毒蛇所害，遇事也能得照應。
太子在諸道人修道之處走動，不久便找到了一群修苦行的道人，為首的是跋伽道人。
他看到各道人都在作種種逼迫損害自己身心的舉動，使自己陷於極大的苦惱煎熬之中。
太子驚詫不已，便細問他們自我虐待的原因。
他們都說：「今生儘量受苦修苦，苦便能盡；來生便更無苦可受，得享大福蔭。因此，現今受苦越多，未來得樂越大，自受苦惱，乃是種樂之方。」
太子對這種只求生天享福、不求究竟解脫的修行法，絕不表贊同，便對他們說；「以受苦作為得樂之因，縱得生天於一時，可是天福盡了，一樣要輪轉生死，苦實不能盡去，況且苦行未必就是導致生天享福之因哩！」
「你們又何苦要以苦生苦呢？」
「苦行實非解脫之道。」
說罷，太子便向北而行，走向另一位素負盛名的道人阿羅邏迦蘭修行之處。
太子見到道人，便請教解脫之道。
道人說；「要斷生老病死的苦惱，當修禪定。修到『非想非非想處』，便得解脫。」
太子問道：「『非想非非想處』，有沒有『我』的存在呢？」
「如果沒有『我』，是哪個去『非想』，哪個去『非非想』呢？」
「如果根本沒有『我』的存在，就不能說有『非想非非想』境界存在了。」
「如果仍然有『我』存在，他是有知覺的，還是無知覺的呢？」
「如果有知覺的，便仍有所渴念，仍陷入得失苦惱之中，並非清淨的解脫。」
「如果沒有知覺的話，便與木石等沒有生命的東西無異，這又有何可貴呢？」
「若有任何『我』或『我想』的狀態存在，仍是有所執著，未曾拋下煩惱，未得解脫的狀態，又怎能算是究竟呢？」
「因此，你所說『非想非非想』的境界，實非解脫的彼岸。縱能入禪定甚深如此，也不見得有什麼好處，絕難因而斷生死輪轉，除去一切束縛。」
道人聽罷太子一番議論，便答道：「余修習禪定，已經一百零四年，所得境界，不外如此。看來，還未獲究竟，實是慚愧。」
「沙門年少若此，竟如是睿智過人，見解精闢，他日必能成無上道。惟願成道之時，先來度我。」
太子答應了，便與他道別，再訪其他的道人，窮研解脫成道的法門。但是，所遇所聞，皆無新意，且多乖謬，令他求師的熱忱也冷卻了。
太子遍訪道人之後，發覺竟無一人堪為導師，只好內求於己，憑自己心中的靈力，摸索解脫的途徑。
這樣，他便與父王派來侍候的比丘僑陳如等五人，到迦闍山苦行林中，作無師的修行了。
（四）苦修六年
悉達多太子與五比丘在苦行林中，遠離一切物欲的糾纏，穿的是極粗糙的袈裟，喝的只是清水，吃的只是極少量的麻粟，居處只求能避烈日風雨，終日只顧禪定思惟，期望能悟出解脫之道。
在這種情況下苦修，一下子便過了六年。但太子在證悟上，似乎沒有寸進。
從前雄姿英發、溫文爾雅的太子，如今只剩得一個形容枯槁、皮包著骨的活骷髏，舊時的王者風範，已無餘剩。
太子自想：「六年的苦修，竟然毫無寸進，莫非是走錯了道路，修法欠妥？」
他心裏煩悶，便從座中起來，步行到座處附近的尼連禪河。
行到河邊，他看到沿岸秀麗的景色，碧綠的草地、豔麗的花叢、茂盛的樹木、清澈的河水、無牽無掛的遊魚和自由自在、高低飛翔的小鳥。
清風徐來、流水淙淙、花香鳥語，使太子的精神為之一振，竟暫忘卻了修行的事，兀自陶醉在當前美景之中。他看到清涼誘人的河水，竟不假思索，脫下袈裟，便跳進水裏，愉快地浮沉於河水之中，得意地舒展四肢，盡情地洗個澡。
太子洗澡後，心情輕鬆愉快得多了。
他的咀嘴露出悠然自得的微笑，也不急於回座靜修，卻遊目四盼，在河邊漫步。
一會兒，一名牧牛女，趕著牛群過來吃草，遇著太子，便與他熱情地交談起來，及知道他是一位修道已久的沙門，心中更起敬仰。
為了表示心中的敬意，她送給太子一大碗鮮牛乳作供養，而太子也絕不客氣，欣然地接受，並且一