2【孩子皇帝】
上人自幼沉默寡言，但是很有俠義心腸。我們來看看，上人如何說他小時候種種不對的地方，直到十一、二歲以後才開始改過自新。
上人自述：
我還想跟大家說一說的，就是告訴大家，我過去是怎麼樣一個不守紀律的人，是怎麼樣一個不孝順的人。我不說，心裏覺得總是像有件事沒辦好似的。說這個，得要從頭說起，要先講我自己這一部經。
●二至五歲
上人說他小時候性情憨直、不打妄語：
我生在一個貧苦的家庭，有一點田地只夠維持一年的生活，也沒辦法那麼早讀書。因為要去做工才有飯吃，這就等於要飯的一樣，所以小的時候就叫「乞士」。那時候常常和小孩子們一起玩，有一個小孩用口咬我的腳後跟，我也不知道那兒痛，就哭起來。就這麼不知道，也不懂得打對方，所以很憨直的。
我父親的兄弟有五個，父親那一輩，有幾個女的我不知道。我這一輩，有五個男的，三個女的，我是最小的。所以父母最寵愛，把我慣得很古怪的，一天到晚，就這麼坐著，一天不講話也可以。不隨便談論人家的是非，也不隨便說一句話，從小就是這樣子。我不隨便講話，可講出話來，如果不真的，我不講，打妄語是不行的！
那時候，也沒有其他什麼本事，只會哭，一哭就哭一天一夜、兩天兩夜、三天三夜地這麼哭。誰惹到我，我就哭，哭得要往死裏哭，也不吃東西。那時，心裏有個什麼想法呢？我知道父親、母親都捨不得我，我一不吃東西，豁出來不要命地哭，這樣子父親、母親一定心裏就軟了，就要向我投降。我就這麼壞！
●七至八歲
上人說自己從小就是一個很剛強的人：
在我有生以來，脾氣很倔強，性情特別剛強，剛強到什麼樣呢？無論什麼事情，寧可折而不彎的，就是斷了都可以，你叫我彎彎一點，是不可以的，性情就是這麼剛強！所以在小時候就很霸王的，霸到什麼程度呢？在七、八歲的時候，就願意當孩子王。和小孩子在一起玩的時候，我就歡喜管著其他的小孩子，他們都要聽我招呼，誰若不聽我招呼，我就打他，叫他向我投降。不單這樣子，而且還最歡喜打抱不平，無論前村、後村的小孩子，我看見哪一個，如果做什麼事不公道，就是不要命，我也要幫助這個人主持公道。為朋友犧牲──我覺得這是最光榮的，所以常常「路見不平，拔刀相助」。
●十歲
上人為了主持公道，犧牲自己也不在乎：
可是講公道話，有的人不佩服你，就要打。我和人打架，那時候雖然小，可是很勇敢的，在十歲時，敢和二十歲的，比我大那麼多的人打架。那時不怕死，打得頭破血流，遍體鱗傷，也不在乎，一定要把對方打服了，那才算；我就是這樣剛強的一個人！對我父母非常忤逆，不聽話，常常惹禍，叫人找到家裏來，給我父母很多麻煩。
我在以前小的時候，是很講禮貌的。怎樣講禮貌呢？我喜歡人家來恭敬我。怎麼樣恭敬法呢？那時在中國講「做皇帝」，我在小孩子的時候就喜歡做皇帝。小孩子怎麼做皇帝？就把土堆得高高的，自己坐到上邊，這就是「登基坐殿」。所有的這一班小孩子，譬如有三十個小孩子，或者有五十，或者有一百，都要聽我指揮，向我叩頭，要三呼「萬歲」。這樣的一個人，怎麼樣也想不到以後會信佛的。
是呀，這樣的一個孩子，怎麼樣也想不到以後會甘願走在所有佛教徒的後面，向一切眾生來叩頭禮拜！來到美國，還向弟子行叩頭法門，叩得弟子也敢講法了，叩得弟子也發願三步一拜了，叩得弟子也學習向譭謗上人的人叩頭了。上人到任何地方，走路，都要弟子先走，自己走在最後頭；講法，讓弟子先說，自己最後說；成佛，也是要讓眾生先成，自己最後成！