後來，我發現在一個小鍋爐的後面有一間小廁所。雖然使用時必須把鍋爐搬開，尤其廁所實在太小，連轉身都不容易，但總是解決了生活上的一個大問題。除此以外，在那段歲月裡，我是怎麼解決盥洗問題的，現在已經不復記憶了。不過那個時候只要乘坐公路局的車子，就可以到礁溪洗溫泉，但是我從來不曾動過這個念頭。
我在雷音寺住下來之後，三家軍眷跟我互動良好。他們的態度都十分友善，甚至看我集合信徒共修活動，還主動表示會盡快搬離寺院。當中一位四川的陳存鋒軍官夫婦，之前已參加了一百零八人的皈依。一年之後最先遷離，接著他的親戚馬姓等兩家人也相繼搬遷。數十年後，就在五六年前，有一天我在榮民總醫院，忽然看到那位陳姓軍官，一口就叫出他的名字。他也感動不已，後來還寄了五千塊錢作為供養。我覺得自己這一生，經常遇到一些奇異的因緣；因為有很多好因好緣，因此感到人生真是無比美好。
自從這三戶軍眷搬走之後，整個寺院頓感清淨單純。看起來已經像個道場了，而且因為寺院空間增大，因此我就成立閱覽室，要大家來看書。另外還多了一間小客廳，可以談論佛法；也有兩間客房，雖然只有四個榻榻米大，有時候也可以擠進三四個人掛單。
這時，相繼有東初、演培、煮雲、南亭法師，甚至章嘉活佛等人，我一一把他們請到宜蘭。這些大德每來宜蘭一次，我就增添一些廚房的碗盤用具，也增加餐廳的桌椅，甚至枕頭、棉被等生活用品。因為要接待貴賓，信徒們自然努力捐助，增購接待客人的設備。
另外，我還把美國的蘇悉地、法國的阿難陀法師，先後請到宜蘭弘法，讓宜蘭人大開眼界，原來不只有年輕的外省和尚，還有外國的高鼻子、藍眼睛的比丘，一時整個宜蘭小鎮為之轟動。看到大家對佛教如此興味昂揚，我知道宜蘭的佛教已經慢慢在起步了。
這期間，我每個月必須從宜蘭回台北編雜誌，然後再從台北迴宜蘭。每次來去，不管是從雷音寺走到火車站，或者從火車站走回雷音寺，一路上圍觀的市民很多。由於從小在叢林裡參學，一向注重威儀，所謂“行如風”，我走在馬路上都是兩眼平視，從來不東張西望，因此更加引起市民的好奇。
當時我心裡也很清楚，出家人身教重於言教。果然後來有人告訴我，每當我走路經過宜蘭電信局，裡面值班的話務小姐們不接電話，紛紛放下工作，一起出來看這個外來的年輕和尚。她們從看我走路，也對佛教生起好感。可見佛門裡，僧相威儀，甚至連袈裟的一角，都能度眾。
就在我初到宜蘭的一兩年中，便陸續成立了青年會、歌詠隊、弘法團、兒童班，甚至創辦幼兒園，啟建講堂，並向“教育部”立案申辦光華文理補習班。 “前教育部訓育委員”會常委鄭石岩教授，就是當時補習班傑出的青年之一。
為了弘法，我把宜蘭中學優秀的老師請到補習班教書，還把蘭陽女中優秀的師生請來參加弘法隊、歌詠隊。另外，宜蘭農校、頭城中學都有師生前來參加團體活動。那時的雷音寺儼然就是宜蘭一所不具名的大學。
這當中，我最要感謝的是楊勇溥先生，他為我作了不少佛教歌曲，但是分文未取，甚至我好像連一餐飯都沒有請他吃過。現在流行的《西方》《弘法者之歌》《菩提樹》《祈求》《鐘聲》等，都是他為我譜曲，甚至幫忙教唱。