生命之維系
從過去到現在，現在到未來，生命之火永不熄滅。究竟是什么東西，把我們的生命都維系起來了呢?我們分幾點來說明：
1.識
第一是心識的力量。心識是生命的主體，是生命的根源。一般人喜歡談心理、談超意識、談超靈覺、談第六感，或者“心有靈犀一點通”、“神通”、“靈感”之類的，一般心理學只講到“心”，我們現在要講的，是比“心”還要更深入的“識”。
佛法將“眼耳鼻舌身”說為前五識，“心”解釋為“第六識”，“意”是“第七識”，“識”才是真正生命所依的第八識。我們的第六識“心”領導著“眼耳鼻舌身” 前五識去從事種種活動，這前五識造下了種種業後，將由“第七識”傳送給“第八識”，第八識叫“阿賴耶識”，又叫“藏識”，它將人所造的善業惡業全都貯藏了起來。這第八識是生命中的主人，《八識規矩頌》說：“去後來先做主翁”，人死時，眼耳鼻舌身皆不發生作用，但“識”要最後才會離去。人入胎時，眼耳鼻舌身均已長成，但要等到“識”發生作用，才能了解世間。
“識”是我們生命的主體，它是永不毀壞也永不遺失的，是一只無形的儲藏庫、保險箱。各位!在你的儲藏庫、保險箱中，你打算儲藏些什么樣的東西呢?等於你種的一塊田，你要在田中播下什么種子呢?
2.中陰身
維系著我們生命的第二種東西，叫做“中陰身”，又叫“中有身”。
人生自百年以後，舊房子似的身體已毀，新房子似的軀體尚未遷入，中間這段過渡時期的生命的主體便是中陰身，或叫中有身。中陰身非精血和合而成，非血相連之軀，它介乎生死之間，所以叫“中有”，它是一個約一尺大小的形體，你可以說它是一團氣或一片影子，大約就是這類東西。中陰身以識為依，以香為食，它的主要任務，就是找它的歸宿，亦即經雲“善尋當生之處”。其歸宿是否容易找到，還視其根器而定，如《涅槃經》說：
上根者轉生，只在一念之間。
中根者轉生，要十五天。
下根者轉生，則要七七四十九天。
民間習俗中，有為鬼做“超渡”、“頭七”、“二七”、“七七”等儀式，就是這個道理。
中陰身見男女交合，對未來的母親生起強烈的愛念，出生後即為男孩;對父親生起需求的愛意，出生後即為女孩。生男生女，中陰身的入胎出胎，就因此而形成。如果墮入地獄，中有身先感受風寒霜雪的逼迫，見到熱地獄的火焰，生起暖想愛觸，以身投去，即會墮入八熱地獄;若是為熱浪盛火所逼害，見到寒氣，欲想獲得清涼，以身投入，即會墮入八寒地獄。
陰，就是色受想行識五蘊所合的報身;人，不知前生的所作所行諸事，就是因為隔了身體，所謂“隔陰之迷”。中陰身，可以說分開了前生與今世，但也聯系了今世與前生。
3.業
維系生命的第三個力量，就是業力。業力，有“潤生”及“發芽”兩種力量。譬如我們所播之種子，還要予以澆水、施肥才能生長，而這“業力”就是生命的水分及肥料。所以，有了業力，生命才能繼續存在。我們日常生活中，身體所做的、口中說出的、心裏所想的，都會成為業。身、口、意三業有善有惡、有好有壞，盡管業報各有不同，但有業就有報是不會訛錯的。
人生於世，當然都會有善惡諸業，但人死轉生，究竟先受何種業報?
有時是先從所造之最重業先受報應;有時隨憶念受報;有時則先從習氣受報，即我們平常的習慣。比方，本來我造了一個重業，該墮地獄;但是，我平常念“阿彌陀佛”念慣了，隨時隨地都念“阿彌陀佛”;你罵我，我說“阿彌陀佛”;你打我，我還是“阿彌陀佛”。念習慣了，甚至臨死那一刹那，口中還是念“阿彌陀佛”，就由於這種念佛的習慣，使得我得以往生西方極樂世界。所以，憶念和習慣對於受生都是很重要的。
有人說：“說什么善惡報應，根本沒標准;好人反而遭遇不幸，倒是壞人往往一帆風順。”但是，各位!看人不要光憑一時，所謂“善有善報，惡有惡報;不是不報，時辰未到。”報應中，有現世報、有來生報、有多生報;就如我們種的花草樹木一樣，有的是今年生、有的是來年生、有的則要三年五年，甚至十年八年才開花結果。
有這么一首偈，描寫業力：
假使百千劫，所作業不亡;因緣會遇時，果報還自受。
佛教另外還有一首“三世因果偈”，將人的前生、今生、來生的因果，作了一番闡釋：
欲知前世因，今生受者是;欲知來世果，今生作者是。
業，維系了我們的三世因果，維系了我們過去、現在到未來的生命。
4.十二因緣
維系我們生命的主要力量，除了“識”、“中陰身”及“業”之外，就是“十二因緣”了。
十二因緣，就是生命從過去到現在、現在到未來所輪轉的十二個程序。什么是十二因緣呢?
