徐恒志居士著
各位老師、各位同學：
這次袁家毅教授要我向同學們作一次關於佛教學術思想的報告，鑒於本人對佛教認識不夠全面，知識水準不高，本來不打算來講，但考慮到佛教是一種影響深廣的社會歷史現象和文化現象，來談一些佛教的基本教義和它對人生價值的看法，使同學們擴大視野，了解佛教對我國傳統文化、道德結構、生活領域等方面的影響，是有一定意義的，於是愉快地接受了這一任務。現在我分三個方面來講。不當之處，請大家給予指正。
佛教產生在印度，它的創始人是釋迦牟尼。他降生在印度東北喜馬拉雅山麓的迦毗羅衛國，就是現在尼泊爾國境內的畢柏羅婆地方。釋迦牟尼是國王淨飯王的太子，原名悉達多。他從小就學通了各種學問和兵法、武藝，是一位文武雙全的人物。但當他青年到城外郊遊時，見到了病人、老人、死人和出家人，給了他很大啟發，常常獨自思考，怎樣才能使人類的痛苦獲得解脫？當他看到印度四個階級的不平等待遇，也感到很不滿意。為了探求宇宙人生的奧秘，他二十九歲時終於排除了各種阻擋、干擾，拋棄了人間的尊榮富貴，在一天夜裡，看了正在酣睡中的妃子和愛子最後一眼之後，便跨上馬背，離開了王宮，到深山去探求人生的真諦。經過六年極其刻苦的生活，在三十五歲那年終於克服了內外魔障，明悟了一切事物無不是因緣所生，從而體驗了宇宙人生的真實狀態，成為一名覺悟者——佛陀。釋迦牟尼佛證道以後，他就毫不停頓在印度和恒河兩岸，開展了弘法、教化工作。他的目的在使人們都能像他那樣明白真理，解脫痛苦。他並不要求人們對他作盲目的崇拜，也不是用麻醉的方法，使人們得到安慰和寄託，而是用純理智、純客觀的自我悟證，使一切眾生——主要以人類為中心，獲得智慧和幸福。他奔走各地，傳教說法近半個世紀，到八十歲那年從容、安詳地圓寂了。
佛教形成以後，不斷向各國傳播，特別盛行於亞洲，許多國家普遍地把佛教奉為國教，近年來在歐美各國也廣泛流行。這說明佛教文化對於整個人類社會發展的積極意義。在東漢明帝時，佛教傳入我國後，經過二千多年的傳播與發展，逐步納入了中國文化的框架內，形成了具有中國特色的佛教。以後，宗教政策得到了恢復和貫徹，這不僅使宗教的文化藝術，受到了重視和保護，也為以歷史發展的觀點，推動宗教學術研究指明了方向。