中國北京人士有一句俗語：「蘆溝橋上的石獅子，數也數不清」。蘆溝橋是北京城外南郊的一座石橋，建於元朝，橋的兩邊裝了很多石獅子，多得連北京本地人也數不清到底有幾隻？意大利的馬可孛羅來到此地，歎為觀止，把此橋寫進他的 「東遊記」，而不知它的原名。（一九三七年七月七日，日軍在此開戰，攻擊南岸的宛平中國軍營，吉星文團長率軍還擊，展開了抗日戰事）。
日本人也有類似的俗語，他們說： 「京都的三十三間堂內觀音像，多到數也數不清」，真的，您去問問日本人，恐怕沒有幾個日本人能告訴您，三十三間堂到底有多少尊觀音雕像。
京都的三十三間堂，比蘆溝橋老些，蘆溝橋大約建於公元一千三百年代，京都三十三間堂建造於日本長承元年，即是公元一一三二年（中國南宋高宗建興五年），這是罕有的日本古蹟之一，比很多中國佛寺還老些。
三十三間堂，先後有三座，最早的一座，是日本鳥羽天皇下令興建，運用幕府武閥平忠盛的財力，於公元一一三二年建成「長壽院」，供奉觀音菩薩，以求消災及長壽。
在公元一千年左右，當時最有勢力的將軍是平氏，當時尚無幕府之名，只稱將軍而挾持天皇以令諸侯，天皇徒具虛名，將軍才是實際統治者，天皇成為將軍的傀儡。 將軍又稱「太政大臣」，相當於攝政王．權傾朝野，財雄勢大。天皇對之言聽計從，奉命唯謹，無所事事，除了安享榮華，唯有拜佛與搞文學音樂。
平忠盛將軍死後，兒子平清盛繼位，挾持後 白河天皇，執政施令，白河天皇祟佛，甚於乃父，自稱為護法天皇，後來改稱白河法皇。平清盛假借天皇之命令，在法住寺原址，建造蓮華王院三十三間堂，此為第 二座三十三間堂，規模很宏大，落成的年代是長寬二年（中國宋孝宗隆興二年，公元一一六四年），但於公元一二四九年，（中國明英宗正統三年），被 大火焚毀，後來再以兩年時間重建，就是現在的三十三間堂，算來是第三次了。
現存的三十三間堂，有一千零一尊 觀音雕像，都是立像．其中的一百二十尊觀音像的足部有著名佛像雕刻大師運慶的署名。他是公元一千一百年代最優秀的佛像雕刻名家，曾經雕造奈良的圓成寺大日 如來像。三十三間堂的最初一百二十尊觀音像，是他所雕成的，其餘的觀音像是他的兒子湛慶與弟子所雕成，歷時十七年之久才完成。
三十三間堂的一千零一尊觀音雕像，是觀音三十三個化身之中的十一面千手觀音像，即是頭有十一個，手有四十二隻，各持法器。換言之，一共有頭一萬零十個，手臂四萬二千零四十二隻，全身貼以金箔，這是鐮倉文化時代初期的珍貴藝術品，日本政府指定為「文化財」。
平氏執政長久，後來被新起的源氏將軍所擊 敗，最後一場大戰，平氏軍隊六十餘萬人，全數被源氏殲滅於下關的海陸，平氏滅亡，保母抱著八歲的皇太子投海自盡，源氏取代平氏執政，下關海面常有戰死幽靈 出現，幽光數十萬點，蔚為恐怖奇觀，請參關拙作「澶之浦」一文，（二十年前舊作，收於〔夜半鐘聲〕一書內）。日本著名電影「四谷怪談」有這一段慘 酷恐怖故事，演得極佳，氣氛之悲慘恐怖，遠勝任何中外同類電影，我也曾去過實地，親見海面幽光與太子陵墓樹林的磷火。源氏執政後，留給後世最著名就是一部 厚厚的「源氏物語」（史書及故事傳奇均有），其中提及「澶之浦」故事一個瞎子歌者被鬼武士捉去小天皇陵墓前獻唱及奏琵琶。此一故事由日本名作家小泉八雲 （原籍希臘，旅日娶日妻小泉氏，改為日姓小泉，頗有文名）用英文在美國大西洋月刊刊出而轟傳世界，很多人因而訪遊下關澶之浦，我也是先看到小泉八雲之集而 憑吊澶之浦的。事隔二三十年，仍難忘懷那六十萬大軍在大海中掙扎慘死之狀與那些幽光。現在該處已建成了世界最長的跨海大橋，連結了門司與下關一帶的海峽， 從電視上看，仍可見到海流洶湧，十分恐怖。
平氏源氏爭霸，殺戮不只六十萬人，當在百萬以上，一將功成萬骨枯！可憐無定河邊骨，猶是深閨夢裡人！什麼文學作品寫得盡戰爭的悲慘殘酷？平氏將軍平忠盛疏 財建佛寺，也未能長壽，未能挽救子孫的滅亡，可能是因為他雖信佛，都只是形式，並無守戒修行，他當初為奪霸權天下，也殺戮過上百萬軍民，殺孽太重，自造了 惡業，種了惡因。
源 氏第一代將軍是源義朝，在與平氏戰爭中，被平氏將軍平清盛（忠盛之子）所殺，平清盛俘虜了源氏將軍義朝的十四歲三子源賴朝，要將之斬首。平清盛將軍的太夫 人池之尼太院君憐憫源賴朝年幼，為之乞命。平清盛是個孝子，聽從母命，赦免了源賴朝及其弟源義經，押往伊豆海島囚禁終生，令當地城主北條時政予以監管，而 納娶了義經的生母為妾。後來 源氏兄弟分別長大成人，哥哥源賴朝娶北條時政之女，率領北條氏軍隊，進攻平清盛，弟弟源義經也召集源氏武力，與兒合力攻打平氏，終於滅亡了平氏，殺了平清 盛。平氏六十萬大軍在澶之浦被殲滅，平清盛的太夫人池之尼太院君抱住八歲的安德天皇投海而死，這位老尼曾經救過源賴朝的命，竟得不到源賴朝的赦免一死，真 是可憐！平氏建寺不遺餘力，亦不得善終，可能是功不補過吧。
源賴朝盡誅平氏，也毀了平氏家寺，還好並未毀壞三十三間堂， 後世遊客香客得以參拜瞻仰一千零一尊觀音雕像，都不知那是日本歷史上權力鬥爭轉捩的遺跡。征戰殺戮無數的平氏將軍數代，對於日本文化的貢獻，恐怕也就只有這一座三十三間堂吧？將相公侯，如今安在？
圖片出處
原載《佛網》網站
2000 年 ── 2002 年