怡春市居士首領羅彩玉由兒子藺璞陪著來到了山上。她對覺通、慧昱說，一些居士想利用國慶長假念佛修行，飛雲寺離大家近，可不可以組織一個“佛七”。覺通有些猶豫，說那幾天正是旅遊黃金時段，僧人們忙著值班，哪有閑空打佛七。慧昱說，值班用不了幾個人，沒問題。覺通又說，山上地方有限，怕是住不開。慧昱說，把東西兩座配殿的空房都用起來，買一些席子被褥，能住五六十人。覺通又說，來那么多人，吃飯也成問題呀。羅彩玉說，這你不用擔心，居士們上山，哪一個也會掏功德錢，不會讓寺裏破費的。覺通說，我的意思是，山上的廚師太少，做不出那么多人的飯菜。羅彩玉說，這事更好辦，叫居士們輪流幫廚。商量一會兒，事情便定了下來。
說到法會由誰主持，覺通說，算慧昱的。慧昱說，不行，這種法會應該請一位高僧過來。羅彩玉說，請我師父上宗下道老和尚來好不好?他現在正住持河南開封的一家寺院。他專修淨土，特別會講，經常主持佛七。覺通有些猶豫，慧昱說，這樣很好，請修為高的老和尚過來，會給飛雲寺增光添彩的。覺通這才點頭說，那就請吧。
羅彩玉便興沖沖地給宗道老和尚打電話。可是老和尚遲遲疑疑不願答應，經羅彩玉好說歹說他才松口。羅彩玉說，阿彌陀佛阿彌陀佛!師父我太高興啦!我在這裏給你頂禮啦!說著，將話筒放到桌上，果真跪下頂禮三拜。藺璞說：媽，你跟他說，三十號這天我開車接他。
母子倆走後，覺通嘟噥道：“念佛在家念得了，跑到山上幹啥。”慧昱說：“參加佛七，在短期內放下萬緣、收攝身心，專精念佛而一心不亂，是一種很好的修行方法。再說，寺廟一旦建起，就應該擔當起弘化一方的重任，密切聯系在家修行者，把寺廟辦成居士之家。”覺通揮揮手道：“你說好你就辦去，我不操那個心!”慧昱說：“不操心哪能行，雖然佛七不用咱們主持，可是法務雜事是很多的，你身為住持，起碼要陪好老和尚。”覺通說：“好吧。”
接下來的幾天，慧昱便帶領全寺僧人籌備佛七。他和羅彩玉一次次通話，托她在城裏買這買那。羅老太太也真是能幹，她動員有錢的居士們做功德，把東西置辦得齊齊整整，並且用車送到山上，不用飛雲寺付一分錢。其中一位當老板的居士，一次就給山上買了六十張床。還有十幾位女居士，聚在一起忙活了三天三夜，做了六十個蒲團，並在上面各繡一朵漂漂亮亮的蓮花。
二十八號這天，覺通接到明洲通元寺的電話，說明心大和尚已升任該寺住持，明天舉行升座儀式，請他光臨。隨後，他父親也來電話說這事，讓他務必回去一趟。覺通便跟慧昱交代了一下，讓他把攤子守好。慧昱說，這你放心，不過你三十號一定要回來，別誤了一號的佛七。覺通答應著，接著收拾了東西開車下山。慧昱想，明心如願當上住持，今後通元寺的銅臭味道怕是更加濃厚啦。
三十號這天下午四點，羅彩玉給寺裏打來電話，說她和兒子已經接來老和尚，再有一個小時就能上山。慧昱給覺通打手機，問他到了哪裏，覺通說，正在路上，不過他經過海晏市的時候要辦點事情，可能住一夜。慧昱說，你不回來，請來的老和尚怎么接待?覺通說，我讓山莊宋經理安排好食宿，你和慈輝去陪就行。我明天一早從海晏動身，九點前一定回山。慧昱只好搖搖頭，掛了電話。
