修行人現生證果，是一件極不容易的事；如不能現身證果，則最要緊的是臨終一念；生西也在此一念，升天堂也在此一念，入地獄也在此一念。這一念是聖凡的樞紐，這一念是人鬼的關頭。要緊要緊！楞嚴經第八卷內有一節說：人生臨命終時，就在那一念的善惡，分別出生天堂入地獄的果報，說得最為剴切詳明。今將原文恭錄在下面。
臨命終時，未捨煖觸，一生善惡，俱時頓現。死逆生順，二習相交。（二習就是生死順逆。）
純想即飛，（想就是善念。）必生天上。
若飛心中，兼福兼慧，及與淨願，自然心開，見十方佛；一切淨土，隨願往生。
情少想多，（情就是惡念。）輕舉非遠，（善念稍雜惡念，則雖飛而不遠。）即為飛仙、大力鬼王、飛行夜叉、地行羅剎，（行善業而瞋心未盡者，多作夜叉羅剎。）遊於四天，所去無礙。
其中若有善願善心，護持我法；或護禁戒，隨持戒人；或護神咒，隨持咒者；或護禪定，保綏法忍；是等親住如來座下。（其中若有以下，都是說既成飛仙、鬼王、夜又、羅剎以後的事，不是臨終的事。）
情想均等，不飛不墮，生於人間；（此種來世仍舊為人。）想明斯聰，情幽斯鈍。
情多想少，流入橫生；（即畜生道。）重為毛群，輕為羽族。
七情三想，沈下水輪，生於火際。受氣猛火，身為餓鬼，常被焚燒；水能害己，無食無飲，經百千劫。
九情一想，下洞火輪，身入風火二交過地；輕生有間，重生無間，二種地獄。
純情即沈入阿鼻獄。
依上經義，則生天在此一念，生西方也在此一念，仍生人道也在此一念，墮落畜生道也在此一念，墮落餓鬼道也在此一念，墮落地獄道也在此一念。你說臨終這一念要緊不要緊？有人駁我道：照你這樣說，只要在臨終的時候發善念，發淨念，便可生天，便可生西，那平常又何必修行呢？我說道：不然不然。臨終一念全靠平日修持，平日功夫純熟，臨終方能發念，否則妻孥繞榻，疾病昏迷，風刀解體，痛苦迫切，生前經過的事件，死後未了的牽纏，一一都潮上心來，要發善念淨念，是很難很難的，是千萬人中沒有一二的。就是修行人，到那時候，還怕自己作不得主，要善知識在旁邊警覺提撕，念佛助道，又不許親人哭泣，怕亂他的心。修行人尚且如此，何況不修行人，豈不更無把握？
所以平日修行，正是為臨終地步。彌陀經說：若有善男子、善女人，聞說阿彌陀佛，執持名號，若一日、若二日、若三日、若四日、若五日、若六日、若七日，一心不亂；（此即是平日念佛的功夫及成績。）其人臨命終時，阿彌陀佛與諸聖眾現在其前；是人終時心不顛倒，即得往生阿彌陀佛極樂國土。（此即是臨終實驗。若非平日念佛功夫，念到一心不亂，此時何能得此心不顛倒，往生極樂國土的實驗？）日月如流，人生若夢，無常大限，轉眼當前。列位要趕緊預備這臨終一念纔是。