人的根機不同，佛說的法就多了。釋迦牟尼佛在三千年前，降生印度迦毗羅國，十九歲出家，五年參學，六年苦 行，三十歲便成正覺。說法四十九年，講經三百餘會，所說的經中，有一部地藏經。何故佛要說「地藏經」呢？因為佛臨滅度時，還有許多眾生未曾悟道，在苦海中 浮沈，佛特意將此等眾生，交給地藏菩薩去度，故說此經亦是『托孤付囑經』。此經在天上，佛為報母恩而說，又可以說是『佛門孝經』。地藏菩薩在因地中，多次 為救母難，發大誓願：『度盡眾生，方證菩提。』以此功德願力，令多生父母離苦得樂，轉凡入聖，說是佛門孝經，一點不差。地藏菩薩以大神力，時時處處，度化 眾生，離三途苦，得人天樂；在人天道上，方能修行悟道，又可以說此經是『人天因果經』。此經佛說已有三名，我不能盡說其義，希望各人自己去研習領悟。
平 常諸方講經，多用天台宗五重玄義解釋經題，我今亦不能例外。五重玄義，玄者微妙難思，義者深有所以。五重者：一釋名、二顯體、三明宗、四論用、五判教相。 『名』是假名：法本無名，諸佛為法安名。假名之下，必有實『體』，行者尋名得體。『宗』是宗旨：體非宗不會，得旨會體。『用』是功用：無量功用，不離本 宗，因用明宗。功用現前，力有深淺，則『判』歸大小權實『教相』矣。是名五重。
此地藏經以人、法為『名』。以諸法成就為『體』，真如也。以願力度生為『宗』，依理發願也。以斷惑證真為『用』，依法修行也。以引權入實為『教相』，滿眾生願也。略標此經五重之義。
古 德釋經題，有七種立名，不離人、法、喻（單三、複三、具足一）。以人立題者，如阿彌陀經。阿彌陀是梵語，此云『無量光』，即見性悟道之時，其光明無量；阿 彌陀又名『無量壽』，吾人得法之時，了諸法本來，不生不滅，常住世間，法壽無疆。人即是法，所以以人立經題。以喻立題者，如梵網經。時佛觀諸大梵天王羅 幢，因為說無量世界，猶如網孔，一一世界，各各不同，別異無量。佛教門亦復如是，每一世界，教法不同，所以菩薩到無量世界，親近無量諸佛，盡行諸佛無量道 法，勇猛精進，名稱普聞，方能成佛，是以喻也是法，因此有的經以喻立題。以法立題者，佛將所得之法，為人演說，如般若、涅槃、方等等經，皆是以法立題。大 方廣佛華嚴經，是人、法、喻具足的經題。不一一解釋。
此 「地藏菩薩本願經」，以人、法為題。「地藏菩薩」是人，「本願」是法。菩薩二字，具足應云「菩提薩埵」。菩提是佛道，薩埵是眾生；菩薩就是上求佛道，下化 眾生。所謂『發菩提心，行菩薩道』。菩薩欲度眾生，必須先求菩提，以菩提之法，方能下化眾生。欲求佛道，必須先度眾生，眾生度盡，菩提始現。所以上求菩 提，即下化眾生；下化眾生，即上求菩提。兩名一義耳。
「地 藏」是名，「菩薩」以德立名。地者，心地也。人心如大地，大地能生萬物，人人皆知；心地能生萬法，則眾不知，必假佛法，發明心地，心地含藏無量清淨功德， 以此功德自度，自成佛道；以此功德度他，令他成佛道。何以故？此無漏功德，無自性故。所以能自度、度人，皆成佛道。佛法是平等的。孔子曰：『己立立人，己 達達人，名之為仁。』也是這個道理。
地 藏菩薩明白這個道理，就依理發願——眾生度盡，方證菩提。發先度人成佛之願，所以名為大願。又是本昔所發之願，故名「本願」——其本願在本經中，有四處說 明。一切菩薩，皆有本願：例如文殊發願，令一切眾生得大智慧，發菩提心，此是文殊本昔之願；普賢發願，令一切菩薩修萬行、趨萬德，此是普賢菩薩本昔之願； 觀音菩薩尋聲救苦，現身說法，此是觀音菩薩本願。不但菩薩有本昔之願，即釋迦如來在法華經中，亦顯露其本昔之願。方便品云：『舍利弗當知，我本立誓願，欲 令一切眾，如我等無異