他叫上慈輝，二人一起到芙蓉山莊等候。走到羅漢榻旁邊，慧昱說：“這頓招待晚宴，讓雨靈老和尚也參加吧。”慈輝說：“叫他參加幹啥?”慧昱說：“同住一山，同為僧人，哪能老死不相往來?再說，他是從台灣回來的，一塊兒吃個飯，也算咱們對他有所表示。”慈輝說：“好吧。多虧覺通不在山上，他要是在，絕對不會同意。”
二人就去了獅子洞。這老和尚正坐在洞口旁邊的石台上吃東西，看見二人過來，他警覺地放下手裏的面包，起身道：“要攆我下山是不是?你們休想!我就是死也要死在芙蓉山!”慧昱笑著向他打個問訊：“放心吧雨老。我和知客師過來，是請你去芙蓉山莊一起吃飯，陪一陪外來客人。”雨靈聽了這話大喜：“是嗎?好，好!可惜我已經吃下一個面包了!”慈輝看見石台上有面包、涼拌豆腐皮和礦泉水，說：“呵，夥食不錯!”雨靈說：“在這山上，能買什么就吃什么。但是大陸的面包不如台灣做得香。”慈輝說：“師父挺有錢嘛。”雨靈說：“錢沒有多少，不過還能在這裏住上十年八年。”
慧昱走進洞去看看，見裏面有一張床，床上被褥齊齊整整，床邊有許多日用物品，和師父在這裏住時大不相同。慈輝跟進來看看，回頭對雨靈說：“你有錢，幹脆住芙蓉山莊得了。”雨靈說：“我想過去，可人家不接待，說覺通有過交待，不讓我在那裏住。”他把擺在洞口的東西收進來，又說：“其實我也願意住這獅子洞，因為我剛出家的時候就在這裏住過。”慧昱說：“你怎么不到廟裏住?”雨靈說：“那時候飛雲寺的僧人多，有好幾百，廟裏根本住不開，許多人只好住岩洞，住茅篷。在這獅子洞裏住的，多的時候有好幾十個，到冬天，大夥在洞口撒的尿結成冰，好大好厚的一片。”慈輝笑道：“壯觀!壯觀!”
往半山走時，雨靈得知山上要打佛七，請蓮宗高僧主持，他說：“以後你們組織個禪七，我來主持!”慧昱和慈輝都不吭聲。雨靈接著向他們講，跟他修禪才是正路子，許多人參“念佛是誰”，那其實是禪淨雙修，不純粹的。只有參“拖死屍是誰”，才能得禪宗三昧。慈輝便反駁他，佛祖傳下八萬四千法門，只要真參實修，哪一個法門都會成功，不能厚此薄彼。老和尚說，法門是很多，可有快慢之分，頓漸之分，“拖死屍是誰”就是最好的話頭!二人爭了一路，也沒爭出高下。
到半山停車場不久，一輛藍色捷達轎車到他們身邊停下，在正副駕駛座上坐著的正是羅彩玉母子。慧昱和慈輝去把後門打開，恭恭敬敬攙出老和尚，然後雙雙向他頂禮。老和尚慈眉善目，笑著讓他們起來。老和尚的侍者也提著包下來了，他十七八歲，憨厚可愛，羅彩玉叫他善緣。老和尚原地轉動身體，看了一圈山景，說：“好道場，好道場。”
雨靈這時上去向宗道問訊。慧昱向宗道介紹了雨靈，宗道急忙還禮，然後笑著向慧昱等人道： “外來的和尚會念經，你們為啥還請我來?”雨靈說：“我不是外來的，六十年前我就住飛雲寺，我是地主!”宗道接著跪下了：“那我僧臘沒你長，頂禮!”雨靈也不阻攔，讓他拜過才說：“多餘啦，多餘啦。”慈輝見他這樣，瞅著慧昱努了努嘴。慧昱卻像沒看見一樣，引領宗道老和尚向芙蓉山莊走去。
宋經理早已等在門口。他把客人送進房間，讓他們洗漱一下，接著領大家吃飯。正好孟悔從售票處下班回來，宋經理說：“小孟，你也跟我們一塊吃吧。”孟悔笑著答應：“好的!”
隨一群人往餐廳裏走時，孟悔追到慧昱旁邊小聲問：“覺通沒回來?”
