佛教原始五戒之中，有一項是戒飲酒。戒飲酒的理由，顯然是認為酒能亂性，飲酒使人昏沈，又認為酒是色之媒，酗酒更是擾亂社會的事，常常闖出巨禍。
這些道理倒也簡單明瞭，比較其他四戒容易為人接受，爭議較少。不過，任何問題都不免有意見，各有各人的看法。
酒是由發酵造成的，酒精會使人中毒，輕者使人昏沈、思睡、懶惰，重者使人嘔吐、醉迷、大發酒瘋、胡言亂語、大哭大笑、失去理智，甚至於傷人、殺人。酒醉而自殺的倒不多見，歷史上只有自稱是“酒中仙”的大詩人李白是酒醉向水中撈月因而淹死，也不能遽論為自殺。
在中國傳說中，酒是儀狄所發明釀造的，她把醇美的美酒供養父親，其父喝醉酒後說：“此物不可留傳，恐怕將來必有因酒而造禍者。”
希臘神話則說酒是酒神巴丘斯發明的，奧林匹克仙山上，群仙喝了葡萄釀造的美酒，載歌載舞，快樂非常，後來全體酩酊大醉，日神阿波羅醉得不能駕禦他的太陽馬車巡遊太空，以致天空頓時黑暗，世上就出了災難！
兩則小故事都說明了酒之為害重大，中外皆然。酒到底是誰發明的？我認為是古人先從自然發酵的葡萄之類產生的酒而發展了人造的酒，中外都有此情形，不能武斷是誰先發明造酒，但是誰先發明也不重要。總之，就會使人沈醉神智不清卻是不爭的事實。
晉朝時代著名的清談學士們，以酒聚會，撫琴飲酒吟詩，持蟄賞菊，視為風雅樂事。倒沒聽說他們有什麼醉酒鬧事，可能他們只是淺飲而非牛飲？可能於史不載。
當時的著名文人之一劉伶，以善飲出名，常常酩酊不醒，其妻屢屢警誡不許他們再飲酒，並且把酒都藏了起來，趁著老婆不 在家，劉伶把美酒找出來，痛快地大喝一頓，十分快樂，扶醉揮筆大書：“天生劉伶，以酒為名，婦人之言，慎不可聽！”此店軼事，見於《世說新語》，成為千古 以來酒鬼、酒仙稱羨的美稱。
飲酒在中外社交場合都是時尚，歐美人士崇尚以香檳酒招待貴賓，假如是一瓶一八一二年的陳年香檳，或者更古老的幾百年老酒，價值不菲，賓主兩歡，視為珍品。其實，香檳酒得名於法國鄉間，香檳是“鄉間”（CHAMPAGNE）的譯音而已。味道酸酸溜溜的，跟土醋差不多，沒啥苗頭。可是香檳瓶塞一拔開，砰然一響，泡沫沖出，大家歡呼，如獲至寶。無他，只是被香檳名貴的身價所惑而已。老實說，我寧願喝果汁。
拿破崙時代釀造的白蘭地酒，也是法國鄉間葡萄釀造的，所含的酒精份量高達八十度以上(一個度PROOF是百分之五) ，八十度就是含酒精百分之四十，遠比香檳為強，但是還不及俄國的伏特加（VODKA） 酒兇，聽說伏特加酒含酒精高達百分之六、七十。難怪俄人酒徒多，而且醉酒兇性特別瘋狂。俄人嗜飲伏特加卡，又愛吃魚子醬，兩者被西方社交場合視為極為名貴 的食品，其實兩物都是毒物，喝伏特加酒等於喝純酒精，傷害腦神經，又引起酒精中毒，後患無窮。魚子醬昂貴達數百美元一盎司，看來黑髒髒的一團，倒像鴉片煙 膏，據說美味獨步天下。有人嚐過，說鹹得要命，CAVIAR魚子也未見得比烏魚子好吃，營養分析來說，魚子醬含有極高蛋白質與飽和脂肪，加上那麼多鹽，吃了不中風也會血壓上升幾十度，再加上伏特加酒，豈不是更冒險？
