第二章、品題
第一節、聖號的原因
本品是妙法蓮華經二十八品經文中的第二十五品，名觀世音菩薩普門品，是佛為無盡意菩薩，詳說觀世音菩薩，普門示現，利益眾生的功德妙用。現在，先讓我們了解觀世音得名的原因；觀世音菩薩，為甚麼稱為觀世音呢？根據悲華、楞嚴、法華等經的記載，菩薩之所以號名觀世音，其原因有三：
一、宿世悲願
悲華經說：在距離釋迦牟尼佛很久很久以前，有一如來應世，號名寶藏如來。當時有一位轉輪聖王的太子名叫不眴，信佛甚篤；有一次，非常誠懇的請求寶藏如來，率領弟子們到王宮受供三月，在這三個月當中，太子十分殷勤招待佛和弟子們的起居飲食，凡是一粥一飯，一茶一水，無不親自奉上，必恭必敬，唯恐不周，直到最後的一天，寶藏如來問不眴太子說：「太子！你這樣殷勤供佛及僧，究竟希望獲得些甚麼酬報呢？」
「世尊！世間的事物都是無常的，一切物質的享受都是虛偽不實，根本沒有甚麼東西是值得我的貪求和留戀。有的，只是希望在世間上所有不幸的人們，當他、她們受到種種苦惱煎熬時，如果稱念我的名字，我就能夠馬上用我的天耳來遙聽他、她們的音聲，用我的天眼來觀察他、她們之所在，而尋聲救苦，幫助他、她們脫離一切災難與禍患，給予他、她們的幸福與快樂，便於願足矣。慈悲的佛陀，願您鑒我愚誠，威力加被我吧！」不眴太子懇摯地回答寶藏如來的詢問。
當時，寶藏如來，非常佩服太子那種超越的智慧，和偉大的抱負，於是說：「好極了，好極了，良善的太子啊，您真聰慧，也真偉大，以後你就叫做『觀世音』吧！祝福你名符其實地深入世間，盡未來際去觀察世間所有苦難者的音聲所在，而去協助他們擺脫苦難的枷鎖，指導他們開創幸福而美麗的前途。」
最後，釋迦牟尼佛告訴我們，當時的轉輪王，就是阿彌陀佛的前生，而不眴太子，正是現在的觀世音菩薩。因為菩薩宿世曾在寶藏如來前，立下救苦救難的悲願，所以獲得觀世音的德號。
二、因中修證
在楞嚴會上，觀世音菩薩曾經親自對釋迦牟尼佛說：世尊！在過去久遠以前，我曾經供養一位觀世音如來，承蒙觀音如來，教授給我一種「如幻聞薰聞修金剛三昧」的修行法門。最初，當我聽到世間上的謗毀聲，咀咒聲，嘆息聲，悲哀聲，幽怨聲，或讚歎聲，歌頌聲，歡笑聲的時候，不再像以前一樣，因分別執著，而產生喜怒哀樂的情緒，反而倒過來觀察自己能夠聽到外來音聲的聞性。當我的觀察力與內在的聞性合而為一時，我竟然忘卻了外在的聲塵境界，只覺得內在的聞性有一種動相，與一種靜相相對待罷了。
後來，我進一步提高自己的觀察力，控制自己情緒的衝擊，使自己進入一種極其寂靜的境界；這麼一來，就動者自動，我不知其所動，靜者自靜，我不知其所靜，而心靈中也再沒有動靜二相的存在。雖然，所有的動靜二相已被我殞滅，但能聞的聞性，仍然存在；因此，我再精益求精，繼續進取，修習不已，不但外亡其所聞的動靜二相，內亡其能聞的聞性，甚至連能忘卻能聞所聞的念頭都不起，於是能所雙亡，根塵俱泯，連盡相亦不可得。如有盡相可得，無異是住著于空；若住於空，那麼，雖然能空所覺之境，而能覺之聞性仍然存在。但當時我不但外盡其塵，內盡其根，而且連能盡根塵的盡相亦不可得。所以不但所覺之聲塵空，能聞聲塵的聞性亦空，因而超出人我是非的界限，獲證諸法無我的境界。
當時，我不知道我是宇宙，抑或宇宙是我，我和宇宙之間，恍惚打成一片，再找不出絲毫的痕跡。既無能覺之智，亦無所覺之境，有的只是空，最後連空的感覺都不存在。於是，我體會到覺而無覺，空而無空，覺即是空，空亦即是覺，空與覺同時達到至極至圓的境界！當覺與空都達到至極至圓的境界時，不但所空滅，能空亦滅，且法空，空空亦不生。至此，凡屬一切有生滅，有對待，有障礙而能障蔽人內