慧昱眼瞅前面，面無表情回答：“他說他明天早晨回山。”
芙蓉山莊的雅間都帶“雲”字：飛雲廳、流雲廳、白雲廳、彩雲廳等等。宋經理帶大家去流雲廳坐下，等菜的空當，雨靈聽說宗道老和尚來自河南，便說自己回大陸之後第一站就去了少林寺，因為那兒是禪宗初祖達摩修行之地。宗道老和尚問：“法兄修禪是吧?”雨靈說：“是呵，拖死屍拖了一輩子啦!”宗道笑一笑：“現在從台灣回來，要把死屍扔在芙蓉山?”雨靈說：“是。不過更重要的事情是，我要回來接續芙蓉山法脈。”宋經理聽了這話，問道：“接續芙蓉山法脈?你這話是什么意思?你如果不想吃這頓飯，就快回你的獅子洞!”雨靈見事態不妙，吧嗒幾下嘴再不吭聲。
第一道菜上來了。那菜竟然是一條魚躺在盤子裏，魚身上橫排了一溜山楂。宗道老和尚見了，立即放下筷子合掌道：“阿彌陀佛。”雨靈老和尚道：“老弟你緊張什么呀，這是素的!”說著就去夾下一大口送到嘴裏。宋經理說：“這是芙蓉山莊推出的特色菜‘佛家八大碗’，葷食素做，很受顧客歡迎。這是第一道，叫‘佛珠魚’，下一道是‘袈裟肉’，馬上上來。”雨靈說：“對，葷食素做，台灣也這么搞，花樣很多的!”宗道卻說：“我知道是葷食素做，可我吃不下。”見宋經理不解，羅彩玉解釋：“我師父是不願看到把菜做成生靈的樣子。”雨靈用筷子戳著宗道說：“老弟，你這是執相，不應該的。這些菜實際上是豆制品!”慧昱說：“既然不執相，那就不要把豆制品做成這個樣子。佛門弟子之所以吃素，是為了去除殺心，培養慈悲，憐憫所有的生命。這樣吃素，是起不到那個作用的。”宗道點頭說：“當家師說得好。這種素魚素雞素鴨之類，做給遊客們吃還可以，但不可做給僧人和居士。”宋經理笑了笑，說：“好，既然師父們想發慈悲，那就換菜。姑娘，你讓廚房不要上另外的七大碗了，煮一盆眉豆端上來!”姑娘應聲而去。雨靈看著她的背影，吧嗒著嘴道：“可惜，可惜。沒必要這么認真嘛!”而後，他把那盤素魚拉到自己臉前，說：“你們不吃我吃!”說罷動起筷子，轉眼間那魚就去了一半，引得眾人紛紛側目。
煮眉豆需要時間，宋經理可能覺得自己剛才的舉動有些過分，說：“對了，八大碗裏面有一樣上等素菜不是葷做，而且只有芙蓉山才有，我讓你們嘗嘗。”說罷就吩咐姑娘，把雪菇送上來。很快，一小盆湯菜到了桌上，裏面一種白白的蘑菇。宋經理說：“這可是標准的素菜，是芙蓉山莊一絕。姑娘，你給客人介紹介紹!”那服務小姐退後兩步，用夾雜當地口音的普通話熱情洋溢地介紹：“師父們，女士們，先生們，這道菜叫作‘芙蓉雪菇’，是用芙蓉山特有的山珍雪菇做的。這種雪菇，在春天、夏天、秋天都沒有，只在冬天下了大雪它才生長，很難撿到。據《芙蓉縣志》記載，這種雪菇大滋大補，吃了它能強身健體，長生不老。”
她一講完，雨靈立即興奮進來： “哈哈，我就想長生不老!”飛快地夾了一大筷子送進嘴裏。藺璞夾起一塊看看，疑惑地道：“下了大雪才生長?真的嗎?”慧昱在一邊只是笑。藺璞問：“當家師你笑什么?”慧昱便講了從秦老謅嘴裏聽到的雪菇傳說。藺璞說：“秦老謅撿了一輩子都沒撿到，宋經理你是從哪裏撿來的?”慈輝夾起一筷子瞅瞅，說：“我看就是一種普通蘑菇。”宋經理訕笑著道：“借雪菇的傳說包裝包裝嘛，不然，芙蓉山莊哪有那么多的特色菜。”藺璞說：“包裝也是有限度的，過了這限度，人家就不信了。你想，大雪天氣，一片凍土，什么東西能夠生長?”宋經理反駁道：“怎么沒有，青藏高原上的雪蓮花不就長在冰雪裏?”藺璞看他有些羞惱，便主動認輸： “是嗎?那我是孤陋寡聞啦。”
孟悔什么菜也不吃，一直坐在那裏撥弄手機。短信發了一條又一條，她眉間的疙瘩也越聚越大。後來，她發過信後，再也等不來對方的回應，氣得臉色煞白。宋經理一眼接一眼地瞥她，說：“小孟，你也吃點嘛。”孟悔這才心不在焉地夾一點蘑菇送進嘴裏。
這時，慧昱向宗道老和尚講起了佛七的安排：明天上午九點起七，七號下午解七，每天上午九點到十一點請大師開示。宗道說：“讓我每天講兩個小時?我哪有什么可講?半個小時得了。”慧昱說：“好，那就安排在十點半到十一點。”
