文珠法師講述
信仰，是人類精神的補品，靈性的要求，亦是開發人類智慧的主要力量。人的生理，固然需要飲食營養，以延續性命；人的心理，同樣需要精神食糧，才能健康正常。古今中外，一切英雄豪傑，能夠面對現實，克制困難，完成人生責任，固然依賴信仰力量；而歷代高僧，所以能化愚昧為智慧，化迷惑為清醒，甚至明心見性，成聖成賢，亦全靠堅固不移的信心。故古人說：信仰就是力量。特別是學佛，更以信為根本；因為佛法大海，唯信能入。華嚴經言：「信為道源功德母，長養一切諸善根」，心地觀經亦言：「法寶甘露妙良藥，能治一切煩惱病，有信服藥證菩提，無信隨緣墮惡道。」可知信仰對於學佛的重要。但信仰一定要正信，真信，誠信，而非迷信，邪信，或莫棱兩可的信！
上古時代，人類知識貧乏，對於自然界水災、火災、風災、山崩海嘯、地震種種現象，無法抗拒，更無法理解，每以為天地間有一主宰人間禍福的神祇，敬之得福，逆之得禍，遂祭之以三牲酒禮，獻之以壯男美女，博取鬼神歡心，求鬼神庇祐，賜平安、賜福壽！這些都是迷信的行為。
當知人間禍福，皆是人自作自受，絕非人與天賜，除了自求多福，扭轉惡運外，實非鬼神可能轉移。現代人類思想進步，已脫離神治意念，但由於人的貪慾無窮，每感不足，仍希望神靈庇祐，所求如意。因此，有人利用人心迷信的弱點，假借宗教名義，大搞迷信活動。近年很多人利用佛教，替人求財消災，騙取他人財物，以遂個人私慾，使正信佛教，披上迷信外衣，塗上迷信色彩，蒙垢納污，言之令人傷心不已。
中國自從中央政府，執行宗教落實政策，信佛的人與時日俱增，可惜大都神佛不分，邪正莫辨；不知佛是何人，法是何義。由於信佛群聚的無知，人云亦云，人拜亦拜，使正信佛教，變為迷信對象，實在可惜。因此，本人以堅定自己的信仰為題，與各位討論，希望各位藉此機會，認識佛教，然後信仰佛教。
我們欲想認識佛教，可分以下各方面來研究。
（一）認識佛教的歷史
佛教教主釋迦牟尼佛，是遠在二千五百多年前，降生印度、迦毘羅衛國、淨飯王宮的太子，名悉達多。年幼聰敏好學，智商超群。及長大成人，因不滿當時政制階級森嚴，更為找尋人生真相，毅然放棄王宮生活，遍訪名師。如是經過十多年的努力與苦行，終無所獲；唯有反求於己，在不苦不樂的平靜心境中，深入禪定。
結果，內在的智慧顯現，夜睹明星，成等正覺，親證佛性平等的真理。於是創立佛教，組織教團，實行平等的制度，提倡四姓出家，同一釋子；同時要弟子們，實行身和同住，口和無諍，意和同悅，戒和同修，見和同解，利和同均，平等待遇的生活。用事實來改變當時社會階級的不平，以身作則，領導僧團，由進取思想與行動的自由，進而證得真理生命的自由。由提倡種族與階級的平等，而親證佛性的平等。使當時印度政壇，出現以因果警誡，代替法律懲罰；以慈悲感化，代替武力征服；以自由平等的理念，代替奴役與逼害。不但解救了當時印度民間的疾苦，也解救了百千年來，人類精神的飢渴；使人皆可以提升自己，改善自己，取消生老病死苦，換取真理生命的自由與解脫。
釋尊成佛前，沒有名利的野心，沒有權威的慾望，沒有統治世人的思想與言行；有的，只是慈悲的憐憫，真摯的同情，以及熱愛真理，加止拯救世人的悲願。釋尊創立佛教後，傳播真理的態度，從不運用權威或感情來獵取信眾，更不用神通妙用來震懾人心，有的，只是慈悲博愛的救濟，苦口婆心的勸導。令人從佛的語言行動中，了解佛教的善美，知道以佛法作為生活的指南，比較信仰其他宗教更殊勝，更踏實，而樂意皈依佛教。
據說釋迦牟尼佛創立佛教之初，有一耆那教派，因妒忌佛的成就，常在信徒面前，故意批評佛教。當時該教有一信徒名西哈，曾向首領拿他普塔提出，要拜訪釋尊的意念。拿他普塔，恐以怕因此失去一個富有的擁護者，立即勸阻西哈訪問佛教。但當西哈面對慈祥的釋尊，請教各種問題時，馬上發現其首領歪曲佛教的謊言。同時，覺得佛所說的，才是自己所追求的人生真諦，認為釋尊是當時的明師，立即要求盡形壽皈依佛，追隨佛的右左。但佛不想西哈在簡短的談話中，就改變信仰，反勸西哈慎重考慮。西哈心想，假如今天離開的是佛教，而皈向耆那教派，他們一定欣然接受，而且大事宣傳。比較之下，益見佛教的偉大，更加強他追隨佛的決心。但釋尊仍然認為西哈長期供養耆那教，現在雖已改變信仰，不再接受他們的思想與信仰，但仍應繼續給予經濟支持。西哈知道，這絕非耆那教人可能做的事，因此，對佛的信心，有增無減。由此故事，可知佛是如何淡薄名利，又是何等尊重其他宗教，以及力求和平共處的精神。
