（一）引言
民國四十五年豐原慈光寺，住持上律下航老法師慈悲開辦護國息災法會，有很多人參加。法會時間是在白天進行，晚上是休息的時段。夜裡有四個人坐在慈光寺的樓上，其中二位法師，另二位是在家的居士。僧是淨念法師、真華法師，這二位法師當時還是小和尚，現在都是大法師了（編案：淨念法師已於民國六十四年十二月九日往生了。）在家的兩位，一位盧梅俊，一位是我（彭華元）。
那晚，這僧俗四人坐在樓上沒有事，當時天氣也很涼爽，於是我提議講故事，講講自己親身眼見耳聞的故事，這樣可以增加我們對佛法的認識。由於在場四位中，以真華法師年紀最大而且也是寺裡的職事。
（編案：律老任住持，要聘真華法師當監院。）因此由他先講，他講他祈禱觀世音菩薩度他爸爸出家的故事。
（二）菩薩灌頂
真華法師講的故事，大致如下：於民國三十幾年，在江蘇靈巖山印光大師的道場做知客師。在大陸叢林裏能擔任職事，就等於世俗人當官，是很光榮的事情，於是寄封信回鄉向父親家人稟告。他爸爸知道後很高興，心想自己的兒子做知客師，當了官，想要他拿二、三個大頭（編案：當時所用的錢幣）來做小本生意，是不成問題了，因此就上靈巖山。沒想到真華法師沒給錢，反而要度他爸爸出家，於是他爸爸氣壞了，開口說：「我是要來向你拿錢做小本生意，你卻要我出家做和尚。」氣得不再跟兒子講話了，就睡在床上，臉朝向牆壁，看都不看真華法師一眼。足足經過了十天都不理人。
到了第十天，他突然坐起來了。真華法師「嗯」一聲，心想今天怪得很，老爸怎麼坐起來！「吃了飯，帶我去見和尚，我要出家。」這個轉變太奇特了，十天不講話，突然之間要出家做和尚。真華法師驚訝問：「是什麼原因，讓老爸您想出家？」他回答說：「我昨天晚上啊！睡覺啊！看到一個穿白衣服的人（他不曉得是觀世音菩薩）拿著一瓶水，從我頭上灌了一整瓶的水下去，感覺上很舒服，病也沒有了，所以我就想做和尚了。」真華法師的爸爸，就是這樣出家了。
同學們想一想，為什麼一位老人家會無緣無故坐起來，想要出家呢？那就是真華法師想度他爸爸出家，而祈求菩薩加被的感應—在他爸爸理都不理他的情形下，真華法師是沒有辦法勸他爸爸，只好跪在觀世音菩薩座前，祈求菩薩一定要度他爸爸，天天至誠懇切的祈禱，才有這種感應啊！
我說這個故事，同學們聽到了，有爸爸不信佛，或是不贊成你出家，甚至生你的氣都不理你了，你最好跟真華法師學，天天在觀世音菩薩座前拜、跪、念，求佛菩薩加持你的爸爸，歡喜你學佛，完成你出家用功修行的大願。
（三）預知時至
在真華法師講過菩薩為他爸爸灌頂，度他爸爸出家的故事後，接著淨念法師講他親身看到胡松年老居士預知時至的事蹟。
上海胡松年老居士（他的兒子在銀行界很有名望），晚年在靈巖山修行已有多年。有一天，胡老居士一大早就身穿海青，從山門起逢人就說告假、我要回去了。一入寺院，見到了出家師父就說：「師父！告假了。」師父就問：「你要去那裏呀！」「我要回家了。」「唉！老居士你怎麼了！學佛怎麼學得愈來愈糊塗了。你在這裏念佛，念到老不是很好，為什麼要回去呢？」
胡老居士笑一笑，隨即往各寮口一一告假去，見到出家人就拜，問他什麼事，就說回家去了。最後拜見主持老和尚：「師父，弟子向您老人家告假了，我要回去了。」主持和尚從禪座上走了下來說：「老居士，什麼時候走，要不要派人助念。」「大概是明天早上九點鐘，派兩三位助念也好。」主持老和尚就派四個人去助念，其中一位就是淨念法師。
第二天早上吃過早飯，大家還若無其事地談話，時候快到時，老居士就說：「言歸正傳」。拿了一塊門板一舖，就睡在上面，請大家為他助念，念！念！念！就看到他斷氣，安詳往生了。
以上是兩位出家法師所講他們在寺院所見的親身故事。以下是在家人講在家人的故事了。
（四）地府判官
