一詞的了解，似較佛教所傳，遠為嚴格。三摩地一詞，借自印度教，我們今天談禪定學，是否應遵守印度教的傳統說法，或是遵照佛教的說法，是頗費推敲的......。
禪定學除了佛教、和印度兩大系統外，中國道教對禪定的了解，也極為博大精深。其在禪定上的成就，也非同小可。道教徒所用的名詞，除了借用某些佛教名詞外，自己也創造了許多名詞。我個人認為，為了避免無意義的名相爭辯，和建立一個共許的禪定學基石起見，我們今天需要建立一套共許的、或極成的禪定學上的新名詞。在這個工作未能完成前，我暫來大膽地，對禪定下一個嘗試性的定義或界說：
禪定是一個特殊的心理生理狀態；
「在這個狀態下，心理方面的顯著現象，是心注一境、或無波動式妄念起伏的現象；生理方面的顯著現象，是呼吸作用，血液循環，和心臟跳動的緩慢、微細、以至於絕對的停止」。
以我個人研究所得：深的禪定境界，大都是呼吸停止、和心臟跳動停止的。用佛法的眼光，來看人身的生理結構，我們認為：消化系統、呼吸系統、循環系統、排泄系統等等，都是為了支持神經系統的作用而設的；神經系統，亦祇是為了作精神（或心識）活動的依靠（緣）而已。在入定時心識已幾乎停止活動，其時神經系統已不必忙碌地工作去支持他，那麼為了支持神經系統而設的循環系統、呼吸系統、和心臟跳動等作用，都變成多餘的了，根本不需要的了！明白了這個道理，對於入定時呼吸停止、心臟跳動停止等現象，也就不會大驚小怪，或發生一般淺視的生理學家們的懷疑態度了。
要了解禪定，一定先要了解「心氣無二」的理論。「心氣無二」藏文叫做Rlun Sams Dwyer Med英文我譯做：“the identicalness of mind and prana”「心」之一詞，大家都對他有一概念，不必多說。「氣」，梵語：“prana”比較需要略加解釋。中國人對「氣」這個字的了解，是頗為深刻的。這個含義頗廣、捉摸不定、和深奧莫測的「氣」字，歐美人真是很難了悟。歐美人的腦筋，執著異常，文字也是極具實執性、與偏狹性的。在英文中，就簡直找不出一個相等的字，來代表這個東方的「氣」字。對歐美人講「氣」，真是費盡九牛二虎之力，他們還丈六金剛，摸不著頭腦，真是苦哉難哉！廣泛詳盡地來討論「氣」，固然是千頭萬緒，但如果簡短說來，「氣」也不過就是「動能」而已。說得露骨一點「氣」就是「電」。依西藏密宗，對於氣的分類法有：性質上的區分，種類上的區分，和功能上的區分。其名稱與種類，不下數十種之多。要研究「氣學」The study of prana，一定要讀密宗無上部的各種論譯、印度教的約噶學、和中國的丹道的書籍。現在無暇詳論氣的一般，我祇想說明：「心」如沒有氣或電，就根本不能活動。腦電波就是氣，心是無形象的，不能直接觀緣的，但是心的活動，卻可以由記錄腦電波，來推測其一部份之動相。忿怒、失望、衝動、和靜定等時，「氣相」由腦電波的震動，可以略知一二。其時的心相，則當事人自己可以親身感覺。由此關聯，可以證明心氣之相依性、與不二性。密宗說心是能依，氣是所依，心如人，氣如馬。又說：「心如眼，氣如腳，無眼不識路，無腳不能行」。我們了解了這個關係，就知道心氣無二的根本道理了。
如今再來談一談，「心氣無二」與禪定的關係。禪定就心份說，是心注一境，就氣份說，卻是粗分氣停滅不起的境界。修禪定可以由攝心入，也可以由攝氣入。因為心與氣，根本就是一個東西，僅在表相上，有兩種不同的功能而已。（註：以後有機會，我很想寫一部「禪定之理論與實驗」）
眾生心識的六大病態，與「氣」也有不可分離的關係。顯教唯識學中，祇有一個空洞的「轉識成智」的理論和說法，但沒有「轉氣成智」的說法，更沒有詳盡的轉識成智的記錄，觀法次第，抉擇和口訣。這些實地經