中世古典派文學(Classic)瑰偉卓絕，磅礴大宇，及十八世紀初期，其勢力猶不少衰。操觚簪筆家僉據是為典則。其後承法蘭西革命影響，而熱烈真摯之詩風，乃發展為文藝界一大新思潮，即傳奇派(Romantic)是。迨至十九世紀，基於自己之進步，現實觀之發達，乃更尚精致之描寫，及確實之詩材，而寫實主義與自然主義遂現於十九世紀後半期。及夫末葉，反動力之新理想派，乃萌芽於歐洲。
以上其概略。更分述之如左(下)：
第一章英吉利文學
當十八世紀之末葉，冷索單調之詩文，浸即衰廢。研究古詩民謠者日益眾，故其文學富於清新之趣。至一七九八年W.Wordsworth與S.T.Coleridge合著之《抒情詩集》(《Lyrical Bollades》)乃現於世。兩氏唱詩文之革新，為真摯文學之先驅，世稱為近世詩學之祖，又謂一七九八年為英吉利文學誕生之年。W.Wordsworth(17701850)之作品不炫奇異，然清新高遠，熱情奔放為其特長。S.T.Coleridge(17721834)學問深邃，思想幽渺，且具銳利之批評眼，其作品以格調之真摯、押韻之自由為世所歎賞，門人友戚受彼之感化者甚眾。
其後Walter Scott(17711832)、 George Gordon Byron(17781824)兩大家出。Scott有戲曲的天才，其文雄健，其詩豐麗，為曆史小說之祖。Byron之詩，久傳誦於世界大陸，近世文學頗受其感化。Byron氏貧困又苦於家室之累，因於一八二四年去故國，投希臘獨立軍，遂死其地。
Percy Bysshe Shelley(17921822)亦因教權之壓抑，避居南歐，為薄命理想之詩人。其作品幽婉高妙，且示神秘之傾向。
承大革命影響之詩風，止於Shelley。其時又有以卓絕之才識開辟一新詩風者，即John Keats(17951821)是。Keats氏所著之詩，凡古典之精神及絢爛之色彩，兩者兼備。故外形內容皆純潔完美，無毫發憾。
Alfred Tennyson(18091892)，世稱為十九世紀集大成之詩家。其名著《The Princess》(1847年出版)、《In Memoriam》(1850年出版)、《Idylls of the King》(1859年出版)為世所傳誦。
Robert Browning(18121889)與Tennyson齊名，以筆力之怪鬱、涉相之高峻稱於世。
此外Dante Gabriel Rossetti(18281882)及William Morris(18341896)共於繪畫界受PreRaphaelitism派之感化。其抒情詩篇，寫中古之趣味及敬虔之信念。
Algernan Charles Swinburne(18371909)，亦屬此派，學問深邃，以詩歌之形式美，卓絕於現代之文壇。
本世紀之小說界，Scott頗負盛名，至Victoria時代，Charles Dickens(18121870)及William Makepeace Thackeray(18111863)兩大家出，前者善描寫市街之光景及下民之狀態，後者善以輕妙之語調描寫上流紳士社會之表裏，共於小說界放一異彩。
George Eliot(1816此為李叔同所誤。George Eliot應生於1819年。1880)及Charles Kingslay(18191875)亦以思想之高遠與語調之雄渾名於時。至最近Stavanson(18501894)以勁健灑脫之文體，作美文小說。Meradith(18281909)以高遠之思想，精微之觀察，雄飛於現代文壇。其他，Charles Lemb(17751834)、De Qucncey(17851859)，共以獨特之散文、隨筆負盛名。
至本世紀之中葉，英吉利批評大家有Carlyle及Macaulay，其後Ruskin、Arnold、Pater、Symonds等相繼興起，為評論界放燦爛之光彩。
Carlyle(17911881)，思想雄渾，筆力遒勁，著有《英雄崇拜論》(《Heroworship》)傳誦一時。彼始於文藝批評，其後漸進於社會批評、文明批評之方面。
Macaulay(18001859)，其前半生為政界之偉人，作印度帝國之基礎;後半生為批評家，執評壇之牛耳。其大作《英吉利史》為不朽之名著。
Ruskin(18191900)，世稱為十九世紀之預言家，於英吉利為美術評論之先輩。其代表之大作為《近世畫家論》(《Mordern Painters》)，力持自然主義，為美術界所驚歎。此外，研究藝術之著述有《建築七燈》(《The Seven Lamps Architecture》)等，評論正確，文章亦幽麗可誦。
Arnold(18201888)，思想雄大高峻，且富於雅趣，實在Ruskin之上。一八六五年出版之《批評論集》(《Essays in Criticism》)為其代表之作。
以上所述之Ruskin及Arnold二氏，為十九世紀中葉以後批評壇之代表。
Pater(18391894)，精於修辭，其文體足冠近代。著有《文藝複興史之研究》(《Studies in the History of Renaissance》)。關於文學美術，研究精審，頗多創解。
Symonds(18401893)與Pater同精於文藝複興期之研究，著有《意大利文藝複興論》(《The Renaissance in Italy》)。Symonds氏於評論文學美術外，兼及於政治宗教之方面。
十九世紀劇壇名家，以Pinero(1855)、 Henry、 Arthur Johns(1851)、Shaw(1856)等最負盛名。
此文原有多章，因《白陽》只出誕生號一期，故僅刊出《英吉利文學》第一章，餘已散失。
本文一九一三年春作於杭州浙江一師。