盧梅俊居士住在花蓮，聽到慈光寺辦法會特地趕來，他在軍隊裡是當連長的。因為這次講故事必須是個人親身經歷的故事，他沒什麼好說的，於是就講他姊姊到閻王地府遇見判官的故事。故事的情節，大致如下：
他的姊姊被狐狸精姦死了，入殮時沒有蓋棺材蓋，因為他媽媽只有這個女兒，死了不甘心，所以不給她蓋蓋，坐在棺材邊哭了七天七夜，到了半夜她突然坐起來了。她媽媽嚇了一跳說：「女兒啊！妳不要嚇我，我是因為只有妳這麼一個女兒，不甘心！所以沒蓋蓋。」「媽！您不要害怕，我並沒有死。」
於是母親就問：「女兒，這七天妳都到那去了？」女兒回答說：「我一直走，口很渴，也看到很多人在走。後來看到一位老婆婆在賣茶（編案：民間故事中，所謂「孟婆湯」是也。）很多人都去那兒拿茶來喝；我因為口也很渴，就要了一碗茶。口渴，所以能得到這一碗茶，覺得很寶貴，就用雙手小心捧著，正當將要喝的時候，突然『啪！』一個耳光打來，把那一碗茶打翻了，我抬頭一看，是爸爸，原來我已經走到地府了。」因為她爸爸是閻王殿的判官，當年上任當判官時，還邀請家裏每一個人去參觀，等天亮時，家中每一份子都說昨晚夢到她爸爸當判官；別人是同床異夢，他們全家人是異床同夢，所以當時一見到她爸爸就知道她已經死了。
母親隨即又問：「妳是怎麼回來？」女兒回答：「我也不知道，就走著走著，走回來了。起初，我跟著爸爸走，去見閻王爺，爸爸向閻王爺稟明我被狐狸精姦死的經過，陽壽未盡是准許還陽。爸爸並對我說：『趕快回去，妳媽媽還在等妳，棺材蓋還沒蓋。』我心裡一想，很難得能到這裏來，我要到處看看，就問：『奶奶呢？她在那裏。』『妳奶奶她在享福，妳不要去看她。』『伯伯呢？』『伯伯在受苦，妳不要去看他。』『那叔叔可去看吧！』『叔叔妳看了會怕，妳不要去看。』......」
正當她在想還有什麼人可以看的當下，她爸爸一推，她就掉下來。醒過來時，發現自己躺在棺材裏。
（五）人鬼聯婚
盧居士講完了，輪到我講我切身的經驗，那就是我為什麼會信佛的因緣—人鬼聯婚。（編案：此故事，律師於《親筆日記》頁一六三～一六六，也有提出，今已收錄本書上篇中，讀者可以互相比對。）
我在十二歲時，就喜歡聽佛教鬼神的故事，歡喜到寺院去找方丈和尚（編案：潭口墟有座正覺寺），談「萬法皆空」。那時簡直是班門弄斧，一個小孩能懂什麼！老和尚牙都笑掉了。但是那時候，我就喜歡講「空」的道理。
到民國三十八年以後，我的觀念變了，不相信鬼神、因果等道理了。為什麼會如此地轉變呢？這是因為民國三十七、八年那段時間，整個中國大陸很亂，壞人出頭，好人受苦，讓我對從前所讀四書五經，如《易經》說：「積善之家必有餘慶，積不善之家必有餘殃。」的因果道理產生疑惑，進而不再相信天地間有鬼神了。又小時候，在《書經》上讀到：「行善降之百祥，行不善降之百殃。」以及《太上感應篇》說：「禍福無門，惟人自召；善惡之報，如影隨形。」什麼『如影隨形』？眼看著作壞事的人在享受，行善的人受遭殃，那有什麼『善惡之報』！就更不相信了。
當然，我滿腹牢騷什麼都不相信，痛苦萬分。於是由不相信因果，就不相信鬼神，連帶佛法也不相信；在什麼都不信的情況下，身心無所寄託，更顯得萬分痛苦。因此只有找刺激來麻醉自己，壞事我是不敢做，那找什麼刺激來發洩呢？三十九年，我支身來到台灣，與大陸親友分散，如同家破人亡，心裡非常痛苦。那時，看到報紙上刊載一則「人鬼聯婚」的新聞，報導很詳細，於是我想到這個好，找個鬼刺激，跟鬼結婚也好。
