中國佛教小說，最深入民間的，當推「濟公傳」。其受歡迎之程度，不亞於「西游記」。一提濟公和尚，無人不知；也無人不敬仰。
濟公是一位濟世度厄的和尚。他佛法無邊，神通廣大；經常拯救苦難，濟貧扶困。濟公是確有其人，在南宋高宗年間，曾住持西湖淨慧寺與靈隱寺；弘法利生，普渡衆生。施粥賑濟，贈藥義診，救活無數貧苦的災民──當時金國侵宋，北方戰禍頻仍。災民扶老携幼，逃往江南，數以百萬計。濟公和尚遂發動臨安（杭州）的官民士紳，共襄佛教，濟世扶危，活人無數。於是得天下之景仰，尊稱爲活佛。
修苦行的濟公精通醫術，當時夙夜不懈，救治難民的病患，竟至廢寢忘餐，連僧袍也無暇更換，衣敝亦不自覺。他不修邊幅，不拘禮儀形迹；他慈悲和藹，曠達恢諧，談笑風生。
民間傳頌濟公和尚之德，輾轉相傳，以訛傳訛，越來越走了樣兒；以致後來說書的，竟把濟公的形象形容得像「濟公傳」中所描畫的那種造型：
「臉不洗，頭不剃；醉眼乜斜睜又閉。若痴若傻若癲狂，到處恢諧好要戲。」
「破僧衣，不趁體；上下窟窿錢串記。絲縧七斷與八結，大小鞛韃接又續。」
「破僧鞋，只剩底，精光兩腿雙脛赤。涉水登山如平地，乾坤四海任逍遙。」
「經不談，禪不理；吃酒開葷好詼諧。警愚勸善度群迷，專管人間不平氣。」
濟公又被形容爲：「濟顛僧，短頭髮有二寸多長，一 臉泥；破僧衣，短袖缺領，腰繫絨縧，疙裏疙瘩；光著兩脚，拖著兩隻草鞋，襤褸不堪，酒醉瘋癲。」
「濟公傳」第十六回甚至於說「濟公廟內賣狗肉」
「......濟公醉熏熏順著西湖蘇堤，口唱狂歌，來至飛來峰靈隱寺山門外，看守山門的和尚說：『濟師傅你拿的什麼東西？』
濟公說：『我帶來的是狗肉，你兩位吃點。』
兩僧說：『不行，我們吃素。出家人講究三皈五戒 ，你快扔了罷﹗』
濟公說：『什麼叫三皈？哪叫五戒？』
靜明說：『你還是是個和尚，連三皈五戒都不懂﹗三皈是皈佛、皈法、皈僧；五戒是戒殺、戒盜、戒淫、戒妄、戒酒。你快把狗肉扔了罷﹗……』
濟公說：『你二人懂什么？別阻我高興!我到廟裡給監寺吃狗肉。』
濟公到了裏面，在大雄寶殿前，把狗肉放下，坐在一旁，叫道：『有買狗肉的來買哉﹗』」
這一段書，若拿文學觀點來看，是極為突出生動的。把一位遊戲人間的和尚形容得極為放縱不羈。可是卻未免太冤枉誣害了濟公和尚了。濟公何嘗吃狗肉？何曾賣狗肉？更無放縱至於把狗肉弄到莊嚴的靈隱寺大雄寶殿來叫賣之理﹗
吃狗肉，在中國古代，是很普遍的。劉邦、樊噲，便是出名的「屠狗」之輩。狗肉是一般的肉食之一，到了後來，才逐漸泯除，只剩下一部份「老廣」嗜食狗肉。大概 到了唐宋時代，中原、江南，巳很少人吃狗肉了。不談濟公是位有道高僧，就算他是俗子，他在當時的帝輦之下，江南人素稱富饒，精於飲食。依情理判斷，似並無 吃狗肉之風。吃「臭豆腐」則有之，江浙人不少喜吃「臭豆腐」，蘇杭街巷到處有挑賣臭豆腐的，臭薰街市，或者原籍天台的濟公也曾愛吃一點「臭豆腐」，說書人 以訛傳訛，把「臭豆腐」傳為「狗肉」。
或許也根本就是杜撰﹗濟公和尚出家於敕建的名剎，法規與戒律至嚴，豈有寺僧可以隨便到外面吃酒吃葷之理？亦不會容許僧人在大雄寶殿如此的不莊敬。
雖說六祖也曾被環境所迫，南奔後混跡於獵人群中，與眾同食，勉強吃些「肉邊菜」維生。但那不過是權宜之計，並非嗜好。
濟公亦何曾裝瘋裝癲？又何曾衣衫襤褸，似一叫化，穿了破草鞋「梯拖梯拖」的醉步硠蹌，到處訛詐葷酒肉食？
以文學觀點看，「濟公傳」并非一本完整的作品。有頭無尾，滲雜無數竄入的其他情節與文字，散亂無章。我曾擁有一部日本重版的古本「濟公傳」，文字較佳，也較少竄改，可稱善本。可惜我巳遺失該本。有時看到坊間的蕪本無人整理，真堪嘆息！
濟公傳把濟公塑造成一位這樣狂放不繼的個性，這一點是極其成功的。愚見認為它應被視為一部突出的小說。它勸善儆惡，深入民間，成就高於好些文學作品。雖然它有很多地方曲解佛教，但在大體上來說，仍是一部極其成功的宣揚佛教的小說；功堪補過。
至於它把濟公塑造成那個樣子，我認為是由於說書人曲解了佛禪的「不執著」。誤以為只些為「明心見性」，就可以放浪形骸，恁意妄為；甚至於吃狗肉發酒瘋也不要緊，以為越放縱越有禪。其實這是很錯誤的。
當前在美國、加拿大的不少青年人，從「嬉皮士」、「花的子女」至 今，不梳不洗，吸毒濫交，放縱胡為，反抗社會，不顧道德，無視法律，荒淫無恥。居然口口聲聲說是「頓悟」了「禪機」。只看過少許妄談禪理的外道書刊，就以 為「禪悟」，就可如此任意妄為了。這些也是極大的錯誤；更甚於「濟公傳」作者的荒謬。
佛家講的「不執著」，是教我們修行的人，不要過於刻板，鑽入了牛角尖而變成「入迷」，致心生魔障。卻並非教我們任意欲為的去違反佛家的戒律。
假如我們又吃狗肉，又酗酒，又賭錢，又參加什么「性解放」，亂來一番；又吸大蔴煙，又打海洛英，又打架，亂罵人，又偷又搶，又說謊欺騙，那麼，就算講多少「口頭禪」，說什麼「頓悟」，也不過是自欺欺人罷了。
要學佛禪，必須時常親到佛寺，聆聽有道德而佛學高深的和尚講解，我們才能逐漸瞭解佛經的真義，而不致曲解。
而且，我認為無論是出家或在家，我們都應該恪守戒律法規，因為戒律是我們藉之以鍛鍊及克制自己的修行方法之一。我們若要修行學佛，斷不可放棄戒律，否則就是自墮魔道。
真的濟公是一位有道高僧。他畢生辛勤，樂善好施；茹素守戒，弘法濟世；從不曾酗酒吃狗肉。但願我們勿被小說的歪曲形象所惑而且曲解了禪意。
原載萬佛城《金剛菩提海》第123期：1980年08月1日
轉貼來源：萬佛城《金剛菩提海》