話說耶摩山下，經妙善大師濟貧救苦之後，已成為一個市鎮相彷。一班貧苦的人們，做做小本經紀，倒也足資糊口，安居樂業，都出於妙善大師一人所賜，故大家對她的信仰，自然格外堅誠。她的講經說法，深入人心，也格外來得容易，不久便變成一個小模型的佛國。妙善大師見了如此情形，怎麼不喜？就是永蓮的功行，也是一日千里，有顯著的進境。有一天她告訴妙善大師道：「我昨日夜間在禪房打坐，忽然似夢非夢，好像神魂出舍一般，一路上飄飄蕩蕩，向東方過去，不知有幾千百里，纔見有許多百姓，聚集海濱，困苦流離，一個個面有菜色，我便向他們尋問，為何如此困苦？他們爭著說道：我們這一群人，四方萬國之民都有在裏面，只因中原戰伐連年，鬧得男不能耕，女不能織，就此無衣無食，還不免刀兵之禍，不得已逃亡到此，雖然受些困苦，殺身之禍不會再遭，比了在故土時，已有天淵之別了。我看他們拿樹皮草根充飢，敗絮箬葉蔽體，比了我們耶摩山下的百姓，確有天堂地獄之判。只可憐那邊沒有一位慈悲的大師，救拔他們的苦厄，又不能將那班困苦百姓，立刻移到耶摩山下，同沐我佛的恩光。但於臨別時曾告訴過他們，若要尋覓樂土，除非到西方耶摩山下金光明寺中，受佛的庇蔭，才會免掉你們的魔難。我說過了這幾句話，正待尋舊路西歸，不料一陣狂風過處，飛沙走石，那一班困苦的百姓忽然一個個都變作虎狼，向我撲來。我正著急，卻有人喊道：永蓮永蓮！你走魔了，我聽了此話，心神才又收攝，睜眼看時，卻是保姆奶奶在旁聲喚，這不知是何景象？還望大師慈悲見告。」妙善大師聞言，合十當胸道：「善哉善哉！永蓮呀！倒看不出你功行如此迅速，已居然能入定了。這入定一事，就是坐禪的功行到家，神魂出舍，離開了自己軀殼，遍遊十方世界，下可以觀看塵世的煩惱，上可以見到佛國的清靜，無往不可，你能夠入定，自是可喜。但是入定須志心澄念，一念不生，六賊外魔不致來擾；若興一念，外魔立刻應念而至，若生了邪惡之念，六賊齊來，會擾得你不能出定，有因為坐禪而成為瘋痴病廢，就只為此緣故。你在定中見到了種種情形，覺得可憫，便發慈悲心，指示他們出路，這原是善念。只不合指點他們到這裏，因此就不免存些兒自私之心，只此一念，故就招了外魔，發現了後來許多可怖景象，好險啊！若不遇奶奶觀透了走魔，一時還不得出定呢！永蓮啊！你往後去須要小心在意，切不可胡思亂想，須知這是入道的緊要關頭，失之毫里，謬以千里的啊！」永蓮合十謝了指教之恩，卻又問道：「往常聽大師說法，如何不曾聞得這些妙旨，卻是為何？又不知由此入道，還要經過如何的程序，敢乞指示。」妙善大師道：「永蓮呀！你有所不知，早日間聽我說法的人，都是些愚昧末啟之輩，若就拿這種深奧的道理去講給他們聽，非但如對牛彈琴，白費心機，並且反而會將他們的心竅閉塞，永遠沒有開鑿的希望。故我向這班人的說法，先求正他們的心志，心志正了，方才靈臺間自然光明，愚蒙既啟之後，再與他們講求入道的機關，那才易於領悟哩！這是我向日不曾講過入定的緣故。至於由入定達到證果的程序，說遠不遠，說近不近，似乎可說，實不可說。入定一回事，不過是有了相當功行，神魂能出舍遍遊十方，但是終究還不能脫離軀殼。