常有人問我：「佛光山僧團人多，事業龐大，究竟是如何管理，竟能上下一心，和合無諍？」我往往以一句佛門用語來作答覆，那就是：
「橫遍十方，豎窮三際。」
曾有記者問：「為什麼您總是廣受歡迎，不知有什麼個人的魅力存在？」
我不知道自己有何魅力，我只是以「橫遍十方，豎窮三際」的理念來待人接物，並且以此身教課徒而已。
回想自小在佛門薰習，師長要求我們背誦佛學名相，當時不甚了解其意，只是囫圇吞棗，沒想到長大後，遇事觸緣，迸發了早年深植在八識田中的種子，使我深深感到佛法的妙用，真是不可言喻。尤其是這一句描述自我法身自性的「橫遍十方，豎窮三際」，用在做人處事上，更是屢試不爽的金科玉律。
所謂「法身自性」，就是我們本自具有的佛性，在橫的空間上來說，世上任何一種東西的大小都有其限制，唯有真理和我們的法身慧命大而無外，小而無內，無處不遍，無所不在，故曰「橫遍十方」；在縱的時間上來說，雖然我們的肉體有分段生死，但是我們的真心本性卻能超越過去、現在、未來的時間限制，不生不死，永恆一如，故曰「豎窮三際」。所以，簡而言之，所謂的「法身自性」，無非就是亙古今而不變、歷萬劫而常新的真理，而「橫遍十方，豎窮三際」，即是真理之用；既然是真理之用，則放之四海皆準，做人處事又何能自於其外？
在佛法的體驗上，我所了解的「橫遍十方，豎窮三際」則是：每說一句話，每做一件事都應該三思而行，舉凡此事、他事的互動，此人、彼人的關係，過去、現在、未來的發展都應該考慮周全。
有時，徒眾來向我訴苦：「某人嫌我這件事做不好。」
「他責怪你什麼呢？」我問及原因。
「他說我事先沒有和他溝通。」
「這就是你不能『橫遍十方』。」
也曾有徒眾向我懺悔：「某人說我這場法會辦得不如法。」
「為什麼呢？」
「他們怪我不先向主管請示，也未曾查詢舊例，便莽撞行事，因此紕漏百出。」
「這就是你不能『豎窮三際』。」
不能「橫遍十方，豎窮三際」，自然在做事上就會有所欠缺。
我自佛光山退位以來，每逢山上重大活動，繼任住持心平和尚都來請示：
「今年如何做呢？」
「參考往例吧！」我總是這麼回答。
這句話看似平常，卻有著很深的意義，早年的活動有我創業的理想，因此注重往例，便是力求與宗風相應，而隨著時移世遷，凡事也應有所改革創新，故言「參考」，而不說遵循。「參考往例」，便是一種「豎窮三際」的表現。論及有所興革，就要商議協調，並且週知四方，開會就成了不可避免的程序。佛光山自創建至今，幾乎沒有一件事不是用民主的開會方式來解決，因此有所謂的員工會議、職事會議、單位主管會議、各院院務會議……，有時，學生們要求參加，我也從善如流，從不拒絕。這種「橫遍十方」的作風不但減少了做事的阻力，也使得佛光人從開會中學習溝通的藝術。
也曾有徒眾向我報告工作缺失：
「我常因怠慢客人而被主管責怪。」
「是什麼原因呢？」
「我不是開門太遲，就是沒有開燈；不是忘了準備茶點，就是不能及時通知相關單位。」
「這就是你不能『橫遍十方，豎窮三際』啊！」
過去在叢林裡擔任職事，從接待賓客中，我培養了敏銳的覺知，凡是一樣事情來了，我就事先從一個點聯想到其他的點，然後由點而線，再由線考量到全面，如果對於事物都能有一個整體的觀念，將時空都能拿捏得恰如其分，就不會掛一漏萬了。後來，我以此教育早期的弟子，如今他們不但在接待賓客上是一流的知客，在策畫活動上也是頂尖的高手。