那時候在主計處的秘書，他是廣東人，學問也不錯，也是滿腹牢騷，因此我們兩人就成為好朋友，常在一起。當我把那一則新聞給他看後，他亦表同感，於是兩人一同聯合起來到墳場去叫，因為白天鬼是不會出來的，我們是到黃昏太陽下山的時候去叫。我對著墳場大聲叫著：「喂！墳場裏面的鬼魂們聽到，我的名字叫彭華元，是江西省南康縣人，我已經沒有家眷、家破人亡了，想要找一位太太，組織個家庭，假如你們之中，有沒結過婚的女鬼，我們可以先交個朋友，然後再結婚好了。人家的『人鬼聯婚』，女方父母家須有嫁粧，我不須要妳的嫁粧，只要有個牌位，用車子或轎子抬著來就可以了。白天我不找你的麻煩，妳也不找我的麻煩，晚上是夫妻就好了。」這樣叫了一個地方的墳場沒有感應，第二個墳場也沒有感應，那位老廣就走了，留我一個人繼續去找。
那時我生病住醫院，醫院吃饅頭，我是江西人，吃饅頭吃不飽。不久來了一位女鬼同我做朋友，在夢中同一般女孩子一樣；當時我並不知道他是女鬼，我們祇是做個朋友、講講話，並沒有抱過也沒有Kiss（接吻）。因為我尊重她是一位女孩子，是一位小姐，尊重她的貞操。這時為了吃饅頭，天天吃饅頭，吃不飽，吃得很痛苦。我就對小姐說：「喂！妳能不能做幾個菜給我吃，我天天吃饅頭，吃不飽。」她說：「我可做菜給您吃，但是您吃不到」。我回答：「妳不做我當然吃不到，妳做我怎麼會吃不到。」她說：「您要吃，我就做給您吃」，於是她就做了一盤辣椒豆鼓給我吃。當她做好，我準備去接的時候，我心裡想：很感謝這女孩子，這異鄉的紅粉知己，有心想向他求婚，而求婚要有所表示，我正要同這女孩Kiss（接吻），忽然間一巴掌「啪」打過來。「妳先在這裏等著，有人要搗蛋，妳打開門我衝出去看是什麼人。」那女孩子很聽話，門一打開，我隨即衝出去。衝到一丈多的地方，有一個人在前面說：「站住！」我的一雙腳奇怪，就像釘了釘子一樣，定在那裏一動也不動。我抬頭望一望是什麼人，望到了，是一位身穿古裝的人，身上會發光。「你知道我是什麼人嗎？」我這高傲的脾氣回答說：「我那知道你是什麼人啊。」因為那時我是當官的，口氣就有些傲慢。那個人回答說：「我是玉皇大帝派來的使者。」那時我年輕，不肯屈服，就對他說：「走我同你去見玉帝去，我受不了你這一套。」他回答：「小孩子！這個地方你不可以來。回去，不要再耍小孩子脾氣了。」直到這個時候，我才覺悟到玉皇大帝這麼關心我，派人來告訴我這地方不能來。那這裏是什麼地方呢？醒過來原來是一個夢。
醒過來之後，夢境中的地方，從房子到附近的環境我都記的很清楚，我就把這個夢請問住在醫院已經很久的一位連長。這位連長聽我夢中所敘述的情形，馬上告訴我那是一位女鬼，她是吊頸死的；並且把她家裡的情況告訴我，父母親是什麼樣的人，兄弟姊妹有幾人，家庭環境如何？以及如何吊頸死的，一一告訴我。啊！我很感謝玉皇大帝派使者告訴我那裏不能去，既然有鬼，又有神，於是我就皈依三寶學佛了。幾天後，我照著夢中的影像，到墳場去找，找到了這位女鬼的墳，就對著墳墓說：「鬼小姐，我們交朋友就到這裡為止了，以後我要是再來找妳，妳就關著門，不要讓我進來。」因為我已經學佛了，將來鬼道眾生，我第一個度你。」
雖然我說不要交往了，但畢竟已交往過一段時間也有些感情，晚上做夢時還是去見這位女鬼了，那位女孩很乖，把門關上，不管怎樣都不打開。就在這個時候，隔壁有一位歐巴桑（老婦女），就說：「小姐不要你了來我這裏坐吧！我已為你準備了一些酒菜。」我想：也罷！就到隔壁坐坐，歐巴桑就為我倒酒；正在倒酒時，歐巴桑就順勢偷偷親我，我一氣把桌子給掀了，大罵：「小姐我都不要了，歐巴桑我還會要。」鬼有鬼通，歐巴桑一氣，用手一揮，天昏地暗，什麼都看不見。那時我年輕，管他看得見看不見，拼命跑，奇怪不管你怎樣跑，就是跑不出去。這時碰到一位老公公（編案：應該是土地公）白髮蒼蒼，手杖著拐杖。我說：「請問老人家，路要怎樣走。」老公公用拐杖一指，「那不是路嗎？」當下我就看到一條路，才能走出險境。這是我學佛的因緣。因此每一次有超渡法會，我都寫那位女鬼的牌位，取的法名為信度居士。