與出家
悉達多太子出生才七天，母后摩耶夫人便去世。從小，他便由姨母一手撫育成人。
太子年紀稍長，父王便延聘國內外諸師教授各種經論技藝，使成文武全才，他日能順利接掌王位，令國威四播。
天資聰穎的悉達多，聞一知十，很快便精通了老師所能傳授的一切學問與技藝。不久，便再沒有人堪作太子師了。
飽學的太子，雖是文武全才，欲樂無缺，但總覺宇宙人生有很多問題，不是諸師傳授的論說所能解釋清楚。因此，他常獨自於樹下，冥想思惟，欲窮宇宙一切的玄秘。
淨飯王曾於悉達多出生後，遣術士為太子看相。相士們都說：「太子瑞相，若然出家，必能成無上道，若不出家，必雄才偉略，為一代賢主，王四天下。」
大王見太子年事稍長，便如是喜愛沉思冥想，深恐他會應相士之言，棄國求道。因此，於太子十七歲時，便替他娶了表妹耶輸陀羅為妃，希望能以婚姻生活、兒女恩愛，打消他任何出家的念頭。
太子的婚姻生活很美滿。兩年後，十九歲時，便得一子，名叫羅侯羅。
但是，美滿的婚姻生活，只能暫時轉移他對生命奧秘的注意。日子久了，從前困擾他的問題，再次牢牢地吸引著他，使他非要尋根究底，找出答案不可。
久住宮中的太子，要多看世界，多瞭解人生，便於一天，遠離華麗的宮殿，走出王城繁華之地，四處遊觀。可是，遊觀的結果，粉碎了他以往對生命的看法。
養在深宮的太子，衣食享樂無缺，不知天下之疾苦、人間的災劫。
但是，出得城來，他看到困苦的百姓，鬱鬱寡歡，辛勞地作苦工；也看到瘦弱無助、衣不蔽體的乞丐，沿途行乞，境況淒慘。
他看到雞皮鶴發、牙齒脫落、老態龍鍾、傴僂而行的老者，在路上搖搖欲倒，卻沒有人攙扶慰問，猶若給遺棄的人，令見者辛酸憐憫。
他又看到面唇青白、手足顫抖、痛苦莫名的病者，正受無情病魔的摧殘，於地上輾轉呻吟，令聞者黯然。
他又看到一隊送殯的行列。僵直的屍體被抬在架上，尾隨著的親屬朋友全都滿懷悲慟，不是高聲痛哭，便是低聲飲泣，令旁觀者亦深感死別之痛。
這一切生的苦、老的苦、病的苦和死的苦，把未經憂患的太子嚇呆了。
他回宮後，心中自想：「生老病死之苦，雖貴為王侯，亦終難免，就是國家民族也必有衰亡之日。一切皆是無常，絕不永久。那麼，眼前的富貴安樂，豈不如浮雲一般，難於執著？這樣，又有何可貴呢？」
是什麼緣故，世事竟是這樣無常多變，沒有公允呢？
怎樣才能得到持久真實的快樂，從生老病死諸苦解放出來呢？
這都是太子所急於解決的問題。
出外遊觀的所遇所聞，與宮中奢華的生活相比，更顯出後者的虛幻不實，如同假像，在後面隱伏了無限的失落與苦惱。
太子心裏想：「—切世間稀有的欲樂我都嘗遍了，還要浪費多少光陰在這些短暫的、必要壞滅的歡樂上他覺得時間迫切，再不能耽於宮中糜爛不長進的生活：在虛假的欲樂裏浪費光陰，無助地等候無常的來臨去吞噬一切了。
他要找尋滅苦之法，真正快樂解脫之道。
憶起城外所見滿臉吉祥瑞相的沙門，他相信出家修行，可能是唯一能導致解脫之法。
經過縝密的思惟，他終於決定離家學道，就在二十九歲那年一個晚上，為了避免父王后妃的阻撓，他只帶了近侍車匿一人，偷偷地離開皇宮，踏上修行的道路。
（三）尋師問道
悉達多太子離開了皇宮，便向諸道人修行之處進發。到達之後，便把鬚髮割下，卸下華服，換上袈裟，著近侍車匿回宮，向父王稟明他出家的因由、求道的志願。
近侍回宮，便把一切告訴淨飯王。
大王聽罷，心中非常懊惱，但是深知太子堅強不屈的個性，知道絕無法把他追回，強留於皇宮之內。因此，唯有任由太子在外流浪求法，只希望有一天，他厭倦了刻苦的修行生活，會重返皇宮，與自己再享天倫之樂。
但是，大王對太子的安全，卻很擔憂。於是，便暗中派人追隨保護，使他不致為猛獸