白聖
慈老生於遜清光緒三年，俗家姓梁，湖北隨縣人，父諱禮簡公，法名真法，母黃太夫人，法名寂智，均係五戒居士。老人既出生在佛化家庭，自小對於佛法即受熏習，成為一虔誠的佛教徒。幼年時飽讀儒書，兼研佛學；年二十四歲即為鄉里學子設塾，自任教師。雖曾入場應試，終無心功名；乃於三十三歲於本縣佛垣寺依照元老和尚披剃出家。第二年冬季於湖北漢陽歸元寺依心經老和尚受具足戒。受戒後參訪諸方叢林，親近當代宗教津淨諸大德，尤得月霞老法師華嚴正傳。所以老人一生志願「戒持南山，修宗淨土，教弘華嚴」者，實受當代諸大善知識所給予啟示的影響。
我第一次拜見老人是民國十一年，在漢口九蓮寺，因九蓮寺住持了塵和尚（與慈老同學，同時親近月霞老法師學華嚴宗）發起創辦華嚴學校，聘請戒塵老法師（亦與慈老同學）與慈老人負教務責任。我那時剛出家不久，正要參師訪道，聞到有善知識就要去拜訪。那年春天適有因緣到漢口小留，就約了幾位同參特到九蓮寺去參拜這幾位大法師。當時這幾位大德都認為我們年紀很青，正是求學的時候，有意留我們在華嚴學校讀書；但因我當時的宗旨，是想學習禪宗，無意研教，遂當面謝卻了幾位大德法師的慈意。後來回想起來實感懊悔！如果那時入華嚴學校讀書，等畢了業，再去住叢林，學參禪，豈不一樣？可惜我未這樣做，竟錯過了這機會。
記得在民國十八年冬季，武昌洪山寶通寺住持問賢和尚——九蓮寺華嚴學校的學僧——發心創辦禪堂，成立坐香門庭，聘請楊州高旻寺淨嚴首座，及空慧副寺前去領導；淨嚴和尚仍任洪山首座，空慧大師則擔任維那之職。空師探聽我是年冬由九華山返湖北，遂會同問賢和尚堅請我在洪山協助禪堂加香打七的規矩，並請當堂主之職。記得那時我還只二十六歲，坐香門庭請班首，除我最年青外，恐無第二人，這也是「蜀中無大將，廖化充先鋒」罷了。我於洪山禪七圓滿後，到南京請度厄老法師於十九年春，到洪山講楞嚴經，並於春季開傳戒法會。二十年春，即請慈老人講圓覺經，是時始正式親近老人獲聞法益。有時老人赴武漢各處講演開示，圓覺經則由我代講。並以每日上午，請老人在寶通寺關房（道源空慧五六位法師均在關中）為全寺出家眾，講四分戒律。談到講戒，使我想起兩件很慚愧的事，不能不寫出以作自白。記得寶通寺自開山以來，有一例規，即每年農曆四月初旬，全體大眾，須一律到寺前一塊大稻田中插秧一次，為紀念本寺開山祖師先是耕種此田後創建此寺的史蹟。因當時我又擔任客堂知客之職，故帶著大眾，一律脫鞋撩褲，下田插秧；即屬紀念性的工作，大家心情都感覺非常愉快。豈知工作歸來，問賢方文跑到客堂對我說：「知客師你今天闖了大禍，真不得了啦！」我問他：「闖了什麼大禍？」他說：「你帶著大眾去出坡插秧，老法師（指慈老人）卻在寮房裏痛哭流淚。」我問：「這是什麼意思？」他說：「因為比丘種田是犯戒的」。那時只知道殺盜淫妄是根本戒不可毀犯，其他究竟是些什麼戒，卻不得而知，所以在當時聽了種田還是犯戒的，而且惹得老法師痛哭，心中大不為然地提出反對說：「這是常住的古規，我們犯什麼戒？像百丈祖師一日不作，一日不食，豈不是也犯戒嗎？他又怎麼會作祖師呢？」並且還說了很多反駁的話，表示種田是有理由而不是犯戒的。等到聽慈老人講四分律，講到九十波逸提的第十條文說：「若比丘自手掘地若教人掘者波逸提」，我纔自覺慚愧，尤其慈老人將眼向我一掃，我竟無地自容！因墾土掘地有傷物命，違慈悲心，屬殺戒攝故。
又有一次見著慈老人在一件新衣服上，打了一個舊布補丁，真是難看。我又稀奇這位老法師為什麼如此古怪；好好的新衣，用塊舊布補上去，這是為的那會事？難道這又是持戒嗎！我真不懂這一套。誰知聽四分律聽到三十捨墮的十五條說：「若比丘作新坐具（包括衣衫）當取故（舊）者縱廣一磔手（約現時人三隻手大）揲新者上，為壞色故（免生體面心，貪著想，屬染污不淨）......若不爾者，犯尼薩耆波逸提（捨墮）。」我到此時才知道戒律的重要，和自己不明戒律的錯處。從那時起，心中常想著，假若有一天我能開壇傳戒，一定要講戒，使新戒了解所受三壇大戒的真實意義。所以我來臺灣後，每次傳戒均要講戒，並且還將大陸傳戒種種不好的陋習，（如新戒做水陸，打罵體罰以及無謂跪拜等），悉予以改良，即是本此宗旨。
我與慈老人離別，算來已快三十年了，自來臺後，常時在探聽老人的消息，因近年來每在傳戒會中，或是結夏安居講演戒律時，總要想著老人給予我等的恩德，真是沒齒難忘！不意在農曆十二月初七日，接到香港優曇法師的來信，知道老人已於彌陀聖誕日（十一月十七日）上午七時在北平安養精舍西歸了。聞悉之下，不勝悲痛！隨即函知道源法師，並商量開一個追念會，因之決定於本月廿一日下午二時在十普寺舉行。適本寺念佛七於是日圓滿，藉此回向老人「不違安養，早入娑婆，普濟群生，同歸極樂」。
（按老人世壽八十有二，僧臘五十八戒臘四十七）
西元一九五七年十二月廿日於十普寺。