中國近代史上，一個永久值得人們懷念的人物弘一大師，他那離奇的身世，跌宕起伏的人生，給世人留下一串深思與驚歎！究竟是什麼樣的因緣，使這位才華橫溢，光彩照人的藝術大師，從那輝煌閃耀的藝術宮殿中，步入清冷孤寂的空門落發為僧呢？本文就大師之娑婆因緣，略而論之。
弘一大師（一八八０年一九四二），俗名文濤，字叔同。光緒六年九月初四日，生於天津，父李筱樓（小樓）為道光甲辰（一八四四年）進士，官吏部尚書，早期業鹽商，後從事銀行業。母王太夫人，有較高的文化修養，能做詩文。五歲父喪，從兄長受啟蒙教育。在生母王太夫人的撫育下長大。少年即聰慧好學，六七歲時，於《百孝圖》《返性篇》《格言聯譬》，即可琅琅成誦。十七歲時，從天津名士趙幻梅學習詩文駢文，又隨唐敬之學習書法及篆刻。十九時，康有為、梁啟超掀起維新變法，大師認為「非變法無以圖存」。於是自刻一印云：「南海康君是吾師」，然而，變法維新運動失敗了，京津當局懷疑他與康、梁有關。為免災避禍便奉母偕妻全家移居上海。一九０五年四月大師之母王太夫人逝世，大師悲痛欲絕，親撫靈柩從上海回到天津經過與兄長「鬧了一仗」之後，才爭取把亡母靈柩安放在李家大院接官廳正中央，此時，大師痛苦、絕望、悽楚、悲哀。他埋掉了「李文濤」刷去了「李成蹊」的別號，更名李哀，字哀公。大悲痛中親自為亡母王太夫人天人撰寫挽聯歌云：
汨半生哀東之長逝兮，感親思之永垂！
同年七月份，二十六歲的「李哀」，帶著對母親的無限哀思，東渡日本留學。
一九一一年，大師從日本留學回國，在「天津工業專門學校」任教，這是大師第一次為人師表。然而平靜的生活中，突然掀起了一陣巨浪，淹沒了祖輩留下的「義善源錢莊」。李家的百萬財富，除了在河東的一座住宅外，蕩然無存了。這突如其來的打擊，使大師深刻地感受到財富的無常。從此大師的表情更加嚴肅，衣著也更加樸素了。一九一二年，大師再一次離開了天津，到上海任城東女學音樂教員，並受聘為《太平洋報》的文藝編輯。自此，大師在天津的因緣，就永遠地告一段落。