星雲大師的孩提時候，如果有與一般人不同的，就是他天生有深切的慈悲。
「我小時候有一個本事，很會捉蒼蠅、蚊子。一般人捉不到，因為掌風先到的關係，我可以 文風不動，從它的頭部方向一握就捉到了。蚊子吸我的血，我把骯肉夾緊，它動也動不了。捉到了，就把它們放走，別人說：『蚊子吸你的血，你為什麼不打死它 呢？』我說：『打死了是一條命呢！它只不過是吸一滴血，你就殺死它，就像犯了小錯判死刑一樣！』
我養了一對小雞，一黑一白，非常歡喜。有一天下雨，打潮了，我非常不捨，把它們帶到灶 旁烘乾。正在烘的時候，一隻小雞跳入灶裡，我心裡一急，伸手往灶裡掏，它越驚越往火裡鑽，等到我把它抓出來，我的手燒傷了，小雞更可憐，全身的毛燒，剩下 一個肉球，嘴巴的啄燒掉了，完全不能合起來。我就日夜照顧這隻小雞，把食物磨碎了，一口一口餵它。家人都說這隻小雞養不活了，最後我把它養到生蛋，感到很 有成就感。
九歲那年，我養的一隻小白合鴿飛失，好幾天沒有回來，我掛念鴿子乏人照顧，捱餓受革，竟然傷心欲絕，投河自盡，但是命不該絕，被衝到彼岸。我傷心的回到家裡，終日優心如焚、食不下嚥。
凡是家裡養的雞鴨狗畜，我都不准別人鞭打販買，或殺煮烹食。」
這種深切的悲心，使星雲大師很能感同身受，常念眾生之苦，並以眾生的喜樂為自己的喜樂——生命是如此可愛、可貴，能免除別人的苦，帶給別人喜樂，何樂而不為呢？
「還有一次，我們小時候常點油燈說故事，我母親說了一個孤苦無依的老公公，非常可憐，我聽完後躲在桌子下哭泣，求家人一定要去救濟他，任由大人勸解，說那只是一個故事，我仍然不肯罷休。一直鬧到半夜，家人只好買了一份禮物，陪著我去送給外公，我才罷休！」
從小，星雲大師就看不得人間之苦！只要聽到有人受苦，總是想辦法去救濟。
「台灣早年的生活清苦，有一個做僧鞋的人，常背一個布包到寺廟賣鞋子。一看就是生活很艱苦的人。我問他：『一雙多少錢？』他說：『二十五元。』我說：『一雙算我三十元好了。』他一聽怔住了，一般人都會殺價，沒有人加價的。我說：『我這也是為了自己，你如果生意
不好，賺不到錢，不做鞋子，我就沒有鞋穿了。你多賺些錢，可以改善品質，以後我們就有好鞋穿。』那個人得到了救濟，心裡也開心，鞋子就越做越好了。」
