第二章　泛論本經的一般情形 
在未講本經正文之前，應要把本經的宗義，  提綱挈領，來一個比較重要的敘述，使人先明瞭本經的大旨，得了一個明確的概念，然後對聽講或看閱全文，胸中已有了頭緒，就容易得到實益。但本經的重要思  想，是在揭發因果報應之理，與孝道思想，以及地藏菩薩的救世精神，在前章及後「本經的重要點」章中已略有涉及，現在不擬再從正面來作長篇大論的敘說，只能  從側面來申說一番，就可反顯出本經的好處。
第一節　一般民俗觀念的正謬 
經中說地藏菩薩對我們娑婆世界的眾生，特  別有緣，所以化度之事，非常地普遍和廣遠；尤其是對我們中國的眾生，特別有緣。我國自盛唐以來，普通社會一般的人士，莫不知有地藏菩薩；地藏菩薩這個名  字，幾乎是像唐代詩人白居易的詩歌一樣，老嫗能解，孺子亦知。唯其能知能解的人太廣泛了，時間一久，習俗相沿，種種變化，對信仰地藏菩薩的真相，漸漸失  去，反而在民間渲染了許多被人譏為迷迷信信的色彩。因此在講解本經前，順便略為解釋一下：
（甲）　菩薩誕日的種種舉動 
每年七月三十日，為地藏菩薩誕期，我國南北東西的人，差不多都知道的。在民間，每到誕期，各地人民有種種舉動，表示紀念或敬意。但其中有的舉動，是不見經傳的，雖然他們的誠信是可取的，而因所表現的行動有些近於愚蠢，就被一般知識階級的人，詈為極端的迷信。
第一，即是每逢誕日，在住宅前後左右，遍  地插滿香燭。猜她們的意思，地藏菩薩是在「地」裡「藏」著的，所以在地插香燃燭，表示恭敬。如果地藏菩薩是藏在地裡的，那末你燒香燃燭，豈不是要燒了他的  黃袍紅衣和毘盧帽嗎？這層，她們卻沒有理會到。還有，如果遇著大風的那晚，一不小心，因香燭不慎引起了火燭，不但害了鄰居，甚至連自己的住宅也被燒去了，  不是反為不美嗎？這層，她們亦沒有想到。
第二，還有許多人家，每到誕期那晚，以盆  盛諸穢水，貯藏不倒。這也是恭敬菩薩的表示，也以為菩薩是在地裡的，恐怕穢水倒濕了菩薩的袍衣，所以貯藏隔日。因此也往往引起家中不信的人的冷嘲熱諷。這  兩種情形，在我國各地都有，極為普遍，不是地藏菩薩的威神之力深入民間，那裡會有這樣普遍的信奉？只可惜今日時代思潮狂進，人民思想趨新，許多舊有的習慣  舉動如不加改善，反而引起他們的譏笑與斥責，增重他們的罪過，亦不為美。故宣傳佛法的人，能就一般民眾舊有的信仰，加以意識改造，使之由感情趨入理智，那  就更好了。
（乙）　以地動為菩薩轉肩 
在我國浙江省一帶，到現在還很盛行著一種  說法，即「地動是地藏菩薩的轉肩」。她們認為地藏菩薩救度眾生，是挑著一個重擔，挑得辛苦了，透了一口大氣，把擔子從左肩轉到右肩，所以地就動起來了。因  此往往地動，他們就膜拜不止，表示感謝菩薩為眾生服務的辛苦。這誠意本來也是很好的，可是從時代眼光看來，仍是覺得很可笑的！地動地震，有時還是火山爆  發，會燒死了好多人，豈不是地藏菩薩也在被燒之列嗎？這層，她們亦沒有想到。地動的原因，在佛經裡說有八種：一為地深為水所持，水因風動，故地亦動；餘七  種是因佛、菩薩、羅漢成道、或降魔、或涅槃時神力所動。所以若用地藏菩薩的威神力動去解釋地動，那亦是可以通得過去；但這層，她們亦未想到，她們仍認地動  是菩薩的轉肩。依科學家的地動說，是因為地球為八大恒星之一，每週繞太陽一圈，每日自動一圈。在地質學上說，地殼為一彈性物體，雖非地震，常有微動、脈  動、傾斜動，時時無間。為什麼緣故地殼會有彈性力？若依佛經解釋，即地心為水所持，水因風動，故見地殼有彈動，這樣去講解地動，或亦會使科學家首肯；若要  說地動是地藏菩薩挑擔子的轉肩，那不但科學家笑你，連普通一般有常識的人，都要笑你迷信