第一章  什麼是科學理論
嚴格地說，即使缺少與科學的相容，信仰就是可以成立的。因為對於我們人類來說，是否符合事實並不是第一重要的，第一重要的只有一個，那就是是否符合我們的利益，或者說，是否有利於我們的願望的滿足，是否能讓我們感覺更加快樂。
這兒的「利益」、「願望的滿足」、「快樂」，也許很容易讓您聯想到「發財」、「得到一億美元」、「吃飯睡覺」、「嫁個好老公」、「和美女做愛」什麼的，這些當然是快樂或滿足的一部分，但您也許可以再想得更廣泛些，比如說：內心的寧靜和歸宿，自我實現的感覺，愛人和被人愛的感覺，純淨祥和聖妙快樂的感覺……或者更美滿一些，比如說：我要永遠處在快樂無憂自在圓滿的狀態中。
宗教要求人拋棄利益麼？從最深遠和廣闊的角度講：不是的。準確的說它通常只是要求人不要太過追求世俗的利益，而要追求更長遠的利益，比如說：在天堂享受長久的、無憂無慮的快樂。當我們以宏大的宇宙觀科學系統的考察包括我們人類可見的一切和不可見的一切在內的宇宙一切的時候，我們將發現宗教和科學的目的是一樣的，都是為了我們生命的快樂。
我這本書的目的無非也是這個。
這也正是有些人抱著「宗教歸宗教，科學歸科學」的心理，不管其真實性如何，埋頭就信某一個宗教的原因。這個邏輯的主要問題在於：如果一個宗教本身不真的話，那麼信它是否真能得到好處就很成問題。另一方面，您是否仍然有好奇心，比如說：為什麼信神能得到好處呢？
這兒我可以先直截了當的回答你：您所信仰的神靈，比如說耶酥基督，或者阿彌陀佛，是真實存在的，信祂們是能得到相應的好處。
這下也許又有人得問了：有嗎？他們在哪兒？
的確，這樣的反應是符合真正的科學精神的。但是如果我不能立刻讓你看到，比如說讓你看到阿彌陀佛出現在你的面前，你就說祂並不存在，卻同樣是完全背離科學精神的。
或者我另外舉個例子吧。比如如果有人對你說：1萬億光年外有一塊5公斤重的石頭（目前人類觀察到的最遠星體距離我們約140多億光年），那麼你所能作的回答只能是：我沒有能力觀察到一萬億光年外的事物，我無法判斷你的話是真是假。當然也許你可以反問：那塊石頭的存在與否，與我們人類有什麼關係麼？
這才叫真正的科學精神。
讓我們再來詳細談談什麼是科學理論。當代最偉大的物理學家史蒂芬·霍金在他著名的《時間簡史》中對此有精確的論述：
「為了談論宇宙的性質和討論諸如它是否存在開端或終結的問題，你必須清楚什麼是科學理論。我將採用頭腦簡單的觀點，即理論只不過是宇宙或它的受限制的一部分的模型，一些聯結這模型和我們所觀察的量的規則。它只存在於我們的頭腦中，（不管在任何意義上）不再具有任何其他的實在性。如果它滿足以下兩個要求，就算是好的理論：它必須在只包含一些任意元素的一個模型的基礎上，準確地描述大批的觀測，並對未來觀測的結果作出確定的預言。例如，亞里斯多德關於任何東西是由四元素，土、空氣、火和水組成的理論是足夠簡單的了，但它沒有做出任何確定的預言。另一方面，牛頓的引力理論是基於甚至更為簡單的模型，在此模型中兩物體之間的相互吸引力和它們稱之為質量的量成正比，並和它們之間的距離的平方成反比。然而，它以很高的精確性預言了太陽、月亮和行星的運動。
在它只是假設的意義上來講，任何物理理論總是臨時性的：你永遠不可能將它證明。不管多少回實驗的結果和某一理論相一致，你永遠不可能斷定下一次結果不會和它矛盾。另一方面，哪怕你只要找到一個和理論預言不一致的觀測事實，即可證偽之。正如科學哲學家卡爾·波帕所強調的，一個好的理論的特徵是，它能給出許多原則上可以被觀測所否定或證偽的預言。每回觀察到與這預言相符的新的實