我們的導師－上妙下蓮老和尚

  　三、參學蘇州靈巖山
　　
　　老和尚受戒後即前往印光祖師的道場－－蘇州靈巖山寺參學，他曾說：「我身處鄉下文盲的世界，又正逢兵荒馬亂之年，沒你們這個福報受這樣好的教育，雖然 當沙彌十一年，只零零碎碎的讀了二年書，一次讀三個月，大水來便停學；另一次讀四個月，又是荒旱停了學；又是飛機、炸彈逃難，這樣讀讀停停，其實累積起來 還不到二年。離亂之年，人都不如螞蟻，我還能掙扎到這樣，今天還能領導大家，這都是二十歲受戒以後拼命努力的參學，才有今天小小的一點眉目。
　　
　　當時大陸最有名的淨土道場，『北有紅螺，南有靈巖』，我到蘇州靈巖山寺參學，首先進念佛堂念佛三年。印祖培養僧才就是這個規則，你要想學法師就先到念佛堂念佛消業障，然後再研究佛學，這樣一層層磨鍊出來。
　　
　　那裡的念佛堂，跟別的地方都不一樣，完全是刻板式的規矩、刻板式的修行；今天這樣，明天也是這樣；夏天是這樣，冬天也是這樣。清晨三點一刻起來，三點 三刻開始上早課。念佛堂日課，早上從七點半鐘起香，每日六枝香修持，每枝香一個半鐘頭，夜間十點鐘才能睡覺；寒暑無間，也無假期。規定一個月只能洗兩次 澡，只於這兩次剃頭洗澡時放兩枝香。在殿堂中，冬天溫度零下的氣候，手腳常常凍得發麻而僵硬，那個滋味真不好受。
　　
　　那時候每天都很忙，那個忙是忙得無剪爪之功！我本人就是這樣，連剪指甲的時間都沒有。其實也不是沒有，就剩那一點點的時間都捨不得用來剪爪。除了應付常住上大眾的課程，還要做自己私人的功課，你看那時間是多麼迫促！
　　
　　在念佛堂念佛三年，然後進入靈巖山的佛學研究部，就是研究佛理和天臺宗。研究淨土的人一定要研究天臺，天臺沒有淨土就沒有歸宿，淨土沒有天臺也不能發 明心的道理。我就在這三年中對佛學有了一點根基，後來被派去當執事，才離開佛學研究部。當了一陣子執事，就去朝九華山、普陀山，到民國三十七年又回靈巖山 銷假。雖然仍想入研究院，但寺中仍要我當執事。
　　
　　當執事當然要辛苦了，回想我在靈巖山寺當糾察，起在人前、睡在人後，職責就是這樣子。起在人前要早半個鐘頭，睡在人後何止半個鐘頭！晚上打個燈遍處一 照，從大門一直到後山，廚房裡、那裡各處角角落落都要看一看，看看火燭有沒有熄，或者有沒有藏著壞人，回來就是一個小時了嘛！」
　　
　　古靈巖常住上會派老和尚當糾察，這跟他的個性有關，老和尚曾說：「回想我還是青年的時候，你要是想同我好，你有錯誤，我和顏善語指點你，你接受，當然 我們是好朋友，朋友就是要互相勉勵學好嘛！你不接受，我就要罵你：『你這個人還配同我做朋友？去吧！不聽話！』你要再回口，我就給你一個耳刮子，那時的性 情就是這個樣子。」在古靈巖山志僧值規約中提到：「充此職者，應不阿諛，不委曲，不迴護，不偏黨，代方丈監院之所不及；內外大眾，早晚出入，皆當嚴查，故 亦名糾察。此執得其人，即可恆充。任此執者，無論住持及諸執事，有過則舉，有失即罰，不徇私情，乃叢林公直之執。」
　　
　　老和尚因在蘇州靈巖山寺參學八年，又是任僧值，對叢林規矩法則特別熟悉，因而能使依循印祖持戒念佛的古靈巖道風在臺灣重現，正如老和尚提的楹聯：「大陸靈巖臺灣靈巖皆以念佛為宗旨，天上淨土人間淨土總要修行求往生」。