師五十一歲，到江蘇宜興顯親寺，親近仁智老和尚，這位老和尚是當時三江最有名望宗匠，師在這位老和尚座下親近好多時間，得著這位老和尚有力指示，獲益不少。這位老和尚後來到廣東南澳山住石岩，即現今疊石岩的鼻祖。顯親寺，係天童寺密雲祖師出家地方，是時師在此寺過夏。入秋，到句容，和赤山老和尚同住山岩，赤老也是當時宗門下一位大名鼎鼎宗匠，很受一些禪和子敬仰，地方是山岩茅棚境界，親近他的人很多，茅棚裡每日的工作，是有一定，每日除講經坐禪外，大家不分老幼都要出坡抬石頭，以抬石頭，作為「看話頭」口號，每日如是工作，這種工作，是赤老特有家風，有意要使一般學者，吃些苦頭，此即：「吃得苦中苦，方為人上人。」赤老用心之苦，自有禪門一個深錐處。師五十二歲，在南京與楊仁山居士研究因明論，般若燈論，是歲在淨成寺過冬。
師五十三歲，與普照和尚，月霞法師，印蓮和尚，一道上九華山，同住一間翠峰茅棚，互相研究教理，弘揚賢首宗，由普照和尚主講華嚴，月霞法師主講五教儀，師主講楞嚴經，當時學者多來聽講親近，每日除講經坐禪外，也要出坡抬大石頭，一切規模都仿赤老那樣做法，一時之盛，成績斐然。越年，諦閑法師亦來同住弘法，師在翠峰茅棚研究教義，共有三年。師五十六歲，到揚州高旻寺打禪七，至大通荻港，沿江行，遇水漲，忽失足墮水，浮沉一晝夜，流至采石磯附近，才給一個老漁翁撈起，老漁翁把他救活，送至寶積寺，但口鼻大小便諸孔流血，寺僧乃延醫療治，居數日，謝別，赴高旻寺打禪七，時病益烈，血流不止，小便滴精，師都不理，以死為待，晝夜精勤，經二十餘日，眾病頓癒，從此萬念俱息，工夫爐火純青，晝夜一如，行動如飛，飄然如置身於空界，一夕，心光發洩，頓見大地光明，山門外一切境界，洞然無礙，三叉河中行船，兩岸樹木，了了明明，看得一清二楚，這時，師自知這種境界，是心光洩露幻境，若是執著，為害甚大，此不過是參禪人所必經善境，實非聖境，師明白此底蘊，以是聽其自生自滅，但師在這時緊緊迫進，其禪功，殆有一日千里勢，至臘月，一個晚上，開靜時，護七師倒開水，忽燙著師手上，痛極，一時失慎，茶杯墮地，一聲破碎，師頓然大悟，如夢醒覺，隨即信口說道：
杯子撲落地 響聲明瀝瀝
虛空粉碎也 狂心當下息
燙著手 打碎杯 家破人亡語難開
春到花香處處秀 山河大地是如來
師五十七歲，離開高旻，再到鎮江金山寺過戒期。