時空上的聯繫固然應該注重「橫遍十方，豎窮三際」，人情上的往來也不能偏廢此理。我雖然課徒甚嚴，但是我也很注重個人心理的感受。例如：甲、乙二人工作勤奮，都很值得獎賞，但是我目前只有一份禮物，不知獎勵誰好，在左右為難之下，我只得透過甲送給乙，並且對甲說：「我有一個精美的禮物要送給乙，請你替我轉送，將來如果還有一份的時候，再送給你。」我這麼一說，乙收到了禮物，固然心喜，甲也因為受到重視而感到高興。如此一來，皆大歡喜。
由於受到「橫遍十方，豎窮三際」這句話的薰習甚深，年少時，凡是見到一篇流暢優美的文章、一句金玉良言，我都儘速告知周遭的同學們；凡是聽到一則趣聞新知，我也如獲至寶，廣為傳閱，唯恐無人知曉……，無形中締結了許多珍貴的友誼。直至今日，偶然福至心靈，有了一個很好的構想或計畫，我往往毫不吝惜地與良朋好友們分享，即使被同道們先行採用，心中也非常歡喜；一趟雲遊弘法下來，我也總是迫不及待地將沿途見聞告訴徒眾學生們。
我始終認為：橫向的傳播訊息，是廣結善緣的妙方；而交流聯誼，則是促進彼此進步的增上緣。因此十年前，我就力主佛學院間應舉行院際活動，可惜大家太過保護自我，並不能蔚為風氣。
早在一九六四年的中泰佛教辯論會中，我已提出團結、統一、動員作為討論的核心，當時曾引起在場論師們的一致贊同，直到現在，我仍然不停地以此呼籲佛子們要集體創作，期能眾志成城，發揮力量。我不但奔走提倡，更付諸實踐。
我在信徒裡，成立了念佛會、青年會、婦女會、禪坐會、金剛會……，大家以會會友，互勉互勵，成為紅塵裡的一股清流；在學者中，每年舉辦的佛教學術會議，無論是國內或國際性質，都能普獲學者的肯定；在宗派間，我曾於一九八五年首開先例，舉行「顯密佛學會議」，而今年的「禪淨密三修法會」中，每場萬人的聚會共修更是達到了前所未有的轟動……。可見只要以真理的法則來行事，自能到處受人歡迎。
「橫遍十方」的空間觀，擴大了我們的心胸；「豎窮三際」的時間觀，則拓展了我們的視野，我一方面尊重歷史傳統，但也主張因時制宜。例如，我過去曾為文批評擅改佛誕的慶祝日期，但也嘗撰稿建議改良寺院傳統課誦；我反對一些人曲意將神佛混為一談，我卻主張應將附佛外道釐定界限；佛教人士將各種修持方法定得繁瑣，我卻主張將法會儀式簡單隆重化，俾能真正攝受眾生；我創辦佛學院達二十八載之久，在生活上，我們一向採取晨鐘暮鼓、早晚課誦、搬柴運水、典座行堂等傳統的教育方式，但是在思想上，我鼓勵教師們要注重現代的變遷，給予學生們啟發式的教育。
為了弘揚正信佛法，從剛來臺灣的單車下鄉，到這些年來的汽車代步、空中來回，深深感受到現代化的交通工具確實給予弘法上諸多便利，然而適時的恪遵古制，也能使人認知佛教的真義，例如：佛光山在一九八九年起，每隔一年舉行行腳托缽活動，不但將佛陀的慈悲與光明帶到臺灣各個角落，給予善男信女供養種福的機會，對於出家僧眾而言，也是一項很好的體驗。一九八○年後，我們在臺灣北、中、南三區首創的「回歸佛陀的時代」活動中，利用現代的聲光化電，使數萬信眾有如進入時光隧道，回到兩千五百年前的靈山勝境中，享受梵音的法喜……。
四十年來的弘法事業，雖未有很大的建樹，但自忖總是兢兢業業，力求遠紹如來之遺緒，以豎窮三際，貫通古今的方式，期使廣大的信眾能真正普獲法益，並且藉此作為後世徒眾的典範。