若是入了定，無法出定，要不多時，軀殼固然如常人萎化腐爛，就是已脫離軀殼的神魂，也要不了多少時候，就會分崩離散，終於消滅，這與常人的老死，也沒有什麼判別。故在這一個期間，入定之後，必然要求能夠出定，由這些功夫做去，逐漸進步，就會達到身外身的境界。什麼叫著身外身呢？就是在軀殼之外，另成一身，神魂儘可與軀殼脫離。簡單說一句，就是入定之後，不必再求出定，神魂依然團結，永不會分散消滅，到此一步，即可脫卻皮囊，得成大道了。但是要達到這種境界，非但要坐禪功深，禮佛念切；還要積滿三千功德，受盡萬般苦難，方始有望。你不聞佛祖當年也一般的受了許多意外魔障，方才得道的嗎？我們現在論功行，還未及一半，功德未積，苦難未受，要望成道，路途遠哩！可是只要心堅，終究不會白修的。就如你能夠入定一事，就是個大大的明徵，只要耐心修去就得了。」這一番話聽得永蓮樂不可支，不覺手舞足蹈，不在話下。再說永蓮已有如此程度，那位妙善大師功行的高深，自然更不消說，如何她不能證果蓮臺呢？只為的是塵劫未滿，功德未足，她自己靈根不昧，對於這事也自明瞭卻不向人宣說，惟是在暗中累功積德罷了。光陰荏苒，一轉眼又是三年，那一日大師正在打坐，方將入定，忽似有兩人對話道：「靈臺上蓮花開否？」另一人道：「開了開了！只少一位菩薩。」大師暗暗道聲不好，什麼外魔敢來相襲。性急收束心神歸舍，卻見自己一顆心，變成一朵白蓮，蓮花的上面，跌坐著一位菩薩的法身，低眉合眼。仔細看時，那菩薩卻就是自己化身，不由得一歡喜，這眼前的景象完全絕滅，仍就冷坐在禪床上面。妙善大師明知就裏機關，也不向人說破。第二天朝上做完功課，才對大家說道：「我前蒙佛祖顯化指點曾說過，如要證果，定要須彌山上雪蓮花做引。我想我自從捨身以來，閉門苦修，並未出去朝過名山，如何有得到雪蓮之日？故現在決就往朝須彌，順便尋訪白蓮，你等在此好生修行，將來少不得都有好處。」大家聽了，覺得突兀，不免面面相覤。那位保姆和永蓮聽了，都贊成此說，並且她二人願作伴前往。妙善大師聞說甚喜，便將金光明寺中一切內外諸事，託付給執事尼僧多利，並且叮囑她以後一切事情，務須仍照往時，不可變更成法。我們此去多則一年，少則半年，不論是否覓得到雪蓮，一定要回寺的。多利一一領敬，妙善大師交代過了一遍，便帶了保姆和永蓮二人，回到自己禪房內，收拾些衣帽食糧。叫永蓮打開一隻板箱，只見裏面放著一整箱的細麻織成的草鞋，拏來一數，恰是一百單八雙之數，便一雙雙的打疊起來，紮做一綑。又取過一隻木桶，裏邊分貯著米穀，取出三個黃布口袋，分別裝了，預備各人背負一袋，這些都是她貶謫在灶下受苦之時，編織拾惙的，今番要走長路，恰正用得著。三人的衣服合打著一個包囊，大家在路上好輪流背負。那一隻紫金缽盂，是出家人出門掛褡的信號，並且係妙莊王所賜，自然格外寶貴，由大師自己帶在身旁。三人收拾停妥，攜了包囊等物，走到外廂，到大殿上拜過佛祖，通誠祝告一番，方才動身登程。合寺尼僧在後相送，就是耶摩山的一般信士，也都手持清香，來送大師朝山，正是
朝山心念切 證道尚須時
欲知後事如何？且待下回分解。