我們刻苦修行佛法，往往不知道自己的修行程度，只能用佛經或者開了悟的祖師的話來評判。因為佛法就像一個大圓月，佛陀理解的這個圓月就寫在佛經上面了，而開悟祖師理解的這個圓月就寫在祖語裏面。當然更多的是一般法師所告訴我們的——他理解的佛法圓月。
為什么要變得這么麻煩呢?因為時代不同，人們的生活空間、生活習慣、生活條件等等改變很大。佛陀時期，佛陀用當時最貼切的語言來說，當時的人們就很容易理解。如果我們當時出生在佛陀的身邊，所謂值佛出世，那是我們命好，很容易就得到最容易理解的佛法，但是這樣的人有幾個呢?真的是太少太少。
那是在兩千多年前的印度，而今語言、環境、條件、事件……甚至氣溫都已經完全不同，這些不同，都會造成說法的人采取的方式發生變化。不要說當時的語言環境了，佛陀說法，所謂十二部經中，就光是譬喻，我們就因為沒有經驗而很難理解。所以，我們現在看起佛經來，會有重重的困難。
同樣，距離我們有一千多年的祖師們的言辭也有類似的問題。只是他們的言說是在中國本土上進行的，一切典故、說法以及比喻等與我們比較接近，所以，他們的指月就能讓我們比較容易接受。但畢竟不是佛陀本人所說，他們對圓月的闡釋就有待考證。
好在祖師們也不孤獨，代代有人對他們進行評價，而且參與評價的很多人也是開了悟的。所以，我們可以有很多的選擇，尋找與自己有緣分的祖師，看他們的語錄，按照他們的教誨去做。當然，現代也有很多的高僧大德，也在不停地為我們闡釋著佛陀的經典，生發很多新的見解與認識，供我們參考選擇。
這就是我們常常說的“古德傳燈，曆代授受”。不管如何，我們自己心中應該有一盞明燈，知道自己需要什么、應該怎么做。自己經過七年來的體驗，心中也確立了一盞明燈，那就是永嘉大師給我們留下的這面“空”鏡，對照這面“空”鏡，就知道自己已經達到什么樣的境界。
下面這段是永嘉大師對於聲聞緣覺境界的描述：“心與空相應，則譏毀贊譽，何憂何喜?身與空相應，則刀割香塗，何苦何樂?依報與空相應，則施與劫奪，何得何失?”因為，聲聞緣覺是真正證到“空”性的人，他們是能夠做到這樣的人，對比我們自己，一看就知道自己有幾斤幾兩。
接著，永嘉大師又把菩薩的境界描述出來了：“心與空不空相應，則愛見都忘，慈悲普救。身與空不空相應，則內同枯木，外現威儀。依報與空不空相應，則永絕貪求，資財給濟。”菩薩證到了“空”性，但是不迷惑於“空”境，所謂“不盡有為，不住無為”[《維摩詰所說經》]，為度眾生不入涅槃。
最後，永嘉大師還把佛的境界描述出來了：“心與空不空、非空非不空相應，則實相初明，開佛知見。身與空不空、非空非不空相應，則一塵入正受，諸塵三昧起。依報與空不空、非空非不空相應，則香台寶閣，嚴土化生。”
菩薩覺行圓滿便可稱為佛，所謂如來，“無所從來亦無所去”[《金剛經》]。
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【永嘉大師】
據《六祖壇經》和《傳燈錄》記載，永嘉大師[665 713]，俗姓戴，溫州永嘉人。出家後即留心於經論，尤其精於天台止觀法門，可以稱得上是教觀雙美的大師。六祖的弟子玄策禪師來訪，鼓勵大師往曹溪向六祖參學、印證所得。永嘉大師到曹溪後，在與六祖簡短的幾句對答中，即得到印可，當下就轉身要回返溫州，經勸留後才隨順住了一晚。所以永嘉大師以其穎悟之資而有“一宿覺”的美名。後於永嘉一地弘化，著有《永嘉集》和《證道歌》，收錄在《大正藏》第四十八卷中。
(摘自《與祖師同行》，明一著，明睿編，三聯書店2011年1月版，29.80元。)