記得兒時在廣州聽過一則流傳很廣的佛教小故事，大意說：
有一位目不識丁的貧窮老婦，傭工為生。來到一家新僱主宅中侍候一位少奶奶。那位女主人天天在靜室內誦經唸佛，叫老婦人侍候茶水上供。
老婦看見女主人唸佛，心生羨慕，也很想學學唸怫。但是不識字，不能讀經；就懇求女主人教她。
「少奶奶，您也教教我唸唸佛、唸唸經吧，好叫我也修修來生。」
少奶說：「你又老，又愚蠢，又笨，又不認得字，叫我怎么教得了你呢？佛經都是很深奧的呀！連我也不懂呀！」
老婦說：「少奶奶好歹就教我幾句，讓我唸唸。」
少奶奶說：「唸佛是那麼容易隨便的嗎？得沐浴、 焚香，誠心才可以唸的；不然是不靈的。像你這樣子，又髒，又不恭敬，你唸甚麼佛？」
老婦說：「少奶奶！您行行好，就教我一句罷。我就光會唸一句觀音菩薩，別的都不會；您就教我一句添着唸吧。」
少奶奶給老婦纏不過，心生厭惡。就說：「佛經佛號那麼多，你叫我教你哪一句？
「就教我聽見您常唸的那一句罷，南無甚麼的。」
少奶奶平時常唸大悲咒，開頭一句是「南無喝囉怛那哆囉夜耶」。她心想，就是教了你，你也學不來的。她就不耐煩地說：
「好吧，我教你這一句：『南無荔枝龍眼核！』你去自家唸個夠吧，別再來煩我。」
老婦如獲至寶。她不識字，也無智識；不知道巳被少奶奶所愚。從此她天天日日無時不誠心唸著這一句：「觀音菩薩，南無荔枝龍眼核」，她每天不知唸上幾千幾萬遍。
老婦有一個兒子，是個飄洋越海的水手。老婦心中惦念兒子，她日夜念着那句「南無荔枝龍眼核」，祈求菩薩保佑她兒子平安。
她十分虔誠禱唸，她誤以為那一句真的是佛號。她無時不禱念着「觀音菩薩，南無荔枝龍眼核」。
後來，老婦的兒子在一次航海途中，遇到暴風雨，船沉了；全船的人都葬身波濤之中。他落在海中，載浮載沉，自忖必無生望。不料不知從何處飄來了一大批荔枝核和龍眼核，堆積成筏，把他托住，得免溺斃。
兒子被果核載着，在汪洋中飄流了多日，終於遇救，平安回到家中。
老婦起先聽聞耗訊，只聞兒子與全船水手都葬身魚腹。她正在哀慟，却見到兒子安然返來，不禁喜出望外。
「兒啊！」老婦哭道：都說你們全船水手都沒了，你却又怎得歸來？」
兒子說：「風浪險惡；自忖必死，却不知道何處飄來 一大批荔枝核和龍眼核，把兒身托住，得以不死。」
「甚麼？荔枝核和龍眼核？」
「是的，好大的一批，成座山似的—成座小島一般，都是荔枝核和龍眼核；成千成萬，從來沒見過那么多。」
「這可真是菩薩保佑了！」老婦說：「兒呀！你可知，為娘日夜都唸著佛呀！」
這則故事來源難以稽考。可能洐變自佛教的一些小經，也可能確有其事。廣東盛產荔枝和桂圓，稱桂圓為龍眼；這兩種果子的果核都是輕易浮水的。不過那麼大批的果核在海中聚在一起，很多人都認為難以置信。我也心想它不過是寓言而巳。
幾年前我在南加州拉貢那海灘。偶然散步至荒僻海邊懸崖下，看見怒濤澎湃，猛撲崖下，捲來大批海帶在灘邊，積聚成丘。海水中飄着濁黃的海帶，密如森林，搖曳不停。煞是奇觀。
當時心中忽然一動，不知怎麼一來，憶及上面提及的小故事。心想，海帶堆聚飄來巳是眼見的事實；但是荔枝核與桂圓核在海中堆聚恐怕不大可能吧？
故事的寓意很明顯，心誠則靈。這是佛教的淺白小故事，勸化一般世人的。故事並無談及高深佛理，但是它多麼富於教育意 義呢？世人並非個個都是上根，能夠領悟高深佛理。可是，就是中根或鈍根，只要至誠信佛唸佛，也可以獲得佛佑呀。甚至於唸佛不夠準確，也不要緊；最重要的還 是誠心。當然，最好是到寺裏去，向法師學習正確的唸法。
我當時心中這樣想着，眼睛仍然望著海中波濤。我看見外面波浪上面飄浮着一團一團的褐色小小東西──蠕蠕而動的，不知道是甚麼？它們引起我的好奇。
我佇立觀察良久，仍然分辨不出它是甚麼？我走到水邊，等待它們飄來；當它接近岸邊之時，我才看得清楚；它們都是一些荔枝核！
我大喫—驚！不敢相信自己的眼睛。撈起幾粒細看 ，一點也不鍺，都是雞心形的荔枝果核。那波浪中，一團團、一堆堆，恐怕也有幾千粒這樣的荔枝核，伴着垃圾雜物而至。
這些荔枝核從何而至？我百思不得解。從太平洋水流方向判斷，它們可能是從東方熱帶地區飄來的。它們像是廣東名種「桂味」荔枝，與墨西哥所產的不同。
我呆視這些荔枝核，久久不去，心中感動，莫非這也是佛的一種啟示來釋我心中之疑？佛力有許多不可思議；可能這也是一點不可思議的點化吧？
至少，我從今不敢再說：「那有那麼多荔枝龍眼核會在海中聚成一團而飄浮？」
至於那一則小故事，傳播既久，難免不無訛誤出入；但那又有甚麼重要呢？
原載萬佛城《金剛菩提海》第127期：1980年12月1日
轉貼來源：萬佛城《金剛菩提海》