前言
「日月如梭，光陰似箭」，一剎那間，我已七十五歲了。回顧六十多年來的出家生活，遵照先師圓瑛大師的教導，對自己要求：嚴淨毗尼，如法修行，研習經論，弘法利生，諸惡莫作，眾善奉行，求福求慧，求生淨土，無有疲倦。期以報答四恩於萬一。我一生難忘的事，乃是母親同意我出家時，給先師的信中說：「暘兒蒙師慈度，聽其出家，甚善。但受戒後，果能持戒修學，精研教典，他日成就法器，自利利他。則陳氏無子而有子矣。」雖短短數言，流露了師恩母恩浩蕩。如不精進修學，是難以報答。我這六十多年來，大致可分為兩個時期。第一個時期從1926年（十歲時）在福州白塔寺聽先師講經始，到1953年先師圓寂止。這個時期是依止先師。在他培育撫養下，成為一名比丘。早夕跟隨師側，執侍巾瓶。除襄助管理上海圓明講堂事務外，輾轉各地，弘宗演教，弘法利生。在此時期，我主要襄助先師做了以下的工作：
一、先師曾七任中國佛教會會長，我襄助先師處理日常會務工作，如抄寫和保管文件，代復來往信件；團結國內外佛教徒為佛教事業及社會慈善、抗日救國事業工作等等。
二、隨先師到全國各地講經弘法。每次講經，我都擔任輔講，並將講經的內容，詳作記錄，整理成為講義。《圓瑛法彙》這部叢書，基本上都是我和法兄弟們的記錄，後經先師修改，定稿成書的。
三、鑒於佛教人才缺少，抗日勝利前後，協助先師創辦圓明楞嚴專宗學院，上海圓明佛學院，並主持教務等工作。為佛教造就一批優秀人才，遍佈於國內外。
四、先師熱心社會福利事業，在寧波、泉州、福州、古田、上海等地辦孤兒院、慈兒院、圓瑛小學、佛教醫院、難民收容所、圓明大悲會、佛教公墓等慈善事業。在一些具體事務上我都參加襄助工作。
第二個時期，從1953年先師圓寂到現在。在我痛失導師的情況下，更加兢兢業業，勤奮工作，繼承和發揚師業，不負先師培育之恩。這時期我主要作了以下幾件事：
一、1962 年5月，當圓明講堂恢復時，就恢復了圓瑛法師紀念堂，1983年5月圓明講堂和紀念堂又進一步予以修整。將先師在各個時期弘法利生的情況，通過圖片、報紙、實物、手稿、墨蹟等再現於世，供瞻仰懷念，使今之佛子能從中汲取智慧和力量。每逢先師誕辰、忌辰，舉行佛七法會進行追思緬懷。
二、出版《圓瑛法彙》。在各方面的支持下，先師的著作，曾經多次印行流通，達數十萬冊。文革後又復重印十九種共二十餘萬冊，滿足國內外讀者的要求，使四眾弟子均沾利樂，法喜充滿。
三、為了發揚先師大乘佛教入世精神，從1979年以來，我多次往香港，六次赴美國，六次到日本，以及新加坡、加拿大、墨西哥等地參加國際佛教活動，進行交流，增進友誼，對保衛世界和平作出努力。在國內興辦慈善事業方面，積極向有關單位捐款，修行布施波羅密。
四、1983年初，被推舉為龍華寺方丈後，為繼承先師熱心僧伽教育的精神，創辦龍華寺僧伽培訓班。選擇先師著作，進行教學。造就一批愛國愛教，行解並重的僧才。使慧炬常明，佛日增輝。
五、1989年主編《圓瑛大師年譜》，將先師一生弘法事業，分十個部分，詳加介紹。搜集圖片二百餘幅，插進書內以期能將先師的法雨和音容久住於世，德業和慧炬萬古長青。
如何才能報答師恩，三十多年來，一直縈回在我的腦際。《圓瑛法彙》這套叢書雖深入淺出，編得極好，但一般人不易掌握。設想寫一部綜合性，通俗化佛書，將我跟隨先師學習的一點膚淺體會寫出來，作為學習法彙的心得，接引初機，實為當務之急，如此或許能報師恩於萬分之一。在這一動機的支配下，1980年在蘇州靈巖山寺恢復後，我受趙朴初會長的委託，去蘇州靈巖山寺協助工作，成立了「中國佛學院靈巖山分院」。這時我開始著手編寫這部《佛法概要》。在這部書裏從以下六個方面闡述先師的思想。
（一）本書