凡皈依佛門的出家人和在家居士，及未皈依的善男善女們，請你能認真學習此論，如是則對你的事業、修行等各方面皆有很大的利益。在學習時，一定要反覆閱讀，認真揣摩，再三思維；不然，對於在此論中引證的許多經論教典中的甚深金剛語，不可能一目了然。知道殺生的過失和放生的功德後，就應在日常生活中隨力取捨，斷殺放生，若能進而於此文精義廣為宣說，或輾轉翻印，更能積累無邊功德。這樣，諸多眾生將得以離苦得樂，你也能藉此在將來速急成就，這是筆者著此文的唯一目的。放生功德甘露妙雨頂禮本師釋迦牟尼佛！頂禮大慈大悲觀世音菩薩！頂禮一切大恩傳承上師！經論智理虛空中，降臨加持甘露雨，沈溺鬥殺火海眾，以此當獲清涼覺。
吾等大師釋迦牟尼佛的佛教可歸納為三點：不造傷害眾生之惡業、奉行身口意善業、經常善於調伏自心煩惱，這就是真正的佛法。《華嚴經》云：「諸惡莫作，眾善奉行，自淨其意，是諸佛教。」是故，皈依佛門的人，不應重視於是否擁有皈依證等這樣的假名，而應以利益有情的善心為主。在時時刻刻之中，自己力所能及地饒益那些可憐的眾生，這才是大乘菩薩的殊勝行為，已經發菩提心的人都不可缺少。因為釋尊所說八萬四千法蘊的精華是菩提心，菩提心的本體也就是直接或間接利益眾生的心，是故僅發救護眾生的心也超越世間有為法的一切功德，如寂天菩薩云：「僅唯發起饒益心，猶勝供養諸如來。」
而一切眾生最所珍護的也就是其生命，從死亡線上把它拯救出來，是對它最大的恩德，無情中斷其生命是對它最大的迫害，戒殺放生是大乘菩薩本份中的事，也是圓滿成佛資糧的最大方便。本文試圖根據佛經論典以及理證，對此作一較全面的闡述。
殺生報應
在十種不善業中，殺生和邪見的罪過最大。如經云：「殺生之上無餘罪，十不善中邪見重。」《戒殺放生文》云：「世間至重者生命，天下最慘者殺傷。」華智仁波切根據佛經而云：「若殺一有情，需償五百生。」故無論殺龐大眾生或是渺小眾生，自己必須還償五百次生命，恭請殺業嚴重的人，想想你在來世需要償還多少個自己的寶貴生命，如是你還願意殺生嗎？在《正法念處經》中說：「設使殺害一有情，一中劫住於地獄。」如是則當思維，一中劫有多少萬年，此人何時方能解脫？！蓮池大師云：「造此彌天惡業，結成萬世深仇。一旦無常，即墮地獄。鑊湯爐炭，劍樹刀山，受罪畢時，仍作畜類。冤冤對報，命命填還，還畢為人，多病短命，或死蛇虎，或死刀兵，或死官刑，或死毒藥，皆殺生所感也。」
我們殺任何一個眾生，自己死後即變成這樣的眾生，而會遭受到同樣的厄難。《楞嚴經》云：「以人食羊，人死為羊，羊死為人，如是乃至十生之類，死死生生，互來相啖，惡業俱生，窮未來際……，以是因緣，經百千劫，常在生死。」在《寶積經》中有一公案：從前有一個富翁，他想吃羊肉，但又怕兒子反對，就打妄語說他家的風水好，是由於田邊大樹上的樹神保佑，因此，必須殺羊供神。其兒子信以為真，在樹旁建一座小廟，並殺羊供養樹神。不久那富翁死了，因說妄語和殺生報應，墮入惡趣成羊。第二年兒子又要殺羊祭神時，恰好選中了其父托生的那只羊。此羊咩咩叫著，死也不肯被牽出去，正伏在地上時，門外來一羅漢，說明前世因緣，並加持主人也能看見其父轉生為羊的經過。此時，兒子十分懊悔，就摧毀神廟，從此斷惡行善，永不殺生，恒作放生，並禮敬三寶，深信因果。
又佛經中有一故事，曾經目犍連和德生比丘至海邊時，見一人全身熾燃火焰，口出大哭聲，周圍有無數餓鬼執持燃火之弓箭，向他射刺。目犍連以神通觀察因緣，此人前曾為一獵人，殺生極多，故其生時多年受苦，死後即墮地獄，難以解脫。
其餘經中有另一故事，昔日舍衛國毗盧擇迦王率領軍隊，至釋迦族聚落，殺害八萬釋迦族