白蘭地酒有它的另一美名，它可以當作醫藥上的強心劑來救急，最為世人熟悉的故事就是瑞士雪山救護隊的聖伯納大狗，項 下攜帶白蘭地酒小桶到雪山險地去救援遇險的人。聖伯納大狗是非常友善的大狗，小狗時代胖嘟嘟份外可愛，長大了像一隻小馬那麼巨大，一身長毛，不怕奇寒，又 聽話，所以被派上山去尋找迷失於雪地的遇難者，屢建奇功。卡通片有一段，兩頭聖伯納大狗上山去救人，沒救到，兩位狗兄卻自己喝了所攜的白蘭地，酩酊大醉， 四腳朝天，非旦沒救到人，反而讓人以擔架抬回家。這當然是笑話了，不過也可以從前得知，白蘭地也會醉人！
小說與電影故事中的人物，常常有酒醉鬧事的描寫，真實社會中，酒醉鬧事更多，打架、傷人、殺人、無時無之。作家們常 常愛描寫，喝醉了的男子亂了性，就去強姦女子，這是小說家的奇想而已。在醫學上來說，酒醉的人，若是酒醉很深，腦神經與中樞神經、自律神經都已被酒精麻醉 了，根本失去了作用，變成了性無能或陽痿，有心無力，不可能強姦任何人，描寫酒醉強姦，真是外行人說故事！現代醫學發現，醉貓們大多數是陽痿性無能的患 者，至少在西方社會是如此，爛醉如泥已經等於死人差不多，除了嘔吐、頭疼、頭疼、暈眩、昏混、還能做什麼？連走路都失衡跌跌撞撞啦！
西方社會多的是長期慢性酒精中毒的病人，因為他們生平愛喝酒，天天喝酒，身體長期被酒精麻醉與毒害，往往無藥可愈， 常在痛苦之中掙扎，震抖不停、劇烈頭疼、耳鳴、目眩、衰弱、全身關節疼痛、內出血、營養不良、肝癌、肝硬化心臟痛、氣喘……集所有惡疾於一身，沒救！等死 而已！看街頭那些醉貓，在行人道上躺著等死，東歪西倒，也還離不開酒瓶！
酒離不開毒品，為了籌錢買酒或買毒藥，醉貓們不惜賣身，做男妓、做女娼，只為了再買一瓶烈酒再入醉鄉，或者為再打一 針嗎啡，重入恍惚無憂之境。紐約、三藩市、溫哥華、洛杉磯、倫敦、法蘭克福、巴黎，到處街頭都不乏此種可憐蟲！都是從飲酒開始的，別以為少許喝一點點，沒 關係，須知，開頭是喝一點點，愈來愈喝多，後來就成為酒精的奴隸，成為醉貓或醉鬼啦！慎防於始，是很重要的。
西方社會街頭那些醉貓、酒鬼，沒錢買好酒，就去買“剃鬚水”（男子剃鬚水以後所用的香水，含有大約百分之三的酒 精），當作美酒來喝，不然就去買華人的廚酒。更有因酒癮太重，這些代用品不足以過癮，就索性去買消毒酒精，一般消毒外用的酒精含量是百分之十八至二十，多 半是從木材釀造的，也有些是用木氅子釀造的（此物有劇毒），也有以木薯釀造的（此物含有氰酸鉀）。酒癮難受，有些醉貓乾脆去買酒精高達百分之九十六的“純 酒精”來喝，或者工業酒精也喝下去，終於造成嚴重的致命後果，他們不是不自知錯誤，只因酒癮已太深，無法自制，明知故犯，這就是他們未能慎防於始的瘤毒！
在社交場合，若不能拒絕第一杯酒，就從此一路被別人強迫敬酒喝下去！中國人社會的敬酒，最要不得，非叫人家喝不可， 非叫人家乾杯不可，你乾一杯，他又再來強迫你再乾一杯！你不乾杯，就是不給他面子！他們就是愛面子，實際上是存心惡毒，非把你灌醉不可！他們尤其喜歡灌醉 新郎與新娘子。中國人的敬酒，其實是一種虐待狂，應該取締。老外的敬酒，是口裡說敬誰，自己喝酒，沒有強迫對方乾杯的，這可比中國人文明得多；但是現在卻 也學會了中國式敬酒，強迫別人乾杯啦，中國文化西傳呀！
