸邊抓魚，他從不曾在水中放過魚餌，而我都用我的裙子撈魚。」
「妳真笨！魚不是活在岸邊，而是在水裡。」
「那你呢？你就很聰明嗎？誰曾經看過馬車會生出小馬？會生小馬的不是馬車而是母馬。」
於是，國王判決這匹小馬屬於貧窮的農夫，並且將他的女兒帶進宮裡面。她長大後嫁給了王子，成為一國的皇后。
—蘇俄故事
◎漂亮的臉孔是給別人看的，而有智慧的頭腦才是給自己利用的。
◎人的智慧並非來自研究偉大的學說，而是來自對平凡事物的觀察。
◎真正的富貴不是擁有很多，而是需要的很少，擁有財富不如擁有智慧。