十六觀者：淨影疏云：「一是日觀，二、水觀，三、地觀，四、樹觀，五、池觀，六是總想—觀一切樓樹池等，七、華座觀，八、佛菩薩像觀，九、佛身觀，十、觀世音觀，十一、大勢至觀，十二、自往生觀（即普觀），十三、雜明佛菩薩觀，十四、上品生觀，十五、中品生觀，十六、下品生觀。」此十六觀，古疏科判不同。靈芝疏云：「就十六觀，大分為二：初一種，先觀此方落日，指定向方；後十五種，正觀彼土依正二報。初觀是總，該下十五。下皆為別，各不相收。就後十五，復分為二：前五、先觀彼土依報莊嚴，後十、觀彼正報殊勝。就前五中，又分為二：前二、觀彼所依境界；觀水成冰，見冰為地。後三、觀彼莊嚴之相。國土莊嚴，不出三種：樹即觀彼林蔭，池即觀彼流泉，樓即觀臺閣。地觀為總，攝餘三故。樹等為別，皆依地故。就後十中，復分為四：前三觀佛—第七觀佛坐處，第八觀像表真，第九正觀佛像。十與十一，觀佛侍者，左右分殊。十二十三，總觀三聖，普雜不同。十四五六，觀佛徒眾，三輩差降。」淨影疏云：「此十六中，初之七門，觀其依報。後之九門，觀彼正報。前言『汝當諦觀彼國』是初七觀。『淨業成者』，是後九觀。觀別如是。然今文中，初之六觀，一處論之。後十觀門，一處而辨。華座之觀，應與前六一處論之；以與佛觀相起義便，故在後說。」今依文便，分為二科：初、觀依報，二、觀正報。
戊初、觀依報分三
初、如來誡勸 二、韋提重請 三、正示觀法
己初、如來誡勸分三
初、敕聽許說 二、別囑阿難持宣
三、敘韋提希見土之由
庚初、敕聽許說
佛告阿難及韋提希：「諦聽！諦聽！善思念之。如來今者，為未來世一切眾生，為煩惱賊之所害者，說清淨業。善哉！韋提希，快問此事！
佛下，誡聽。如來下，許說。善哉下，讚前問。
告韋提希復告阿難者：告韋提希，令一心諦聽；命阿難，使傳化未聞。為是因緣，故雙告二人也。（嘉祥疏）
諦聽，生聞慧；善思念之，思、修慧也。（天台疏）
為未來者，正指像末也。煩惱賊害，即具縛凡夫也。清淨業，即十六觀也。（靈芝疏）
煩惱言賊者，能損慧命、傷法身故。（天台疏）
善哉，是歎詞。善，猶好也。哉，是助詞。快問此事，出其所歎。由前請問，廣開往生淨土之業，所以歎之。（淨影疏） 靈芝疏云：「悅可聖心，故云快問。」嘉祥疏云：「由其問故，得近利現在，復益未來，故歎快問。」
庚二、別囑阿難持宣
阿難！汝當受持，廣為多眾宣說佛語。如來今者，教韋提希及未來世一切眾生，觀於西方極樂世界；以佛力故，當得見彼清淨國土，如執明鏡，自見面像。見彼國土極妙樂事，心歡喜故，應時即得無生法忍。」
阿難多聞，勸令持說；由在幽宮，同聞尚少，後還耆山，意令重述，故預囑之。如來今者等，並是付囑阿難所說之詞。（靈芝疏）
如來下，出勸囑所以。淨影疏云：「近教韋提，遠教未來一切眾生，聖意普也。觀於西方極樂世界，出所教事。以佛力下，明觀利益。益有三種：一、佛力故見。見之分了，故如明鏡自見面像。（直指疏云：「執譬修持，鏡譬觀心，像譬土境。」）二、由見心喜。三、得無生忍。由知彼國從心而現，達本無法，故得無生。無生，理也。慧心安理，名無生忍。」直指疏云：「得，證也。忍，智也。無生法，理也。慧心安此無生法性理故，名得無生法忍。應時者，圓頓入也。見土，是境妙。心歡，是因純。即得，是果熟。」靈芝疏云：「得無生忍，位當初住。若據觀法，功德力強，現生可證。準下佛觀，即指生彼獲證之相。下云：捨身他世，生諸佛前，得無生忍，是也。」
庚三、敘韋提希見土之由
佛告韋提希：「汝是凡夫，心想羸劣，未得天眼，不能遠觀。諸佛如來有異方便，令汝得見。」
大權引實，故示同凡。（淨影疏云：「韋提夫人實大菩薩，此會即得無生法忍，明知非小，亦化為凡。」）天眼，六通之一；障內障外，無不徹見。凡仙小聖，雖得天眼，遐方淨剎，亦不能觀。異方便者，若對當機，即前光臺現土，令韋提見。據論垂教，即下十六觀法，專被未來。欲彰權智道同，故言諸佛。（靈芝疏）淨影疏云：「教觀此方日水等事，令知彼方，名異方便令得見矣。」直指疏云：「異者，勝捷奇妙也。起信云：如來有勝方便，謂以念佛因緣，常見於佛。」演義云：「勝，是超勝。異，是殊異。經論合觀，足見淨土是勝異方便法門也。」
己二、韋提重請
時韋提希白佛言：「世尊！如我今者，以佛力故，見彼國土；若佛滅後諸眾生等，濁惡不善，五苦所逼，云何當見阿彌陀佛極樂世界？」
此問意者：我今以佛力故，得見彼土；若佛滅後，眾生云何得見？為未來眾生重問也。（嘉祥疏） 靈芝疏云：「此即大悲權巧利物，方見韋提位非凡小。濁惡不善，義同前釋。五苦者：疏云：五道皆非樂故。修羅一道，開則為六，合但有五。或取大本五惡、五痛、五燒，以為五苦。即五戒所禁五種之過，為五惡。犯此五事，遭難犯法，為五痛。後墮三塗，名為五燒。未來眾生：一、生不值佛，二、濁惡轉盛，三、苦逼益深。業障如此，疑無見土之理，有何方便令得見乎？」
己三、正示觀法分六
觀法有六：一、日觀，二、水觀，三、地觀，四、樹觀，五、池觀，六、總觀。嘉祥疏云：「前一觀半（日觀及水觀前半），作觀方便。後三觀半，正作觀（正觀依報）。」今且隨文分六：初、觀落日，二、水觀，三、地觀，四、樹觀，五、池觀，六、總觀。