在教界，我八宗兼弘；在政界，我不分黨派。對於國民黨的官員首長蔣經國、李登輝、李煥、郝柏村等上山，我固然迎為嘉賓，民進黨的許信良、黃信介、康寧祥、余陳月瑛等來訪，我也以貴客相待；各國使節政要前來請問佛法，我一律隨緣開示；大陸流亡分子請益法要，我也從善如流。我以為佛法裡的「橫遍十方，豎窮三際」，就是要我們大開普門，接引各界人士、三教九流同霑法益。一九八九年，我回到大陸禮拜祖庭、探視母親，家鄉師長親友，乃至同參學生，無不扶老攜幼，拖家帶眷，前來拜訪，一時之間，門庭若市。凡是與我曾經有一面之緣者，我都出錢資助，廣修供養。但願這一刻的結緣，能帶給他們未來得度的希望。
有些人不明白我為何對於所費不貲，屢賠不賺的文教事業情有獨鍾，其理無他，只因為文字般若能傳之千古，而作育英才正足以承先啟後，二者均能達到「橫遍十方，豎窮三際」的效果。此外，我更獎勵佛典翻譯白話，並且成立英文佛學班、日文佛學班，培養國際弘法人才，期使佛法「橫遍十方，豎窮三際」，光照普世，潤澤群生。也因此，我在海內外廣設別分院，其建設由佛殿到教室，由圖書館到會議室；其活動由各種法會到講經弘法，由禮佛參禪到研讀義理；其佛事由消災祈福到婚喪喜慶；凡是集會聯誼，我們歡迎夫婦連袂參加；凡是佛誕慶典，我們邀請闔家一齊光臨。因此，說到佛光家庭，總是祖孫三代；提起信徒聚會，也是親朋好友齊集一堂。
我們也秉著「橫遍十方，豎窮三際」的願心來辦理慈善事業。為了使醫療普及偏遠鄉村，我們以數十輛弘法義診車為醫院，每天載著醫師護士，在窮鄉僻壤、山嶺水涯來往穿梭。我們以佛陀的慈心悲願為榜樣，不但為病患治療身體，更為說法慰喻，安撫心靈，從根本上拯救眾生「橫遍十方，豎窮三際」的慧命。
出家以來，愧不能深入三藏，對於世間的學問，也沒有博古通今的本領，幸好我能運用「橫遍十方，豎窮三際」的法則來閱讀書報雜誌，使我在忙碌的弘法行程中，猶能神遊古今中外的典籍。我往往以現在所讀與過去經驗比較分析，綜合組織，並且與日常生活、社會現象加以印證，故能將片面的知識融入自己的生命，所以發而為言，也都能旁徵博引，雖然自慚未能有所高論，唯自忖尚能深入淺出，不曾誤導眾生。
所謂：「讀萬卷書，行萬里路。」我曾多次率領佛教團體出國訪問、朝聖，我也常常獎勵弟子、學生們到各處去參訪巡禮。我希望藉著瞻仰聖跡，大家能從「豎窮三際」的歷史中，激發道念信心，找尋興衰得失的脈絡；藉著走訪國際，我們能從「橫遍十方」的世界裡，廣為汲取經驗，擴大人生的領域。
仔細想來，我一生為所當為的性格不也正是在詮釋真如法性的不變隨緣嗎？例如：我曾撰文維護佛教寺產，也曾在國家殿堂諫言民主；我曾與各黨各派政要會晤敘談，也曾和市井小民閒話家常；孫張清揚女士生前對我個人的種種禮遇，我不曾動容，然而由於她在佛教界卓著的貢獻，我為了她的後事，不辭辛苦，南北奔波。我覺得：既然佛性充滿法界，「橫遍十方，豎窮三際」，故就理體而言，我與佛陀具有同一尊貴的佛性，所以我不必為威武所屈，也毌庸為富貴所惑。而在另一方面，我與眾生一體，因此，有時我可以高居獅子座，宣佛妙諦；有時我也可以為大眾作牛作馬，犧牲奉獻。於是，我能大能小，能前能後，能有能無，能樂能苦，能伸能屈，能飽能餓……。我雖非生而萬能，但是由於「肯能」，我盡力發揮自性的潛力，因而走出一片寬廣的天地，橫遍十方，豎窮三際。
在「橫遍十方，豎窮三際」這句真理中，我得到甚深法益，自然也期盼普天下的眾生，也能分享真理的法喜。於是，我在一九九二年創立了國際佛光會，聚集世界上有信之士，目的無非是藉著交流聯誼，實踐佛法，希望大家都能群策群力，為「橫遍十方，豎窮三際」的生命留下歷史，為「橫遍十方，豎窮三際」的宇宙留下慈悲。
(佛光廿七年－一九九三年四月)