記得在兩年前的一個冬天,我到本市黃吳巧師姊處購香,她說:「師姊!我想拜託您為我一個親戚誦經,不知您有空沒有?」當時我較閒著,又想到她與我多年的交情,又時常幫忙我,所以就一口答應下來。
接著她告訴我:「我的小姑自從出嫁後,一直很幸福美滿,不幸,她先生最近騎摩托車撞樹慘死了,既是自己撞樹死的,死後也沒有什麼賠償費可得,留下幾個孩子,實在可憐!本省有個慣例,就是年輕人死後,不能做功德,只可以默默地埋葬罷了!我覺得應該超度他才是,因此和小姑商談,她也很同意我的看法,現在她心情不好,一切都託我代為處理,我想,她夫家沒信仰佛教,請出家人去恐怕不妥,所以請您比較適合。」
我雖然爽快地答應了師姊,但想到過去從未為新亡者誦經過;記得年輕的時候,我非常害怕剛去世的人,每當看見街上出殯的行列,就畏懼地跑開了。現在雖不像過去般地懼怕,內心也總覺得有點不安。再細想這次師姊邀我誦經是要做百日,這個人是因車禍而亡,應該續誦幾天,只誦一次恐怕不夠,於是,我先在家為他誦讀金剛經、彌陀經、地藏菩薩本願經及唸佛等,目的是要將此功德回向於他。
隔一天晚上七點半的時候,我和師姊坐車到小姑的夫家,延到八點半才開始誦讀「彌陀經」,因我誦讀的方法比較簡單,不像出家人會用法器,因此,帶唱片一邊播放著,一邊讀誦。我自認為有獨覺之法,一聽到經讚聲,內心就立刻清淨起來,忘掉了一切塵勞,進入妙境。等到唱蓮池海會時,突然,她小姑的婆婆放聲哭了起來,我暫時停止,安慰她說:
「現有佛祖將接您兒子到西方,使他獲得快樂,如果您再哭的話,也許他就會去不成啦!」
老人聽後,再哭了幾聲便獨自上樓去了。
我繼續誦讀「彌陀經」、「地藏菩薩本願經」,完畢時已經十一點多鐘了,師姊和她小姑感激地說:
「耽誤您這麼多時間,真對不起!」
「那裡!那裡」我回答。
她的小姑接著拿出一個紅包送給我,但我婉拒說:「我不是出家人,恕不能接受這份供養,而且,我也曾發下了一個悲願,以後要專誠超拔冥途眾生,要是一旦貪圖利益,恐怕會失去效果的。」
她們聽了都非常感動,她的小姑說:
「謝謝您!這次若非您的幫忙,我丈夫也不能超度。也許是因您的大慈悲,昨晚我在夢中看見我丈夫穿一件新的西裝,現出強健的體形告訴我:『我沒有死,我非常快樂,您不必再悲傷了。』醒後,我體會這個夢似乎是指明佛教的誦經確然是有看很大的效果。」
昨天,我在家為她先生誦經,沒想到這麼快就有效用,我說:
「您先生在生前一定很慈善,才能獲得感應。」
「是的,我先生的性情非常好。」
「可是不知妳們平時有沒有殺生呢?」我問。
她回答說:「有的,以前我生病住院,都是他殺活魚、雞鴨之類的動物為我補營養。像年節的時候,因我要上班,他作生意比較有空,也時常代我殺牲類來拜拜。」
「依照佛經的講法,殺生會自折福壽,您先生雖然慈善,不料就是因為殺生,才不幸遭到了如此慘報。」
「啊!我不明白這種道理,否則當初就不讓他殺生了。」她感嘆地說。
我又說:「以後如果妳能戒殺放生,將會使這些功德普及於他,更使他更加光明。」
「謝謝您!我一定會照妳的話去做。」
後來,她託師姊送來一件毛織布料,我當然不能接受,請師姊再帶回去奉還給她。
其次再遇得的靈感是為兒子的未婚妻誦經所感:
記得去年的秋天,有一晚夢見一位少女來找我,仔細的看,原來是我兒子的女朋友,過去在大學時代和兒子是同學,畢業旅行到阿里山玩曾到過這裏,現在看到的她似乎比以前較為清瘦,我不禁問:
「妳怎麼變瘦了呢?請進來吧!」
她隨即進門和我談話,奇怪的是,她開始講話時變得肥胖起來,向我說:
「我將和您的兒子前往日本,想向您要份上等的旅費,好不好呢?」當時,我似乎是答應了她。
但,第二天醒來,自想:她是臺北的富家千金,聽說有人正向她求婚,怎麼可能和兒子去日本,真是使我莫名奇妙。但這疑慮不久就消失了,因為後來兒子寫信回來告訴我們留日考試被錄取了,我聽到這消息,確信上次的夢原來是真的。
過後,兒子從臺北回來,我問他:「你現在有沒有和范小姐來往?」
他點頭後說:「我想煩媽為她誦經唸佛好嗎?」
「為什麼呢?」
「她說她最近的運氣似乎不好,幾個月前夢見她到一所廟玩時,碰到一群亡靈向她討錢,她非常吃驚地丟下銀紙錢就想跑掉,那些亡靈表示他們不要銀紙錢強牽她的手不放,而驚醒過來,後來她每到夜間就不能入睡,身體也就常常鬧病。」
我聽兒子說完,就叫他寫下她的姓名、住址在一張紅紙上,放置佛前,以便謄出時間來誦讀。
不久之後,兒子再回家時,我問他范小姐的身體現在怎麼樣了?他說:「她不但夜間已經能夠安眠,就連身體也好像比從前健康多了,媽媽的誦經真是有效!」
這消息使我聯想到她向我要求到日本的旅費,原來是她在要求我為她誦經消災,這就是屬於上等的旅費了。如此再經過幾個月後,果然她和兒子訂婚並前往日本讀書。他們在出發一星期前回來,當時她向我說:
「媽媽。幾天前我做了一個怪夢,就是我在恍惚中獨坐在一乾枯的河原中,不知不覺突然大水來了,正當我驚慌之際,幸而水中冒出一條水牛,把我安然載到了橋上,不知這是表示什麼?」
我想一想說:「人生好比是河原,任何人生在那裏不免會遭到種種無常變化,一旦大水來了,就會被激流沖走。幸能遇見水牛渡上橋,這是吉祥的預兆。『妙法蓮華經』說過,牛車是屬大乘,羊車和鹿車乃是小乘,水牛力壯,可載許多人,我想妳以後一定會了解大乘妙理,而自解脫人生的苦惱。」
她聽後感動地說:「媽媽謝謝您的解夢!以後我一定利用時間研究佛法和唸佛。」
接著我拿一本「般若波羅密多心經」註解給兒子,並略說經義。兒子聽後,即時領悟,更帶了「寒山詩集」、「八大人覺經」「金剛經」等,以及「彌陀經」、「地藏菩薩本願經」、「唸佛」、「觀世音菩薩普門品」等佛經唱片去日本。