佛教，自從成立至今，自始至終，不曾有野蠻的行為，或侵略的意圖，更沒有敵對，不和諧，不合作的表現。有的，只是和平思想，博愛精神，以及增進人間福樂的願望與努力。雖然在二千多年悠長歲月的弘傳中，曾多次遭受外來欺侮，以及政治逼害。在中國就有三武滅佛的劫難，（魏太武，周武帝，唐武帝）但佛教徒總是以慈悲，容忍，寬恕，犧牲，避免正面的衝突，以免傷害生命，殘殺無辜。反觀目前世界各地其他宗教，互相逼害，殘殺異己信仰的同胞，益顯佛教的和平與偉大。所以，我們從歷史方面認識佛教，是真實的，和平的，光榮的。
（二）認識佛教的真理
釋尊說法，沒有秘而不宣的部份，雖然佛初成道，演說華嚴大教，未能普應群機，不得不隱實施權，於一佛乘，分別說三。但當眾生機緣成熟，仍然將自己親證佛性平等的真理，和盤托出，毫不保留的貢獻世人。佛在法華經中說：「我所得智慧，微妙最第一，眾生諸根鈍，著樂痴所肓……若但說佛乘，眾生沒在苦，不能信是法，破法不信故，墮於三惡道，我寧不說法，疾入於涅槃。」後因十方諸佛，善言慰喻，故決定「為諸眾生類，分別說三乘。」去鹿野苑，為五比丘，三轉四諦十二行法輪，針對現實人生的苦惱，說人天乘教法，令人知這宇宙人生一切現象，無一不是從因緣生，緣生諸法，皆是無常，苦，空，原無實我。同時，指出致苦之因，及宣說滅苦之道。使人知苦斷集，慕滅修道。
如是經過十二年的教化，令無量眾生啟發正智，遠離邪惡，親證涅槃「諸行無常，諸法無我，涅槃寂靜」的境界。然後說方等諸經，令小乘聖者，恥小慕大；再說般若真空，破相除執，使權乘菩薩，離空有二邊，會歸中道。最後，在法華會上，正直捨方便，但說無上道。開權顯實，令眾生皆知佛性平等，佛性本具，而發菩提心，勤求佛道。即使僅以一香一華，一杯水，一盞燈，供養三寶，或對佛像、佛經，一頂禮，一鞠躬，一稱念，亦終成佛。
法華經言：「若人散亂心，入於塔廟中，一稱南無佛，皆共成佛道。」這種平等真理，不但給人正確啟示，同時給人帶來無限的希望與鼓舞！
（三）認識佛教的精神
佛教的精神，就是慈悲。涅槃經說：「三世諸世尊，大悲為根本。」觀無量壽佛經中說：「佛心者，大慈悲心是。」法華經說：「如來室者，一切眾生，大悲心是。」華嚴經亦說：「諸佛如來，以大悲心為體故。」可知慈悲，就是佛教的根本，亦是佛教的精神。
然何謂慈悲？大智度論說：「大慈與一切眾生樂，大悲拔一切眾生苦。」可知拔苦與樂，就是慈悲的內容。眾生苦惱眾多，除本身生老病死、求不得、愛別離、冤憎會、五陰熾盛等八苦外，還有來自人事界，與自然界種種天災人禍之苦。人與人間，基於互愛與同情，能與他人分享自己的學識與財富，關懷剔人的生活與事業，解除他人物質上或精神上種種困苦，就是慈悲！對一切人和睦親善，愛人如己，不傷害一切生命就是慈悲。
不過，人世間的慈悲，絕對不是佛的慈悲。因為佛的慈悲，是由親證佛性平等的真理，知「心佛眾生，三無差別。」故觀眾生苦，於心不忍，而起無緣大慈、同體大悲。這種大慈大悲，就是情理兼顧：悲智合一所形成廣大無比的愛心。故能不分冤親與人畜，不分國籍與種族，一視同仁，深入人間，平等救濟。不但拔除眾生身心之苦，還徹底拔除眾生生死之苦；不但給予眾生物質與精神的快樂，還給予一切眾生共證佛道無上菩提的正法樂。雖然佛的大慈大悲，不可能在科學家的顯微鏡下，檢視其面貌，但卻是真真實實的存在人間。如水之在地。如電之在空，充塞任何時間與空間，而且適合任何時代，任何民族的需要。所以凡有眾生的地方，都有佛的慈悲，傳播寰宇歷久不衰。
今天，科學已征服太空，但絕不影響佛教的弘傳，反而因科學的發明，證明佛教理論的真實性。例如：二千五百多年前，佛以肉眼，觀見一杯水中，含有眾多的微生物，所謂：「佛觀一缽水，八萬四千蟲。」現在科學已經證明。又如佛說：世界無量，眾生無量，宇宙間太陽系也無量，科學亦已逐一發現。假如，今後科學家們，能深入研究佛學，一定可以助長科學的發明。可見佛教的精神，對任何時代，任何社會，都有其決定性的貢獻。