在佛教裡，一般出家人的修行，大部分都是以念佛、參禪，或是自我禮拜為密行，但每日早晚課與三餐，“五堂功課”一定要隨眾。我在大陸的棲霞、焦山參學期間，每年到了冬天，不是打七個“佛七”，就是打七個“禪七”，每次都是四十九天。在那個還是青澀不成熟的年齡，哪裡有心去參禪念佛。只是當時在焦山，每天晚上的一支大板香，一點三刻鐘後，都會分一個大菜包給我們。就是為了這個大菜包，每天都盼望這支一點三刻鐘，很長的大板香。
我住過金山及天寧的禪堂，雖然為時不長，但我經歷了所謂“各家禪林”的風味。尤其我連續幾年到寶華山參加戒期，名義上說是當義工，實際上是想參學寶華山傳戒的儀規。寶華山傳戒，在大陸是第一風範，每年春秋季都有數百名戒子。尤其每三年一次的有千餘人參加的戒會，成就戒子的袈裟、衣缽，而稱為“羅漢戒期”。
總說我出家時雖然年齡很小，也沒有很好的學習環境，因為當時正逢抗戰期中，在棲霞山所過的生活，三餐經常是水已煮開，下鍋的米在哪裡還沒有著落。晚上睡覺，美軍的飛機來轟炸，床鋪震動，整個人從床上被震得摔落到地上，甚至把床鋪都給震壞了。有幾次，我還看到飛機上的人把炸彈丟下來，所幸都沒有造成傷亡。
儘管生活艱苦，但我在佛門裡的學習，從“禪宗”的金山到天寧， “律宗”的古林律寺到寶華戒堂，“教下”的棲霞到焦山，我都曾經參學過。尤其棲霞山本來是三論宗的道場，毀於太平天國洪楊之亂以後，宗仰上人前來復興，改為金山寺的法脈，但實際上棲霞山有念佛堂，尤其早晚課都要念很長的楞嚴咒。
在我參學的十年當中，因為遊走在許多叢林之間，所以也就懂得律宗、淨土宗、禪宗，甚至密宗等四大宗派的修行。可以說，我童年在佛門接受的叢林教育，用現在的話來說，等於一個軍官在陸、海、空三軍都受訓過，資歷完整。這是當時小小年紀的我，除了為常住勞動服務外，自己參學得來的經歷。
總計我未到台灣之前，所參加過的“禪七”、“佛七”，應該各有五十次以上，每次都是七七四十九天，所以算起來至少也有數百個日子。後來我到了台灣，在中壢圓光寺每年也要打七，但是這裡只打三個七，不打七個七。
一九五三年我到宜蘭之後，在雷音寺前後二十六年，每年都要住持一次“佛七”。從早上五點第一炷香開始，一直到晚上圓滿，從來沒有缺席過一炷香。那時雷音寺雖小，但坐落在中山路的市中心，每次“佛七”，在家的信眾參加踴躍，遲到的人往往進不了門。尤其每年一次的“佛七”，宜蘭人簡直把它當成過年一樣，平時在外地工作的人，都會特地回鄉參加，大家念佛念得法喜充滿，當然我也非常認真。每到“佛七”，我就在紅綠招貼紙上，用毛筆寫一些念佛標語，把整個佛殿佈置得煥然一新，每次總要寫上兩天，才夠貼滿佛堂。
我一生沒有練過書法，如果說我能寫毛筆字，就是在這二十六年的“佛七”當中，不但念佛，也讓我有機會寫字和信徒結緣。我寫的標語，內容大都是摘錄自《西齋淨土詩》，如：
一朵蓮含一聖胎，一生功就一華開；
稱身瓔珞隨心現，盈器酥酡逐念來。
遙指家鄉落日邊，一條歸路直如弦；