現代的很多人所覺悟的道理和人間都是相反的。不管是形相上的有或是物質上的有，都是幻有、假有；本來面目、真如自性，是真實的實相、真實的人生，可是大家往往表現不出來，所以這是空幻的人生。
——星雲大師
每個人的一生，無非就是在生活。人們首先注重的是物質生活；當物質生活具足了以後，我們還需要精神的生活；精神生活有了以後，還要追求藝術的生活；因為生活中要求真、求善、求美。用禪的觀念來看，這是一種合理的人生觀。
但是，現代的很多人所覺悟的道理和人間都是相反的。不管是形相上的有或是物質上的有，都是幻有、假有；本來面目、真如自性，是真實的實相、真實的人生，可是大家往往表現不出來，所以這是空幻的人生。
星雲大師舉了一個佛家的例子。
有一次，趙州禪師和他的徒弟文偃禪師在談話，門徒送來一個燒餅，師徒倆約好：誰能把自己比擬得最髒最臭最不好，誰就有燒餅吃。
趙州禪師說：“我是一頭驢。”
文偃禪師說：“我是驢屁股。”
趙州又說：“我是屁股裡的糞。”
文偃又說：“我是糞中之蛆。”
趙州就問：“你這蛆在糞中幹什麼？”
文偃回答說：“我在糞中乘涼。”
……
星雲大師意在告訴世人，禪師們在糞中還能安住、逍遙自在，多灑脫。所以不要看禪師們吃得很苦，穿得很苦，其實他們的身心安住在真理、禪定，自有一種美妙人生境界，這真是修禪之人所必須具備的人生素質。
星雲大師常感到現今的社會中的人們都處在一種焦躁不安的狀態中，這就需要我們一日之中應有數分鐘的寧靜時間，一週當中有數時的寧靜時間，一年之中最好有一或二週的寧靜時間，寧靜與睡眠不同，盤腿是一種精神之集中，意志之統一，就是將六識暫時放下。
在現實生活中，很多人抱怨迷失人生方向，認為都市中之塵囂難道還不夠苦嗎？星雲大師反駁道，為何到了如此寧靜之地，不知享用，反而用聲音來自我麻醉呢？從事工作要能過寧靜生活。最好能動中有靜、靜中有動；在靜中有活潑的舉止，在動中有寧靜的力量。
現代人應該怎樣去培養自己的人生觀呢？
星雲大師說，首先從退讓中體驗樂趣。生活的口號是“向前進”，不能開倒車。一般人 都認為退讓比較消極，而前進比較積極，其實這可不一定，為什麼呢？“以退為進”，有時候退一步比進一步高明。有一首偈語說：“手把青秧插滿田，低頭便見水 中天；六根清淨方為道，退步原來是向前。”農夫插秧一棵一棵的插，往後面一步一步的退，退到最後一步，往前一看，禾田插好了，完成了。
事實上，我們大都只看到了前面半個向前進的世界；因為人太多，認識又不夠正確，所以容易產生你爭我奪的情況。反而回過頭來的另外半個世界，很少人注意，這個退讓就是為了獲得更大的人生空間。
然後就是從寧靜中安頓身心。星雲大師說，這個世界太動亂了，現在的社會噪音很多，我們找不到片刻的安寧，片刻的寂靜。寂靜是很重要的，寧靜才能致遠；從寧靜中可以找回自己，從寧靜裡可以增長智能。
佛教說“修行修心”，修心主要也是與焦躁欲望作戰，若在戰場上失敗，修行會修成走火入魔。要能在焦躁誘惑邊緣中獲勝，完全靠自制的力量、寧靜的約束。
誠然，外界給予我們的誘惑太多，金銀財寶、感情、洋房、汽車……都是誘惑。有些人我們看起來實在是可憐：誇贊他的服飾很美，就洋洋得意；美言兩句，就心生歡喜；說幾句壞話，就非常生氣。一個人的喜怒哀樂甚至生命，都操在他人手裡，自己的苦樂自己無法平衡。
這就是因各人人生觀不同而不同！我們如何從森羅萬象中把自己返璞歸真呢？如何在這世上探討自己的本來面目呢？星雲大師這樣要求：有寬大自己的心胸，從退讓中體驗樂趣，從寧靜中安頓身心，從自制中克制物欲，去樹立人生的觀念，從而獲得人生的重要價值。