佛教戒飲酒，都做得到麼？大部分都能，但也有少數人不能。古來也有些禪教是秘密供酒給比丘的，卻不稱為酒，只稱為 “般若湯”，不信？您請看《東坡志林》的記述：“僧謂：酒味般若湯，魚為水梭花，雞為鑽籬菜。”蘇東坡信佛，卻是個愛吃肉的居士，他著名的吃筍肉詩，是這 樣打油的；“居不可無竹，食不可無肉，無肉令人瘦，無竹令人俗，若要不俗又不瘦，乃可以筍燜肥豬肉！”。蘇東坡與金山寺名僧佛印禪師的交往，是詩酒之交， 不忌葷腥。東坡寫了一首偈，其中有句：“八風吹不動”！自以為修到八風吹不動，端坐紫金蓮，禪師批曰：“放屁！放屁！”東坡見字大怒，渡江與師問罪，禪師 大笑：“你還說八風吹不動呢，如今一屁就打過江了！”此段軼話，古今笑談，可見修行之難，忍辱最難！《東坡筆記》說：“僧謂：酒為般若湯，魚為水梭花，雞 為鑽籬菜”，未知所指是否他的老友佛印和尚？至少可以推斷東坡是與法師一起同飲般若湯吧？應該不算是亂猜辱誣！
佛教比丘具足戒之中，第九十單墮之第五十一條，就是戒飲酒。四分律第十六篇說：“佛告阿難：自今以後，以我為師者，不得以草木頭內著酒中而入口。”
《梵網經》下卷說：“若佛弟子，故飲酒而生酒過失無量，若自身手過酒器與人飲酒者，五百世無乎，何況自飲？”
《大愛道比丘尼經》曰：“酒為毒藥，酒為毒水，酒為毒氣，眾失之源，眾惡之本！”
《菩薩戒》中第四十八輕戒就是戒飲酒。
戒律是戒律，也有例外可以融通，這是拿酒當做菜來喝，不同於蘇東坡與佛印的享用“般若湯”。故事是由《分別功德論》記載的：
“祗園有比丘，病經六年，優婆離往問所須，答“唯思酒”。優婆離曰：“待我問佛”。至園問佛：“有比丘思以酒為藥，可否？”
佛言：“我所制法，除病苦者！”優婆離復往，素酒使飲，病等平復，重為說法，使得羅漢果。”
以上一般記載，是指出佛陀說；“我的立戒，有病者可以例外用酒。”可見佛陀戒飲酒之餘，也准許用酒當藥給患病弟子飲用，所設戒，也有可以方便之時，並非毫無通融。
由此可以推斷，戒飲酒可能不包括藥酒在內，有些藥材，必須與酒配合方可收良效，白蘭地酒可以促進血液循環，救活凍僵 待斃的人；茅臺酒、高粱酒都助血氣，又治風濕關節炎；甜酒補血；紅酒助眠；啤酒助胖（會變啤酒桶肚子）；當歸酒助婦女；木瓜酒助骨骼。任何酒類，無論是果 子酒、五穀酒，都有其藥用功效，少量無害有益，但若多飲，則會有害而無異。佛陀不會不知微量飲酒有助健康，我推論佛陀所言禁酒，並非指微量的藥用酒類，而 是戒絕過量的飲酒或嗜酒，當然祂更不可能禁止使用廚酒，現代烹調免不了都多少用一些廚酒，所含酒精量在百分之一以下，醉不了人的。我推論：佛陀戒飲酒，原 義可能是“戒過量飲酒，戒酗酒！”
這是我對於戒飲酒的推論，並不代表我反對戒酒，酒喝多喝久了，總非好事。法國人是最愛喝酒的民族之一，幾乎人人都喝 好酒，家家有酒庫，法國人患肝癌而死亡的比率，也佔世界首位，有些酒徒的肝癌漲大到像一隻西瓜那麼大，死得很痛苦。當初喝酒乾杯之時風流快活，何嘗想到會 患肝癌的痛苦？酒麼？仍是戒飲為妙！在很不得已的應酬場合，也限於略微沾唇吧！
原載《佛乘世界》第8期：1997年12月10日