無明——因為緣生萬法才生，緣滅萬法亦滅，一切法無常無我，人們不知如是法的真實相，是為無明。無明是人與生俱來，沒有別的法為無明之緣，所以又稱做無始無明。無明是總覆一切緣生法的實相，亦即是愚癡之謂。
行——欲界是善不善的行業，色界無色界的禪定業系為行，行是能造作，能牽引三界的身口意三業的力量為行。性質雖通“有”，但現在造作潛果未熟之業曰有，現果已熟遠推前業曰行，這是行與有區別。
識——識，通指個人精神統一的總體，由於識的了別，使境增明，使根增長，使思想等有所領導。
名色——名是受想行識的精神，色是物質的肉體，名色包括了主觀的精神與客觀的物質。名色亦即五蘊的異名。
六入——六入即眼耳鼻舌身意的內六根，傳達色聲香味觸法外六境的機能。
觸——內六根與外六境相接觸，主觀上所起的感覺作用。亦即根、境、識三種和合曰觸，苦樂感情，饑寒痛癢，都是由觸覺所領導產生。
受——受，對不歡喜的境物人事生起苦痛感曰苦受，對歡喜的境物人事生起快感曰樂受，對不歡喜的境物人事生起克服各種苦感和樂感，名為不苦不樂受。
愛——愛，有愛財、愛情、愛命、愛生、愛執等，愛，又有欲愛、色愛、無色愛，總指對所欲境上渴愛之貪念也。愛為生死的根本，即無明之義，所謂“貪愛名為母，無明則是父。”貪愛增上則成取，以取為緣表現於行動者為有。
取 ——取有四義：一為於五欲或色聲香味觸等五塵起追求想曰欲取，二為於正理起謬解，如對五蘊生我見、邊見、妄計取著曰見取，三為於生活不合規律而有許多禁戒曰戒取，四為於所愛事物起我和我所有執，如我執、我慢、我法、我語等曰我取。總之取是於所有事物上以自我為中心，而不顧一切的攀緣追求，因此引發三有業的活動。
有 有與業的意義相通，佛經常說到業有與生有之謂，身口意對周圍環境，表現為喜的惡的活動曰業有，經過一度活動就會對招引自己的後果潛伏著一種力量曰生有，總之不忘因果曰有。
生 人從母胎呱呱墜地即謂生，色受想行識五蘊我的主體展開對外的活動發展，直至老死，此一期生命曰生。生的本義就必然具有無常逼惱之苦，生是人間的苦相，一切憂患艱難都隨著生而俱來。
老死 人的有為法的生理機能衰退，最後呼吸停止，諸蘊因緣離散，無常變遷的事實終於到來，此即謂之老死，但此老死並非人的全部消滅，老死了“色蘊”，識卻與無明和行天再另一期的生命流轉了。
十二因緣中的無明和行，是過去二因;識、明色、六入、觸、受，是現在五果;愛、取、有，是現在三因;生和老死是未來二果，十二因緣的道理，甚為玄妙。這裏，我們以兩個例子來譬喻十二因緣。第一，如城：十二因緣有如一座城牆，人為城牆所困，雖然有門，但是門口站有許多衛兵，不容易出去。人雖然本來可以跳出十二因緣的束縛，但由於貪、嗔、癡、我執、煩惱的牽引，因此不容易跳出十二因緣的流轉。第二如樹：十二因緣有如一株果樹，果樹的種子被種下後，萌芽、長大、開花、結果;果子落地後又長新株，又複萌芽、長大、開花、結果。新生的果實雖不是原來的種子，但是彼此之間卻有著密切的關系。我們的過去生、現在生、未來生，雖然身體在五趣六道中輪回不停，但是生命之流卻是前後相續的，其主體是一致的。
——星雲法師：《星雲大師講演錄》