星雲也就在宜蘭安住下來。當時當雷音寺是個小廟，除了在殿，一邊的房間住了女眾，一邊房間住了阿兵哥，他只好住在大殿後只容一床一桌的小屋，到了晚上，漆黑一片，只有大殿裡一盞小燈。
「那時候我二十六歲，是第一次使用電燈，當時本來想裝一個電燈，但是那時不是算電費， 而是算裝了幾個燈來計費，裝了一盞電燈，每個月要十二快錢。為了省錢，平時電燈掛在大殿，我要讀書寫作時，就把電燈提到自己的房間，但是電燈線不夠長，只 能拉到門口，我就坐在門口讀經。我白天帶領宜蘭念佛會，晚上閉門用功，這樣過了一年多。」
一年多，星雲把宜蘭念佛會帶領得井井有條，聲名遠播，參加的人越來越多，大家才想到念佛會應該找一個會長。
「一天開了大會，推舉會長，有一個居士說，應該推舉當地一個德高望重的國小老師當會 長，大家拚命鼓掌，通過了。我心想：怎麼如此奇怪，我是法師，又領著念佛會，當會長不是名正言順嗎？正在奇怪，一個年輕的居士站起來反對：『念佛會應該選 一個懂佛法的人，星雲法師把念佛會領導得這麼好，又是真正的法師，應該選他當會長！』大家又拚命的鼓掌通過了。更奇怪的是，要把那位國小老師請下台，卻大 費周章，他剛剛才選上會長，才一分鐘就被請下來，心有不甘呀！」
雖然是這樣一件小事，星雲卻覺得學習了很多。他看到了宜蘭人的單純天真，有時候腦筋不太能轉彎：他也看到年輕人雖千萬人吾往矣的勇氣：他更看到了名利雖是夢幻空花，但有的人只要一拿到，就怎麼也放不下了。
在宜蘭，還有更奇怪有趣的事。雷音寺的邊廂住著一戶軍眷，戶長是一位少校，是那種特別 剛強難化的人。每次念佛會，少校就穿著一件汗衫、一件短褲，搬一張籐椅坐在廣場中間抽菸，念佛的人只好繞著他行香念佛，他一語不發，也不為所動，等到念佛 結束，他的香菸才抽完，搬籐椅回房。
念佛會的信眾不以為然，屢次想派人請他離開，總覺得繞著一個抽菸、穿汗衫短褲的人念佛不莊嚴。
師父說：「你們隨他去吧！把他當成佛來念，總有一天會感化他。」
但是，一直到少校搬走，始終也沒能感化他。
師父回想起這一段也不禁莞爾，他說：「那位少校現在不知道在什麼地方，如果能找到他來一起吃個飯，就好了。」
大師一到宜蘭，就打定主意在宜蘭弘揚佛法，因為這種死心塌地的精神，宜蘭人很快的接納也。由於「星雲」兩字台語不好念，有的人乾脆不記他的名字，叫他「北門口的師父」。
當然，也有一些剛強難化的人，看他只是一位外省的年輕人，竟有如此大的影響力，經常在講經的時候鬧場。他們故意在大殿外喧嘩，星雲也不出面制止，他只是突然把大殿的燈熄掉，一言不發，大殿裡突然的「安靜」，往往把外面大呼小叫的人嚇住，震得他們也安靜了。
