在宜蘭雷音寺步上軌道之後，來追隨星雲的弟子多了，星雲開始思考這些弟子的出路問題。他想到兩個中國叢林普遍會面臨的問題，一是他覺得出家人應該學 識淵博，要有修行也要體證，因此要有一套嚴謹的叢林教育，以雷音寺當時的條件，並無法設立很好的佛學院，只好在別的地方再設佛學院。
二是有一些青年跟隨他學佛出家，雖是美事，但出家人也應該有專業，不能只接受供養，所以應該有更多的事業，一方面讓他們自給自足，一方面讓他們發展長才。
正好，當時有一些早期佛學院的學生，到了南部發展，星雲時而去探視學生，深喜台灣南部的風土人情，便在高雄的壽山寺闢建了新的道場，設了佛學院和幼稚園。
星雲的魅力太大了，在壽山寺很快又聚集了更多的青年，「為了人才的培育和發展，建立一個永久性的、大型的道場，變得迫切需要。」師父說。
大樹鄉佛光山雛型，這時已經在星雲的心中隱隱成型。