羅彩玉說：“我彙報一下參加人員情況呵。”她掏出一張紙，說這一期佛七，共有五十一名蓮友參加，男十九，女三十二。其中居士三十六名，另外一些有可能在佛七期間皈依。她說，她和藺璞今天晚上就住在廟裏，按照這份名單分配好房間，明天讓他們直接領鑰匙就行了。眾人聽了，都點頭說好。
吃過飯，眾人把宗道送回房間。慧昱說：“慈輝，你在這裏陪陪宗老，我們先回寺准備別的事情去。”雨靈卻揮著手說：“你們都走吧，我跟宗道法弟說會兒話。”慈輝只好跟慧昱等人走了。
回到寺裏，慧昱讓慈輝幫著母子倆分配房間，他則和一凡、達戒一起布置法堂為念佛堂。正忙著，慧昱的手機忽然響了。他接過一聽，原來是孟悔。孟悔問：“慧昱，你從山莊回去，接沒接到覺通的電話?”慧昱說：“沒有。”孟悔立即罵了起來：“這個流氓，晚上他一直關機，不知又跟哪個女人混上了!”慧昱說：“你不要胡亂猜疑，也許他真是有事。”孟悔說：“你別說這話，我還不知道他?慧昱，我真後悔呵，真後悔呵!”說罷就掛了電話。慧昱拿著手機呆立片刻，從心底發出一聲沉重的歎息。
第二天一大早，參加佛七的人陸續上山。他們報到時紛紛解囊，爭著為佛七做貢獻，有一百二百的，有三百四百的，有一位念佛多年的老頭，還一下子掏了一千。他們到房間放下東西，套上縵衣，接著到法堂跪下虔誠念佛。
看看人到得差不多了，羅彩玉找到慧昱，說住持還沒回來，你快代表他跟大家見個面，講幾句，慧昱便隨她去了念佛堂。他向眾人施禮，然後說：諸位同修，上午好!因為本寺住持覺通大和尚有事外出，還沒趕回來，我先代表大和尚歡迎各位同修的到來，也祝願各位同修通過參加這次佛七，積累淨土資糧，求得功德圓滿!接著，羅彩玉給蓮友們講了佛七紀律，一二三四，整整講了十條。最後，她又宣讀了值日表，讓大家輪流幫廚，打掃衛生。
講完快到九點，覺通還沒回來。慧昱想，那海晏市離芙蓉山只有一百六十公裏，開車用兩個小時足夠，這是怎么回事。他給覺通打電話，得到的回應卻是對方關機。
但是時間到了，宗老也由慈輝陪著從半山上來。慧昱和羅彩玉、慈輝、一凡、達戒碰了個頭，決定不等覺通，按時舉行佛七。九點整，一凡指揮僧俗兩眾站好，帶他們唱誦起來：《香贊》，《祝聖儀》，《彌陀經》，《往生咒》，《贊佛偈》，然後是五百聲佛號，禮佛四十八拜。
接著，身穿大紅袈裟的主七師宗老就講了起來。他說，佛七，旨在專一念佛，貴在至誠、虔誠，專其心、攝其意。請參加佛七的專修蓮友在七日之內，放下其他一切作務，不假他想。通過專精念佛，令心中佛號曆曆分明、不昏不散。務使二六時中，行住坐臥，洪名不斷，心佛不離，最終達到心佛一如，一心不亂。參加佛七的蓮友，通過如此七日用功，上者力求實證一心不亂;其餘者亦能發起決定往生信願心，積累專修念佛體驗，並把佛七中的用功精神延續於日常念佛中，達到真信、切願、力行的高度統一，從而為往生極樂世界奠定堅實基礎。整個開示過程中，他滿面紅光，底氣十足，攝服力極強，有些蓮友聽一句就默念一聲佛號。
老和尚講罷，鳴大磬一下，帶大眾長跪合掌，莊嚴念道：“弟子眾等，現是生死凡夫，罪孽深重。得聞彌陀名號，本願功德，一心稱念。願求往生，願慈悲不舍，哀憐攝受!”而後，再鳴磬一聲，帶大眾起立，合掌經行，念佛千聲。
起七儀式結束，慈輝陪宗老去芙蓉山莊用餐、歇息，其他人在寺裏過堂。由於慧昱和羅彩玉母子指揮得當，齋堂裏雖坐得滿滿當當，但秩序井然。
下午，覺通還沒回來，還是關機。念佛堂裏的佛號聲聲不斷，客堂裏的慧昱卻如坐針氈。他想，覺通會不會出了什么事情?就決定打電話給郗化章試探一下消息。郗化章接了電話卻說，覺通沒事，只是手機丟了，聯系不方便。剛才我還接到了他的電話，說還在海晏市，事情還沒辦完。聽郗化章這么說，慧昱才稍稍放了心。但他又想，覺通在那裏一直不回，到底在辦什么事情?是不是像孟悔猜想的那樣，跟哪個女人鬼混上啦?不過，照覺通的性情推斷，他不管正做什么事情，手機丟了會馬上買的，這一回是怎么啦?再說，這裏正打著佛七，他這個住持老不回山怎么能行?
但佛七還要一絲不苟地操持。慧昱白天忙這忙那，晚上還到念佛堂和大眾一起念佛，一直念到子夜。第二天淩晨，又早早起來與僧俗兩眾一起上殿。
上午，宗道老又來做了一次開示，做完便由侍者陪著回了芙蓉山莊。午後，慧昱正在寮房稍事歇息，羅彩玉母子突然在樓下喊他。他打開門到欄杆邊問有什么事，羅彩玉說：剛才宗老打電話，讓咱們一起下去一趟。慧昱答應一聲，到一凡寮房交代了一下，便下樓去了。
到了芙蓉山莊，走到樓前，藺璞忽然說：你看，小孟為什么哭?慧昱抬頭一瞧，發現孟悔正站著二樓窗前，一邊看著外面一邊抹淚。他想，覺通兩天沒回就哭成這樣，她也真是癡得可以。
進了118房間，三人發現，宗道老和尚正襟危坐，慈眉善目變成了金剛怒目。羅彩玉“撲通”一聲跪下問：“師父，你怎么啦?弟子惹你生氣啦?”老和尚說：“你知不知道，飛雲寺住持覺通大和尚現在哪裏?”沒等羅彩玉開口，慧昱跪下說：“宗老，覺通在海晏市，因有事拖延，尚未回山。”宗老說：“有何事拖延?”慧昱說：“不知道。”宗老說：“你不知道，可社會上都知道!”說罷氣得咻咻直喘，連聲咳嗽。羅彩玉急忙爬起身來去給他捶背，邊捶邊問：“師父，到底出了什么事情?你快告訴我!”老和尚說：“寺裏沒有電視吧?善緣，你說給他們聽聽!”
善緣便給他們講，剛才方丈看電視，省台播了一條新聞，說海晏市剛破獲了一個綁架案子。被綁者是位僧人，還是本省某寺住持，前天晚上去海晏市會女網友，不料被一幫人綁架。綁匪打電話給他父親，索要贖金一百萬元，他父親就老老實實交了錢。哪知道綁匪拿到錢卻不放人，父親這才報警。就在綁匪准備撕票的時候，警方把他成功解救出來。善緣說，畫面上的僧人面孔不清楚，但他的車牌看得清楚，正是怡春市的。怡春市只有一座佛寺，不是覺通又是誰?
羅彩玉母子都傻了。羅彩玉跺著腳說：“這個覺通，怎么幹出這種事來!”藺璞說：“是真的嗎?我有朋友在海晏當警察，我打電話問問。”說著就掏出手機。慧昱說：“你不用問，這事一定錯不了。覺通前天下午就告訴我，他要在海晏住一夜。”
宗老拍著沙發痛心疾首：“這是佛頭著糞呀!這樣的人怎么還能當上住持!羅居士，你也真是糊塗，怎么能讓我到這種汙穢之地呢?我苦修蓮宗六十年，眼看淨土離我一天天近了，阿彌陀佛在向我微笑招手了，現在卻一腳踩到了汙泥坑裏!我走，我得趕快離開這裏!藺先生，勞駕你開車送我回去好不好?”
羅彩玉又是“撲通”跪下，連連叩頭：“師父，弟子罪該萬死，弟子真不知道覺通是這種德性。看在幾十位在家佛子的分上，請師父把佛七主完，以求圓滿。”
老和尚說：“圓滿?在這種地方能求得圓滿嗎?你告訴他們，以後打佛七到我那裏!遠是遠了點兒，可不就多花點路費嗎?”
慧昱聽了這話心中不滿，跪下說：“宗老，飛雲寺不只覺通一人，多數僧人還是嚴格持戒，一心向佛的。”
老和尚說：“這我相信。可住持代表著寺院形象，住持一身汙穢，寺院自然臭名遠揚，我真的不能再在這裏待下去。善緣，咱們走吧，藺先生要是不願送，咱們走下山去。”
藺璞只好說：“好，我送，我送。”
宗老站起身來，走出門去，慧昱和羅彩玉只好起身跟在後面。走到車旁，二人給老和尚頂禮，羅彩玉伏地大慟，痛哭失聲。
看著那車駛下山去，慧昱心裏憤懣至極，不由得仰天長歎。這時，他又看到了孟悔。孟悔還是站在那扇窗子裏擦眼抹淚。
慧昱兜裏的手機突然響了，是一凡打來的。一凡焦急地說：“慧昱你趕快回寺，一些蓮友嚷嚷著要走。”慧昱忙問：“為什么?”一凡說：“有人接到了親屬打來的電話，說覺通去海晏市找女人遭了綁架。蓮友們知道了都很氣憤，有的人就打算回城，不在這兒念佛了。”慧昱說：“你把他們穩住，我和羅老師馬上回去!”
慧昱關上電話，把這情況和羅彩玉說了說。羅彩玉擦一把淚水，將兩手一拍：“走!我和他們都走!”說罷轉身，急急上山。
慧昱跟在她的身後，邊走邊說：“羅居士，請你三思而行。打佛七不是小事，既已起七，就應該善始善終。”羅彩玉說：“主七師都走了，怎么個善始善終?”慧昱說：“主七師由我接任。”羅彩玉停住腳，打量了一下他：“你?你不是修禪嗎?”慧昱說：“我原來是跟著師父修禪，可進了佛學院才明白，佛為普度眾生，當機說法，才有了八萬四千法門。所以，我在那裏對各門課程都下了些功夫，為了幫助自己修行，也為了畢業後能當機弘法。其中淨土一門，我也讀也修，還算有些體會。”羅彩玉思忖片刻，說：“那好，就由你接著主持。蓮友們好容易有了個七天長假，應該讓佛七善始善終。慧昱，咱們這樣給蓮友們講：老和尚因為有急事回開封了。好不好?”慧昱說：“也只好打個妄語啦。”羅彩玉說：“我知道，打妄語是罪過，會遭報應的。可是，只要蓮友們念七天佛能有福報，再重的懲罰我也認了!”慧昱感動地說：“羅居士，你菩提心切，佛一定會明察的。”
二人繼續往山上走，忽見達戒背著包下來了。慧昱問：“達戒你要去哪裏?” 達戒冷冷一笑：“去清淨地方唄。我可不願再在這裏背汙名!”慧昱說：“咱倆以前不是談過多次么，不管覺通怎樣胡作，咱們幾個也要把這道場撐起來。”達戒說：“我已經撐了好幾個月，可怎么樣呢?覺通不體諒咱們的苦心，越做越狂，越鬧越大，現在成了新聞主角，我怎么能再跟他共住!”慧昱說：“忍辱嘛，忍辱嘛，‘六度’裏面不是有這一條嘛。”達戒說：“忍也是有限度的，不然佛門怎么還有怒目金剛?你能忍就繼續忍，我可是要走了。學兄保重!再見!”說罷，他向慧昱打個問訊，大踏步向山下走去，再也沒有回頭。
慧昱看著達戒的背影，心中充滿了憤懣和感傷。
他和羅彩玉回到寺裏，十幾位蓮友正提著包在天王殿裏鬧鬧嚷嚷，一凡和慈輝則滿頭大汗勸說他們。看見慧昱和羅彩玉進寺，一凡說：“當家師和羅居士來了，讓他倆跟你們說!”
羅彩玉走到門口，大聲向他們說：“怎么回事?咱們是來念佛的還是吵架的?”居士們就七嘴八舌地說起來，總之是一個意思：飛雲寺出了這樣的醜事，哪裏是修行的地方，我們回城。一個中年男人說：“羅老師，咱們非要跟僧人攪和一起幹嘛?咱們回去搞一所居士林，在裏面建佛殿，建念佛堂，不要再到這個寺那個寺!”一個小老太太說：“是呵，我們的錢，為什么要供養那些假和尚花和尚?我們拿去建居士林，讓咱們有一個真正的家!”羅彩玉說：“居士林，現在許多城市都已建立，咱們怡春市也可以考慮。但那是長遠的事，眼下咱們還是留下來，把這佛七打完。”慧昱接著說：“是呵，請各位蓮友還是不要走。各位決定在國慶長假裏到這裏參加佛七，可謂善根深遠。怡春市第一次有僧俗兩眾集合在一起念佛，可謂因緣殊勝。希望各位珍惜因緣，培養善根，把這一期佛七做完。你們可以對某一位僧人的操行提出質疑，但他代表不了整個僧團，更代表不了偉大而聖潔的佛法!”
聽他這么講，有的蓮友點頭稱是。羅彩玉說：“回去回去，大家都回去!”大家便跟她一道，回了寺裏。很快，念佛堂內的佛號又變得整齊嘹亮。
次日上午到了主七師開示的時間，羅彩玉向大家說，宗老有急事回了開封，現在由慧昱師父給咱們講。聽了這話，蓮友們一片驚愕。他們交頭接耳小聲議論，看上場的慧昱時，眼神都帶了些疑問。慧昱卻坦然大方，他向大眾深深一個問訊，接著侃侃而談。他講的中心意思是“創造人間淨土，淨化現實人生”。他說，“淨”表達了人類理想——真、善、美的統一，淨土則是佛教徒所共仰共趨的蘊含了真善美的理想境界。一個真正的佛教徒，既把西方淨土作為理想的歸宿，同時又應該努力奉行五戒十善，增長道德，淨化人生。《無量壽經》講：“善人行善，從樂入樂，從明入明。惡人行惡，從苦入苦，從冥入冥。”你只有在現實人生中不斷增長善根，努力實踐菩薩行精神，為創造“人間淨土”，建設和諧社會而努力，才能讓使你的生命最終得到升華。
聽著聽著，蓮友們對慧昱由疑轉信，不少人一邊聽一邊頻頻點頭。
這時，孟悔正在半山腰等著覺通。
自停車場以下，至杏園桃園，有三百多米的落差，可謂峰回路轉，險處多多。在一個山道拐彎處，有一棵蒼老而粗壯的馬尾松，孟悔就隱身於樹後。
透過樹枝空隙，她看著腳下來回盤旋的山道，緊盯著上山的那些車輛。她站在那裏一動不動，臉上沒有了淚水，也沒有了表情，只有一陣陣的秋風，把她剛剛變長了一些的頭發吹得微微拂動。
直到今天早晨，孟悔才打通了覺通的電話。她說：“祝賀你成了新聞人物。”覺通說：“等我回去再和你解釋。”孟悔說：“我不聽你解釋，也不希望你現在回飛雲寺。”覺通問：“為什么?”孟悔說：“我不聽你解釋，因為你辦的事情我已經很清楚。不希望你回飛雲寺，是因為那裏正打著佛七。”覺通說：“打佛七我知道，你為什么不讓我回去?”孟悔說：“佛七是淨土法會，你不能把一身穢氣帶到那裏。”覺通沉默片刻，說：“我一身穢氣，你以為自己就幹淨?”孟悔冷笑一聲： “我當然不幹淨，我也是一身穢氣。咱們這幾天都不要去飛雲寺，等到佛七結束再到佛前懺悔。”覺通說：“你什么也不要再說，我這裏事已經辦完，現在就走!” 說罷就關了手機。
流氓，這個流氓!他到處找女人鬼混，遭人綁架已經臭名遠揚，如今被人解救出來，卻又打算回山，人模狗樣地做住持了!
不能讓他回寺，不能。從開封請來的老和尚已經讓他給氣走了，是慧昱勉強支撐，才讓佛七得以繼續，讓那么多人安安靜靜住寺修行。今天，我就是帶一身穢氣，也要做一回護法!
一股悲壯之氣，讓孟悔來到這裏，一站就是半天。
上山的車不時就有一輛。在山下都是小小的甲殼蟲，七拐八拐上來，就越變越大，最後帶著轟響從她腳下駛往山上。
終於，下面出現一個銀灰色的甲殼蟲，把孟悔的目光吸牢。等甲殼蟲在山腰裏變成大螞蚱，她從高高的陡坡下去，站到了路的中央。
三菱吉普到她面前，覺通帶一臉詫異打開車門說：“你在這裏幹啥?”
孟悔用冷冰冰的目光瞅著他說：“不是跟你說過了么，你不能回寺。”
覺通臉上有了怒氣：“我是一寺之主，我想回就回!你快滾開!”
但孟悔不動，任憑覺通把車子開得幾乎觸及她的衣襟。
覺通刹車跳了下來。他抓住孟悔的雙肩惡狠狠道：“你真想跟我搗亂呀?”
孟悔讓他晃了幾晃，卻嘻嘻一笑：“跟你鬧著玩的，別當真。來，大和尚辛苦了，我開車拉你上山!”
覺通笑了：“嗯，這還差不多。”他把駕駛座讓出去，自己去了另一邊的車門。他知道孟悔以前跟姐姐學過開車，到山上還幾次開著他這輛吉普在停車場上兜圈子。
孟悔上車後，抬手捋了捋頭發，接著踩離合器，掛擋，啟動車子慢慢向上駛去。
覺通一邊看著前面一邊指揮：“右拐。”“左拐。”“減速。”“加油。”……
車子在山上盤旋五六個彎兒，終於到了售票處。看見他倆，賣票的小夥子趕緊把攔路的橫杆打開。孟悔一臉冷峻，將車“嗖嗖”地開到了停車場。她打了幾下方向盤，做出要到一邊停車的樣子，接著猛一個回旋，讓車子沖出停車場又向山下飛奔。
覺通喊了起來：“孟悔你幹什么?”
孟悔說：“不能回就是不能回，這兩天我陪你進城逛逛。”
覺通說：“逛個啥呀?你快給我停車!”
孟悔卻不停，飛快地打著方向盤在山道上下行。
覺通吼了起來：“你聽見了沒有?聽見了沒有?”
孟悔不聽他的，還是沒讓車子減速。覺通見他這樣，只好伸出手腳打算制動。這樣，一車之主就不知是誰了。突然，前面出現一個急彎，車子直直地栽到了崖下……
秦老謅的謅：法揚(二)
我是到飛雲小學上學才見到法揚。那時他剛滿五十，細高挑，有點塌肩，黃面皮，一臉苦相。他一般不住山上，常年住在飛雲小學最後面的一個獨院裏，我們見了他，都稱師父。每到星期六，師父都叫學生集合在操場上，他領大家背《總理遺囑》：“餘致力國民革命,凡四十年,其目的在求中國之自由平等……革命尚未成功，同志仍須努力。”他背總理遺囑就跟念經似的，一個字接一個字，句與句之間沒有停頓，學生學他，也像念經一樣嗡嗡地背。他不要求學生信佛，只是一早一晚，自己到大殿裏叩拜。
不知從什么時候，法揚掛上了一個女人。那女人三十來歲，長相一般，是官湖村的。女人一般不進學校，都是走後門到法揚那裏。那女人是有男人的，外號叫二馬虎。二馬虎在西山給財主家當長工，一年到頭回不了幾次家。後來知道了這事，就去法揚那裏找老婆，老婆躲在裏屋不出來。法揚跟他說，隨緣吧，隨緣吧。說著提了半袋子銀錢給他。二馬虎一輩子沒見過那么多錢，就不吭聲了，就隨緣了，提上錢袋子就走。打這以後他就不管了，由著老婆跟法揚混，一混混了十幾年。到了土改複查，二馬虎當了農會幹部，突然翻臉要報仇，把法揚弄到千僧鍋裏煮了。煮了法揚，還跟他老婆繼續過日子。後來，那女人待他不孬，他中風癱瘓了，女人伺候他五六年，天天擦屎擦尿，直到他死。
法揚在官湖住的時候，是雨靈跟另一個飯頭和尚伺候他。另外還有兩個保鏢，都是俗人，會武，身上都有長短兩杆槍。法揚如果上山，就坐在一個大圈椅裏，找兩個人抬著他。如果去別的地方，都是騎驢。我見過那頭大黑驢，很壯，走起路來咯噔咯噔的，一點不比騾馬差。他騎驢在前頭走，後面跟著雨靈和兩個保鏢。
法揚一年上不了幾回山，都是二當家的下山跟他彙報，他做個指示，讓二當家的辦去。過年，他也是在官湖。大年初一這天，他都要站到飛雲小學的門樓上，讓人抬一筐銅板上去，他一把一把地往街上撒，送小孩子壓歲錢。小孩都去搶，大人都去看，這成了官湖一景。
鬼子來了，飛雲小學停辦了，法揚才上山去住。鬼子把飛雲小學當成了一個據點，整整住了四年。後來八路軍打到這一帶，今天遊擊，明天遊擊，鬼子撐不住，就撤到了怡春城。臨走，一把火把飛雲小學燒了。